El Espanyol salió de Elche con un empate que sabe a poco y con un problema añadido para la próxima jornada. Porque el partido dejó algo más que polémica y tensión: dos bajas obligadas en el centro del campo para recibir al Oviedo el lunes. Justo en una semana donde el equipo necesita certezas, no agujeros.
La ausencia que más duele es la de Edu Expósito. El «Mentalista» vio la quinta amarilla tras sujetar a un rival y deberá cumplir sanción. No es una baja cualquiera. Es de esas que cambian el partido antes de que empiece, porque no hay nadie en la plantilla que haga exactamente lo que hace él: dar pausa, sentido y ese último toque que ordena todo cuando el equipo se acelera.
Sin el cerebro del equipo
Cuando Expósito no está, el Espanyol pierde algo más que un jugador. Pierde su brújula con balón. Es el futbolista que baja revoluciones cuando todo va demasiado rápido y que aparece cuando nadie ve el pase claro. Por eso su ausencia ante el Oviedo se percibe como especialmente sensible.
Expósito está firmando una Liga de mucho peso en el Espanyol, con 1 gol y 6 asistencias en 25 partidos, 21 de ellos como titular. Ha acumulado 1.678 minutos, participando de forma constante en la sala de máquinas del equipo, y ha intentado 20 disparos, lo que confirma su presencia en campo rival. Además, ha cometido 16 faltas y ha visto 5 tarjetas amarillas, sin expulsiones. Un perfil de centrocampista que no solo organiza, sino que también suma en cifras y responsabilidad competitiva.
El problema es que tampoco estará quien entró por él en Elche. Charles Pickel fue expulsado en el descuento tras ver dos amarillas seguidas por protestar. En cuestión de segundos, el Espanyol pasó de intentar resistir a quedarse con diez y sin uno de sus mediocentros para la siguiente jornada.
Solo tres centrocampistas disponibles
La consecuencia es bastante preocupante: Manolo González tendrá únicamente tres centrocampistas del primer equipo para el partido. Urko, Pol Lozano y Ramon Terrats. No hay más. Sobre el papel, los tres serán titulares salvo sorpresa.
Todo apunta a que Urko y Pol formarán el doble pivote, mientras que Terrats asumirá el rol más creativo. Una posición donde puede sentirse cómodo si tiene libertad para moverse, pero que no deja de ser un parche obligado por las circunstancias. No es una elección táctica: es lo que hay.
Una oportunidad… y un riesgo a la vez
Este escenario abre una puerta para que Terrats dé un paso adelante, pero también deja al equipo muy expuesto si algo se tuerce durante el partido. Sin recambios naturales, cualquier contratiempo puede obligar a improvisar soluciones poco habituales. Y eso, en un encuentro que ya huele a final, no es precisamente tranquilizador.
El Espanyol se juega mucho ante el Oviedo. Puntos, confianza y la sensación de que el equipo sigue vivo. Lo hará sin una pieza clave de la medular y con la obligación de reinventarse durante noventa minutos. A veces el fútbol va de talento. Otras, de sobrevivir con lo que queda. El lunes tocará lo segundo.
