El Espanyol no pasó del empate ante el Levante en un partido gris y dejó escapar una oportunidad de oro en el RCDE Stadium, con este, llega a los 16 partidos sin conseguir un triunfo, récord histórico de la Liga. Después de la dolorosa derrota en Vallecas, el Espanyol regresaba al RCDE Stadium para afrontar una auténtica final ante el Levante. En un tramo decisivo de la temporada y con todo muy ajustado en la zona baja, el conjunto blanquiazul sabía que una victoria podía suponer un paso de gigante para abrir distancia con el descenso y escalar posiciones en la clasificación, además de poner fin a una preocupante racha sin conocer el triunfo. Manolo González apostó por un once con varios ajustes para una cita trascendental, con Dmitrovic bajo palos; Omar y Carlos Romero ocupaban los laterales, mientras que Calero y Cabrera formaban en el eje de la zaga; Urko González regresaba al once tras cumplir sanción y acompañaba en la medular a Edu Expósito y Ramón Terrats, que actuaba como enganche; Pere Milla y Ngonge partían desde los costados, quedando Kike García como principal referencia ofensiva. Pese a tratarse de un lunes, la afición perica sabía lo mucho que había en juego y no fallaría en una cita en la que el feudo blanquiazul estaba llamado a convertirse en un factor decisivo.
El Espanyol salió decidido desde el inicio y no tardó en generar la primera ocasión clara del encuentro. Ngonge puso un buen centro lateral que encontró el remate de Kike García, aunque demasiado blando y centrado, sin problemas para el guardameta visitante. Respondió el Levante instantes después con una muy buena ocasión al contragolpe tras una pérdida de Pere Milla, obligando a Dmitrovic a lucirse con una gran intervención para evitar el primer tanto del encuentro. Todo ello cuando apenas se habían disputado cinco minutos de juego. Tras un inicio con bastante ritmo, el partido fue bajando revoluciones con el paso del tiempo, aunque el Espanyol logró crecer poco a poco en el encuentro. Superado el minuto veinte, el conjunto blanquiazul dispuso de una buena ocasión con un disparo de Ramón Terrats desde dentro del área que Ryan desvió con una gran intervención, quedando invalidada la acción por fuera de juego previo. A medida que avanzaba la primera mitad, el Espanyol fue imponiendo su propuesta y llevando el peso del encuentro. Los de Manolo González pisaban con mayor frecuencia el área visitante, aunque seguían sin encontrar el acierto necesario para inquietar de verdad al meta australiano. Con el empate sin goles y tras dos minutos de añadido, el partido llegaba al descanso con todo por decidir.
La segunda mitad arrancó sin modificaciones en ninguno de los dos conjuntos. La segunda mitad arrancó sin modificaciones en ninguno de los dos conjuntos. Tras un inicio sin demasiadas incidencias, el Espanyol dispuso de una buena llegada en el minuto 55, después de un envío en largo de Dmitrovic que encontró al espacio a Pere Milla. El atacante blanquiazul, tras un gran control orientado, no pudo definir con claridad ante la salida del guardameta rival, en una acción que logró levantar al estadio, todavía entregado en busca de una victoria muy deseada. Manolo González introdujo entonces los primeros cambios del partido con las entradas de Roberto y Tyhrys Dolan, reordenando al equipo en un 4-4-2 claramente más ofensivo para ir a por la victoria. El partido atravesaba entonces su momento más espeso, sin ocasiones claras y con ambos equipos sin querer asumir riesgos.
De esta forma se entraba en los minutos finales con el marcador todavía sin moverse. Como últimas soluciones, Manolo González ingresó en el terreno de juego tanto a Pol Lozano como a Pickel, buscando un impulso final que permitiera al Espanyol romper el empate.Sin embargo, uno de los cambios terminó convirtiéndose en un contratiempo inesperado. Pol Lozano vio la tarjeta roja tras cometer dos faltas casi consecutivas al borde del área, obligando al Espanyol a afrontar con diez hombres los últimos instantes del encuentro.En el rechace de una de esas acciones a balón parado, el Levante dispuso de la ocasión más clara del partido, pero Dmitrovic apareció con una intervención salvadora para detener a bocajarro el remate de Etta Eyong. Pese a jugar con un hombre menos, el Espanyol todavía dispuso de la ocasión más clara en el tramo final. Un preciso centro de Edu Expósito encontró el remate de Roberto Fernández, cuyo cabezazo se marchó rozando el palo. Con el resultado final de 0-0, el Espanyol sumó un punto insuficiente en una noche marcada en rojo. El conjunto perico volverá a vestirse de corto este mismo domingo a las 21:00, cuando recibirá al Real Madrid, de nuevo en el RCDE Stadium.
Ficha técnica:
Espanyol: Dmitrovic, Omar El Hilali, Calero, Cabrera, Carlos Romero, Urko, Edu Expósito, Terrats, Pere Milla, Ngonge y Kike García. También jugaron: Roberto, Dolan, Antoniu, Pickel, Pol Lozano
Levante: Ryan; Manu Sánchez, M. Moreno, Dela, Jeremy Toljan; Pablo Martínez, Raghouber, Olasagasti; Paco Cortés, Carlos Espí y Víctor García. También jugaron: Arriaga, Iker Losada, Etta Eyong, Carlos Alvarez, Abed
Goles:
Árbitro: Mateo Busquets Ferrer (comité Balear).
Tarjetas: A Pablo Martínez (70′), a Edu Expòsito (71′) a M. Moreno (73′), a Etta Eyong (78′), a Pol Lozano (87′), a Pol Lozano (88′) Roja
Estadio: RCD Stadium
