El Espanyol atraviesa uno de esos tramos que nadie destaca en rojo al empezar la temporada, pero que acaban diciendo mucho de un equipo y de su gente. Tras muchas semanas de felicidad por los resultados del equipo, estos últimamente no están acompañando, con un punto de los nueve posibles tras perder los dos derbis ante Barça y Girona, y rascar un empate en el campo del Levante. Evidentemente, a diferencia de a lo malo, a lo bueno uno se acostumbra rápido y se corre el riesgo de que el cuerpo del perico pida respuestas rápidas, cuando lo cierto es que más que nunca hay que tirar de pausa y calma.
Manolo González, protagonista de esa gran primera vuelta de la temporada que ha firmado el equipo, ya avisaba de que era consciente de que las críticas llegarían cuando viniesen las olas, y como buen conocedor que ha demostrado ser de cómo s este mundillo, no le falta razón. Pero aquí no se trata solo de fútbol, también va de cabeza, de orgullo y de saber estar cuando las cosas se ponen cuesta arriba. ¿Es un bache puntual o algo que puede alargarse? Esa duda flota en el ambiente y obliga a todos a dar un paso al frente, pero siempre desde la serenidad y sin poner en duda todo el enorme trabajo que se está haciendo.
El vestuario, obligado a reaccionar
Dentro del grupo hay conciencia plena del momento, como reflejan las declaraciones de los futbolistas pericos tras la dura derrota ante el Girona. A pesar de haber tenido que sufrir sobre la hierba el maltrato en forma de arbitraje tendencioso por parte de Iosu Galech, que se ha ganado por méritos propios entrar en la galería de los horrores arbitrales que los últimos años ha padecido el equipo, también hubo tiempo y espacio para hacer autocrítica, un sano ejercicio que tanto Manolo González como hombres como Pol Lozano no dudaron en hacer sin caer en la tentación de achacar todos los males al nefasto arbitraje del navarro.
Lo cierto es que el haber sumado solo un punto de los últimos nueve ha hecho que el margen con los equipos que vienen apretando por detrás se haya reducido al mínimo, a dos puntos que es lo que separan a los de Manolo de Betis y Celta, que ganaron sus respectivos partidos ante Betis y Rayo Vallecano, y a partir de ahora cada despiste pesa como una losa ya que puede costar puestos en la tabla. Aquí no valen discursos ni promesas, toca concentrarse mejor y asumir que nadie va a regalar nada. El Espanyol necesita volver a ser incómodo para el rival, ese equipo que no se cae aunque el marcador vaya en contra, agarrándose al carácter y también a los argumentos futbolísticos.
El Espanyol ya ha pasado por esto… y supo levantarse
De todos modos este entrenador y este grupo se han ganado que la gente confíe en ellos, y es que el Espanyol ya sabe lo que es salir de un bache. No es la primera vez esta temporada que el equipo de Manolo González encadena varios partidos sin ganar. Ya pasó algo parecido entre las jornadas 5 y 8, cuando se sucediereron malos resultados: derrota en el Bernabéu (2-0), empates ante Valencia (2-2) y precisamente Girona (0-0), y otro revés en casa contra el Betis, ante el que los nuestros cayeron 1-2.
Y no quedó ahí, porque poco después, tras romper esa mala racha con sendos triunfos ante Oviedo (0-2) y Elche (1-0 en el partido del 125 aniversario) cayeron también frente a Alavés (2-1) y Villarreal (0-2). Pero lo relevante es lo que vino después: cinco victorias consecutivas ante Sevilla (2-1), Celta (0-1), Rayo (0-1), Getafe (1-0) y Athletic (1-2) que sirvieron para levantar el vuelo y meterse de lleno en la pelea por los puestos de arriba. ¿La conclusión? Este equipo ya ha demostrado que sabe levantars
La grada también juega su partido
Si el vestuario está examinado, la afición no se queda al margen. El espanyolismo vive este momento con ese nudo en el estómago tan reconocible: enfado por la sensación de que ha vuelto el maltrato arbitral, que tanto ha penalizado al equipo en anteriores temporadas, preocupación y, al mismo tiempo, ganas de empujar. Estar cuando se gana es fácil; estar cuando se pierde define.
El RCDE Stadium tiene que seguir siendo ese lugar donde el rival siente presión desde el primer minuto, incluso cuando el equipo duda, porque esos detalles también suman puntos, aunque no aparezcan en la clasificación.
Mestalla, otro escenario para demostrar unión
Si jugar en casa ha de volver a ser refugio, un sitio donde el equipo puede volver a sentirse protegido, también a domicilio ha de hacerse sentir la presencia del perico. Así será el sábado cuando una nutrida representación de seguidores pericos esté apoyando a los suyos desde la zona visitante de Mestalla, en un partido en que se juega ante el Valencia que ha de ser un verdadero punto de inflexión para salir de este pequeño bache de resultados, y también de juego.
El Espanyol ha crecido muchas veces desde ahí, desde la unión en los momentos feos. ¿Por qué no hacerlo otra vez?
Una prueba compartida que marca el camino
Este tramo de temporada no va solo de sumar puntos, también va de dejar claro esa comunión entre afición y equipo cuando el viento sopla en contra.
El fútbol castiga la fragilidad mental y Manolo y los suyos, que tantas alegrías y satisfacciones nos han estado dando a lo largo de los últimos meses, han de sentirse acompañados desde la grada, desde las redes sociales, desde cualquier tribuna.
No hay recetas mágicas, solo compromiso y paciencia para volver a ver un Espanyol eficaz y quirúrgico ante los rivales, sumando puntos que permitan alargar el sueño europeo.
