Hoy en La Grada Ràdio no había demasiado espacio para rodeos. El foco estaba donde tenía que estar: en el Espanyol – Athletic Club de esta tarde en el RCDE Stadium, un partido de esos que ya no se pueden vender como “importante” sin quedarse corto. Es mucho más que eso. Es una final con el calendario apretando, con la clasificación haciendo daño a la vista y con una afición que llega cansada, nerviosa y con ganas de agarrarse a algo. La Jornada 36 de LaLiga EA Sports 25-26 pilla al Espanyol en un momento muy delicado, justo después del golpe en Sevilla y con la sensación de que ya no quedan colchones, ni excusas, ni tardes para ir tirando.
La clasificación aprieta y el triunfo del Levante mete más miedo
El primer aviso de la jornada llegó pronto, y no fue pequeño. El Levante ganó en Balaídos al Celta y se fue hasta los 39 puntos, metiendo todavía más presión en esa zona baja que parece una lavadora dando vueltas. Luego, el Elche perdió en La Cartuja ante el Betis y no pudo sumar, pero la película sigue siendo igual de tensa. Ahora mismo, Mallorca, Elche, Levante, Girona y Espanyol están metidos en el mismo barro, todos igualados y todos pendientes de cualquier detalle. Un gol en un campo cambia media tabla. Una derrota te deja temblando. Un empate puede saber a poco o a vida, según lo que pase alrededor. Así está el asunto. Una locura.
El Espanyol ya no puede vivir esperando favores de los demás
La cuenta es bastante simple, aunque duela mirarla. El Espanyol sigue fuera del descenso, sí, pero está pegado a la zona roja. Ya no vale eso de esperar que fallen todos, porque alguno acaba ganando siempre. Ya se ha visto con el Levante. El equipo de Manolo González necesita ganar ya, de una vez, después de todo un 2026 sin celebrar una victoria en Liga. Y encima el rival no es precisamente cómodo. Viene el Athletic Club, un equipo físico, competitivo, de esos que si te ve dudar te come. El problema es que el Espanyol no está para elegir rivales. Está para competir como si se le fuera la temporada en cada balón. Porque casi es eso.
Francesc Via fue claro: si no se gana, el panorama se pone muy negro
Francesc Via lo explicó en el programa con esa mezcla de preocupación y realismo que ahora mismo tiene cualquiera que mire la tabla sin hacerse trampas. Si el Espanyol no gana hoy, la cosa se complica muchísimo. Y si pierde, el escenario ya sería casi de película de terror, porque obligaría al equipo a ir a Pamplona este domingo con la necesidad de ganar sí o sí. Una victoria ante el Athletic Club, en cambio, dejaría la permanencia bastante más encaminada, o al menos permitiría respirar por primera vez en mucho tiempo. No sería una fiesta, porque este equipo ha hecho sufrir demasiado, pero sí sería un paso enorme. De esos que cambian el cuerpo.
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— LA GRADA (@lagradaonline) May 13, 2026
Una Liga rarísima en la que hasta el Levante puede verse salvado tras meses hundido
El tramo final está siendo tan raro que cuesta hasta explicarlo sin levantar una ceja. El Levante, que llevaba meses metido en descenso, ahora puede verse casi salvado tras ganar en Vigo, sobre todo teniendo en cuenta que en la última jornada tiene un partido ante el Betis con unas connotaciones muy especiales. Los verdiblancos tienen la Champions prácticamente atada y, de paso, podrían echar una mano indirecta para mandar al Sevilla a Segunda. Sí, suena enrevesado. Pero así está esta Liga. El Espanyol no puede fiarlo todo a ese tipo de carambolas, porque bastante ha sufrido ya el espanyolismo como para vivir pendiente de favores, maletines imaginarios o domingos de transistor con el corazón en la boca.
Manolo González pidió salir a morir y la grada espera verlo desde el minuto uno
Manolo González dejó ayer un mensaje bastante claro: sus jugadores tienen que salir a morir. Y eso, dicho así, conecta con lo que la gente espera esta tarde en Cornellà-El Prat. No se pide fútbol de salón, ni una exhibición, ni una tarde bonita para guardar en vídeo. Se pide alma, piernas, rabia y cabeza. Se pide que el equipo no se esconda. Que no salga con miedo. Que no vuelva a dejar esa sensación horrible de estar superado por el momento. Porque la afición, una vez más, va a estar. El RCDE Stadium empujará, protestará, sufrirá y se dejará la garganta. Lo mínimo es que los de dentro acompañen.
