El Espanyol ha pasado en una semana de mirar el descenso con cara de susto a llegar a la última jornada con opciones y mirando, aunque sea muy de lejos, en las cuentas por la Conference League. Y esto, dicho así, parece casi una broma de mal gusto si uno recuerda cómo estaba el equipo hace nada. Tras perder en Sevilla, el superordenador de OPTA veía a los de Manolo González 16º, con 42,78 puntos esperados y un 20,53% de opciones de bajar. Después del triunfo ante el Athletic, la foto ya mejoró mucho: 14º, 44,42 puntos esperados y solo un 3,23% de riesgo de descenso. Ahora, tras el 1-2 en El Sadar ante Osasuna, la máquina directamente cambia el marco: 10º puesto previsto, 46,36 puntos esperados, 0,00% de descenso y un 0,73% de opciones de Conference. O sea, del miedo al “oye, ¿y si pasa una locura?”. Muy propio del Espanyol todo.
Del 3,23% de descenso al 0,00%: la permanencia ya es real, no una simulación
La gran diferencia respecto a la Jornada 36 es que ya no hay que hablar de permanencia probable, ni de riesgo bajo, ni de “si gana aquí” o “si pincha aquel”. El Espanyol está salvado matemáticamente. OPTA ya lo refleja con ese anhelado 0,00% de opciones de descenso, pero más allá de la máquina, lo importante es lo que se ganó en Pamplona: tranquilidad. El equipo llegó a El Sadar con 42 puntos y salió con 45, después de encadenar dos victorias seguidas justo cuando más quemaba todo. Primero el Athletic, luego Osasuna. Y ahí se entiende el salto del modelo: de un equipo que aún podía meterse en un lío, a uno que ya puede mirar la última jornada sin el corazón en la boca. Después de una segunda vuelta durísima, ese cero en la casilla del descenso sabe casi a gloria.
La previsión sube de 44,42 a 46,36 puntos esperados
También hay un salto claro en los puntos esperados. Tras la Jornada 36, OPTA colocaba al Espanyol en 44,42 puntos previstos. Ahora lo deja en 46,36. No parece una barbaridad si se mira rápido, pero en una Liga tan apretada es un cambio enorme. De hecho, el Espanyol aparece por delante de Real Sociedad, Athletic, Alavés, Sevilla y Osasuna en la predicción final. Y eso cambia bastante el relato. Hace una semana el objetivo era cerrar la permanencia cuanto antes. Ahora, con el trabajo hecho, el equipo puede ir al último partido ante la Real Sociedad con otro cuerpo, con menos miedo y con una pequeña zanahoria europea que, aunque casi imposible, existe. El modelo ya no ve al Espanyol como superviviente puro, sino como un equipo de media tabla con final raro de temporada.
La Conference League: Getafe favorito, Rayo al acecho y el Espanyol con un 0,73%
La pelea por la Conference League queda preciosa para la última jornada, aunque para el Espanyol el camino es de esos que necesitan calculadora, fe y un par de resultados bastante concretos. Según OPTA, el gran favorito para esa plaza es el Getafe, con un 54,09% de opciones de jugar la Conference y un 9,48% de llegar incluso a Europa League. Luego aparece el Rayo Vallecano, con un 25,19% de opciones de Conference. El Valencia tiene un 7,79%, la Real Sociedad un 2,72% y el Espanyol queda con ese pequeño 0,73%. Es poco, sí. Poquísimo. Pero no es cero. Y después de venir de donde viene el Espanyol, ese matiz ya tiene su gracia. La última jornada ante la Real Sociedad no será solo una despedida tranquila: tendrá una mini ventana europea, aunque sea del tamaño de una rendija.
OPTA es más fría que MisterChip con el Espanyol
Aquí hay una comparativa curiosa. En los cálculos de MisterChip, la pelea por la Conference da un 33% al Getafe, un 27% al Rayo Vallecano, un 21% al Celta, un 14% al Valencia y un 5% al Espanyol. OPTA, en cambio, es bastante más dura con los pericos: solo 0,73%. La diferencia puede venir de cómo cada modelo pondera escenarios, desempates, goles y probabilidades de resultados en la última jornada. Pero el mensaje de fondo es parecido: el Espanyol tiene opciones, sí, pero necesita una carambola. Debe ganar a la Real Sociedad y esperar que se alineen varias cosas por encima, especialmente que los rivales directos fallen. La Conference no es una meta realista en sentido estricto, pero sí un premio inesperado para dar interés a un cierre de Liga que hace una semana pintaba a puro sufrimiento.
El Celta acaricia la Europa League y el Getafe aguanta la pole de Conference
En la zona europea, el superordenador deja al Celta con 90,52% de opciones de Europa League y 9,48% de Conference, con 52,79 puntos esperados. Es decir, los vigueses lo tienen muy bien para cerrar la sexta plaza. El Getafe, por su parte, aparece 7º en la predicción con 49,55 puntos esperados, y aún mantiene esa doble puerta: puede acabar en Europa League si se dan las cosas, pero sobre todo es el mejor colocado para la Conference. Por detrás, el Rayo se mantiene fuerte con 48,28 puntos esperados, mientras el Valencia aparece con 46,80 y el Espanyol con 46,36, prácticamente pegado a la Real Sociedad, que queda en 46,35. La zona media se ha convertido en una pelea de centímetros, y ahí el Espanyol ha entrado de rebote, pero con derecho a mirar.
La otra cara: Osasuna, Elche, Levante, Girona y Mallorca siguen en el lío
Mientras el Espanyol ya ha salido del barro, por abajo la última jornada seguirá siendo una olla. OPTA marca al Mallorca como el equipo más tocado, con un 95,44% de opciones de descenso y 40,80 puntos esperados. El Girona también lo tiene muy feo, con un 54,98% de riesgo y 41,64 puntos esperados. El Elche aparece con un 32,42%, Osasuna con un 10,20% y el Levante con un 6,96%. Aquí se ve mejor lo que ha conseguido el Espanyol ganando en Pamplona: ha dejado esa pelea en manos de otros. Hace dos jornadas estaba metido en la conversación del drama; ahora la mira desde fuera, que ya era hora.
La última jornada cambia totalmente de tono para el Espanyol
El partido ante la Real Sociedad en el RCDE Stadium ya no será una final por seguir vivo. Y eso, para el espanyolismo, es casi un regalo después de tantos meses con el estómago cerrado. Ahora el cierre tiene otro tono: despedir la temporada en casa, intentar llegar a los 48 puntos, agradecer a la afición todo lo que ha aguantado y, si la Liga se vuelve loca, mirar de reojo esa opción mínima de Conference. No hay que vender humo, porque el 0,73% de OPTA es lo que es. Pero tampoco hay que quitarle toda la gracia. El Espanyol se ha ganado jugar la última jornada sin miedo, y eso ya cambia completamente la película.
La lectura final: salvados, décimos para OPTA y con deberes de verano
La predicción de OPTA deja una foto bastante clara: el Espanyol ya no vive en clave descenso, aparece 10º en la clasificación prevista y tiene una opción pequeñísima de Europa. Es un cierre mucho más amable de lo que parecía hace diez días, cuando el equipo venía roto, con la dinámica por los suelos y el miedo instalado en cada conversación. Pero esta mejora no debe tapar el fondo del asunto. La permanencia está celebrada, sí, pero el verano debe servir para subir el nivel de la plantilla y no volver a depender de dos victorias agónicas al final. Monchi ya tiene trabajo. Manolo, si sigue, también. Y Pace debería tomar nota: el Espanyol ha sobrevivido, pero el objetivo debe ser dejar de sobrevivir cada año.
