Esta tarde a las 16:00h, volveremos a escuchar a Manolo González en la previa de un Espanyol – Oviedo que ya viene marcado en rojo desde hace días. El partido se jugará el lunes 9 a las 21:00 en el RCDE Stadium, así que la comparecencia del técnico llega justo antes de otra noche de esas en las que el ambiente no permite medias tintas. No será una rueda de prensa cualquiera, ni mucho menos. A Manolo le ha tocado convivir con este tipo de escenarios desde que aterrizó en el primer equipo: partidos con olor a examen, semanas con el pulso acelerado y una sensación bastante continua de que siempre hay algo importante en juego.
El Oviedo le devuelve a Manolo el recuerdo del día más grande
Y aquí está lo curioso. El rival que ahora aparece envuelto en tensión es el mismo ante el que no hace ni dos años Manolo “superó” el examen más duro de todos. La última vez que el Oviedo pisó el RCDE Stadium, el Espanyol le ganó 2-0 en la vuelta de la final del playoff y selló el ascenso a Primera con un doblete de Javi Puado. Fue una de esas tardes que se quedan pegadas al club, a la grada y a la memoria de cualquiera que la viviera. Para el espanyolismo fue un alivio gigantesco. Para Manolo, también una confirmación.
La apuesta de Garagarza que acabó saliendo bien
A veces se olvida demasiado rápido de dónde venía todo esto. Manolo se hizo cargo del primer equipo en marzo de 2024 tras la salida de Luis Miguel Ramis, y el club cerró aquel tramo decisivo con un balance de 16 partidos, 6 victorias, 9 empates y solo 1 derrota, suficiente para acabar rematando el ascenso ante el Oviedo. Y en ese camino tuvo bastante peso la apuesta previa de Fran Garagarza, que ya había empujado su llegada al club porque confiaba en su perfil y en su conocimiento del barro. No fue una ocurrencia de última hora; fue una apuesta de verdad. Y salió bien.
El runrún existe, pero los hechos siguen ahí
Pese a eso, y que la situación ahora mismo pese a la mala racha ofrece una ventana de oportunidad -ayer pincharon Real Sociedad y Athletic y el Espanyol si gana puede abrir hueco con ellos y quedarse a solo un punto del sexto si gana el lunes- Manolo sigue teniendo delante una masa crítica que hace mucho ruido, sobre todo en redes, y que a veces parece medirlo todo con una lupa torcida. Claro que la mala racha de este 2026 ha desgastado el ambiente. Claro que hay cansancio. Claro que el entrenador también transmite a ratos ese peso acumulado. Pero el contexto no se puede borrar. El Espanyol sigue necesitando cortar ya una serie muy mala, y dentro del vestuario el mensaje va justo en esa línea: Clemens Riedel dijo este viernes que una victoria ante el Oviedo “será como un click”, mientras Carlos Romero avisó de que el equipo “necesita una victoria para cambiar la dinámica” y definió al cuadro asturiano como “un equipo engañoso”. O sea, que el problema es serio y el rival no invita a ninguna relajación.
Otra final para Manolo, pero esta tiene memoria
Por eso la previa de mañana tiene un punto especial. No será solo la antesala de un partido importante. Será también un espejo. Un recordatorio de lo que Manolo ya fue capaz de hacer contra este mismo rival y de lo que representa ahora mismo para un Espanyol que vuelve a necesitar una respuesta grande. Hay entrenadores que llegan, cumplen y pasan. Manolo, en cambio, ya dejó una huella fuerte en una de las noches más decisivas del club en los últimos años. Y quizá ahí está el fondo de todo: si alguien se ha ganado crédito para afrontar otra “final” con el Oviedo delante, es justamente él.
Desgastarlo ahora sería pegarse un tiro en el pie
Luego cada uno tendrá su opinión sobre alineaciones, cambios o lecturas de partido. Eso forma parte del fútbol y del debate diario. Lo que cuesta más entender es esa necesidad de discutirle todavía la talla para sentarse en un banquillo como el del Espanyol, cuando ya ha acreditado con hechos que sabe manejar presión, que conoce la casa y que ha levantado al equipo en momentos muy delicados. Con una plantilla justa, con semanas muy incómodas y con un entorno que no perdona una, ha seguido ahí, dando la cara. Y eso también cuenta, aunque a veces en redes se olvide a una velocidad de vértigo.
Esta tarde hablará él; el lunes tendrá que hablar el equipo
Así que la comparecencia de esta tarde no irá solo de nombres propios, dudas en el once o del estado físico de unos y otros. Irá también de tono, de pulso y de cómo se planta el Espanyol ante un partido que se ha ido haciendo enorme. Y, en el fondo, irá de Manolo González otra vez. De su manera de sostener el foco, de aguantar el ruido y de presentarse ante otra cita límite con el mismo rival al que ya tumbó cuando todo temblaba. El lunes jugará el Espanyol, pero hoy volveremos a mirar primero al entrenador que ya sacó al club de una de sus curvas más peligrosas.