El Athletic Club mide la capacidad real de reacción del Espanyol
El partido ante el Athletic Club también servirá para ver si el Espanyol todavía tiene dentro una respuesta fuerte. No una frase de vestuario. No un mensaje en redes. Una respuesta de verdad. Con duelos ganados, ayudas, carreras hacia atrás y algo de colmillo arriba. Porque si algo ha castigado al equipo en este 2026 ha sido esa sensación de fragilidad, de que cualquier golpe lo deja tieso. Hoy toca romper esa imagen. Aunque sea con un partido feo. Aunque sea sufriendo como perros. Aunque sea ganando por medio gol y pidiendo la hora desde el minuto 70. A estas alturas, nadie va a ponerse exquisito.
El espanyolismo llega tocado, pero todavía quiere creer
Lo más duro de todo es que la afición perica llega herida. No enfadada sin más. Herida. Porque la primera vuelta invitaba a mirar hacia arriba y ahora el equipo está haciendo cuentas para no caer al pozo. Eso cuesta digerirlo. Pero también es verdad que el Espanyol tiene esta tarde una oportunidad enorme para cambiar un poco el ambiente. Ganar al Athletic Club no borraría estos meses horribles, pero sí devolvería algo básico: la sensación de que la permanencia sigue en manos del propio Espanyol. Y ahora mismo eso ya sería muchísimo.
Esta noche no hay relato posible sin los tres puntos
El programa de hoy de La Grada Ràdio ha ido justo de eso: de entender que el margen se ha terminado. Que ya no sirve hablar de merecimientos, de mala suerte o de lo que pudo ser. El Espanyol necesita puntos. Tres, a poder ser. Y los necesita en casa, ante su gente, en una noche en la que el RCDE Stadium debe parecerse a esas noches en las que el equipo y la grada van juntos aunque todo pinte mal. Hoy no toca jugar bonito. Hoy toca sobrevivir. Y para sobrevivir, el Espanyol tiene que ganar.
Alberto Santacruz avisa desde Bilbao: el Athletic llega tocado, pero con Europa todavía en juego
Para medir un poco mejor con qué intenciones llega el Athletic Club de Ernesto Valverde al RCDE Stadium, en La Grada Ràdio hemos hablado con Alberto Santacruz, de Radio Marca Bilbao. Y la sensación que ha dejado desde allí no es precisamente la de un Athletic lanzado, feliz y con el cuchillo entre los dientes. Más bien lo contrario. El equipo rojiblanco llega con bajas gordas, con dudas y con esa pinta rara de final de ciclo en la que todo pesa un poco más. Otra cosa es que el Espanyol pueda permitirse confiarse. Ni de broma.
“Parece que no quiere ir a Europa”: el Athletic también llega con sus fantasmas
La primera pregunta iba casi con retranca: si venían con malas intenciones. Y Santacruz no escondió que el Athletic no está en su mejor momento: “El Espanyol le ganó al Athletic por ultima vez le puede volver a vencer porque no está bien. Parece que no quiere ir a Europa, perdió una oportunidad muy clara ante un Valencia que no estuvo bien pero es que el Athletic estuvo peor. Ha de probar de ganar para quedar la opción de ganar la próxima semana en casa al Celta”. La frase deja bastante claro el paisaje. El Athletic aún tiene cosas por jugarse, sí, pero no transmite esa seguridad de otros tramos de la temporada. Y para el Espanyol, que está en urgencias absolutas, eso tiene que ser una rendija por la que meterse.
Un Athletic atascado: “Aunque lo ponga todo creo que es que no pueden”
Santacruz fue incluso más gráfico al hablar del momento futbolístico de los de Valverde: “Aunque lo ponga todo creo que es que no pueden, es una inoperancia que no es buscada pero que le llega y no puede salir de ella”. Es una definición bastante dura, pero también muy reconocible para cualquiera que haya visto al Athletic en las últimas semanas. No es que el equipo no quiera. Es que no le sale. Le cuesta generar, le cuesta mandar y le cuesta encontrar esa energía que durante mucho tiempo ha sido marca de la casa. El problema para el Espanyol es que los equipos así también pueden hacer daño si les regalas vida.
Nico Williams, Sancet y Yuri Berchiche, tres bajas que cambian mucho el partido
La lista de ausencias del Athletic también fue uno de los grandes temas de la previa. Porque no hablamos de jugadores secundarios, precisamente. Santacruz explicó así el peso de esas bajas: “Nico llegaba en un buen momento tras volver de la pubalgia, y Sancet, que no ha tenido una buena temporada, parecía que volvía a estar en disposición de hacer esas jugadas suyas en media punta, se les veía bien a ambos. Y encima para este partido uno de los que mejor ha estado y más carácter tiene, Yuri Berchiche, no estará. Los dos mejores jugadores de campo y el hombre con más personalidad no estarán, si Unai Simón bajo palos y Guruzeta que lleva 9 goles, pero lo demás está cogido con pinzas, no está el Athletic Club para echar cohetes esta tarde”. Dicho rápido: sin Nico Williams, sin Oihan Sancet y sin Yuri Berchiche, el Athletic pierde desequilibrio, talento entre líneas y mala leche competitiva. Casi nada.
El Espanyol debe mirar esas bajas como una oportunidad, no como una trampa
Para el Espanyol, todo esto no puede ser una invitación a relajarse. Sería un error enorme. Pero sí debe servir para entender que el partido se puede jugar. Que no viene un Athletic intocable. Que no hay que salir al campo pensando que enfrente hay un muro imposible. Si el Espanyol mete ritmo, aprieta los duelos y convierte el RCDE Stadium en una olla, puede hacer daño. El problema, claro, es que este equipo lleva meses fallando justo cuando más necesita dar un paso adelante. Por eso esta noche pesa tanto. Porque el rival llega tocado, pero el Espanyol llega obligado.
Santacruz enfría el posible interés del Athletic por Urko
También hubo espacio para mirar de reojo al mercado, con el nombre de Urko sobre la mesa. Preguntado por un posible interés del Athletic Club, Santacruz fue bastante claro: “¿Interés? Ahora mismo diría que no. Que pueda estar pendiente de todo lo fichable, pero no es ahora mismo un objetivo y si el Athletic ha de fichar algo, ha de ser más arriba”. O sea, que en Bilbao pueden controlar cualquier jugador que entre dentro de su mercado natural, como hacen siempre, pero ahora mismo no parece que Urko esté señalado en rojo. La necesidad, según esa lectura, estaría más cerca del ataque que de la zona media.
Valverde se irá al final de temporada y el vestuario no ha encontrado el impulso
Otro de los puntos fuertes de la conversación fue la figura de Ernesto Valverde, que ya ha anunciado que dejará el banquillo del Athletic al acabar la temporada. A veces estos anuncios activan a un vestuario, lo unen, lo empujan. Pero, según Santacruz, no ha pasado eso: “La plantilla o el año no dan para más, su anuncio no ha servido de revulsivo. Se hizo una fiesta y se tiene ganas que se acabe la temporada bien y darle una buena despedida, estoy seguro que en el vestuario en general cae bien y le tienen en buena estima, pero lo que hay es lo que vemos, si le da para entrar en Europa será al tran-tran o por lo que dejen de hacer los demás más que por ellos”. La frase del “tran-tran” resume bastante bien la sensación. Un equipo que quiere cerrar bien, pero que no parece ir sobrado de gasolina.
El Espanyol no puede fallar ante un Athletic que llega vulnerable
La lectura final es clara: el Athletic llega con bajas, con dudas y con un entrenador en despedida. Pero el Espanyol llega con algo todavía más fuerte encima: la necesidad. Hoy no vale mirar al rival como excusa ni como salvación. Hoy el Espanyol tiene que ganarse la vida por sí mismo. Si enfrente hay un Athletic cogido con pinzas, como ha explicado Santacruz, mejor. Pero eso solo sirve si el equipo de Manolo González sale convencido, agresivo y con la cabeza fría para no regalar nada. Porque la permanencia no la van a traer las bajas de Nico, Sancet o Yuri. La tiene que ir a buscar el Espanyol. Y ya toca.
