Resumen: El Málaga-Espanyol del viernes 9 de octubre en La Rosaleda llega cargado de bastante más tensión de la que normalmente correspondería a una octava jornada. El Málaga es colista, suma tres puntos y todavía no ha ganado; el Espanyol tiene siete, pero aterriza después de dos derrotas consecutivas y de una noche ante el Elche que dejó muy tocadas las sensaciones alrededor del equipo. Los dos han aprovechado el parón para intentar arreglar cosas. Y ahí aparece una de las claves: puede ser uno de esos partidos donde marcar primero cambie mucho más que el marcador.
Puntos clave:
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- El Málaga es 20º con tres puntos y todavía no conoce la victoria después de siete jornadas.
- El Espanyol ocupa la 15ª posición con siete puntos y llega después de perder ante Rayo y Elche.
- Los malagueños apenas han marcado tres goles; los pericos llevan diez, pero también han recibido diez.
- Málaga y Espanyol han aprovechado el parón para trabajar lejos de la competición y probar cosas.
- El primer gol puede tener un peso enorme en un partido entre dos equipos necesitados de recuperar confianza.
El Málaga – Espanyol tiene pinta de ser mucho más que una Jornada 8
Todavía estamos a principios de octubre. Queda una barbaridad de Liga. Nadie debería convertir el partido de La Rosaleda en una final porque no lo es. Pero hay partidos que llegan antes de tiempo cargados de urgencias, y éste tiene bastante pinta de ser uno de ellos. Málaga y Espanyol necesitaban el parón por motivos diferentes, aunque seguramente con una finalidad parecida: parar el ruido, corregir cosas y regresar siendo un equipo algo más reconocible.
El Málaga llega último y todavía no sabe lo que es ganar
La clasificación explica una parte del problema malaguista. Siete jornadas, tres puntos, cero victorias, tres empates y cuatro derrotas. El equipo de Juanfran Funes ocupa la última posición y es el único de Primera que todavía no ha conseguido ganar. Su producción ofensiva también llama la atención: sólo tres goles marcados y doce recibidos. No es un inicio que permita demasiada tranquilidad en un recién ascendido.
Tres goles en siete jornadas explican buena parte de los problemas del Málaga
Al Málaga le está costando muchísimo marcar. Empató 1-1 ante el Deportivo, 0-0 contra el Levante y 1-1 frente al Celta; perdió 2-0 contra el Atlético, 4-0 ante el Real Madrid, 1-3 frente al Villarreal y 1-0 en Getafe. Nunca ha conseguido marcar más de un gol en un partido de esta Liga. El problema es bastante fácil de localizar, aunque arreglarlo sea otra historia.
Getafe dejó al Málaga con una sensación todavía más amarga
Su último encuentro antes del parón fue especialmente doloroso. El Málaga compitió en el Coliseum, tuvo momentos buenos e incluso consiguió mandar un balón a la red antes del descanso, aunque el tanto de Dotor fue anulado por fuera de juego tras la revisión del VAR. El partido siguió 0-0 hasta que Iván Azón hizo el 1-0 en el minuto 85. Otra jornada sin ganar y otra ocasión en la que el esfuerzo no terminó convertido en puntos.
El Espanyol tampoco llega precisamente sobrado de tranquilidad
El panorama perico es distinto, pero tampoco invita a relajarse. El Espanyol suma siete puntos de 21 posibles, con dos victorias, un empate y cuatro derrotas. Ha marcado diez goles y ha recibido otros diez. La clasificación todavía no es dramática, pero las últimas sensaciones sí encendieron las alarmas. Primero llegó el 2-1 ante el Rayo Vallecano. Tres días después, el 1-3 frente al Elche en Cornellà terminó de estropear una semana que había empezado con la victoria en Pamplona.
El Elche convirtió el parón en algo casi necesario para el Espanyol
Lo que ocurrió contra el Elche explica por qué Manolo González necesitaba estas semanas de trabajo. El rival se quedó con diez en el minuto 6 y, aun así, ganó 1-3 en el RCDE Stadium. El propio entrenador fue durísimo después del encuentro: “Hemos hecho un partido horrible. Se había puesto de cara por la expulsión y no hemos hecho nada bien. Pedimos disculpas a la afición”. Pocas veces Manolo había hecho una lectura tan cruda de su propio equipo.
Manolo no quiere otro Espanyol, quiere recuperar el que dejó de aparecer
El diagnóstico del entrenador fue todavía más interesante cuando pasó del resultado al fútbol. “Tenemos que corregir cosas. Estamos defendiendo mal las situaciones de transición, los duelos. Nos han hecho contraataques con un jugador menos. Tenemos que recuperar la esencia competitiva. Tenemos que volver a ser un equipo que corra y que apriete”. Ese es, en el fondo, el trabajo de estas semanas y cuyo fruto debería empezarse a ver este viernes: recuperar un Espanyol más corto, más intenso y bastante menos vulnerable cuando pierde el balón.
Dos equipos han aprovechado el parón como un pequeño laboratorio
No es casualidad que los dos hayan buscado partidos o sesiones competitivas durante esta pausa. El Espanyol programó su amistoso a puerta cerrada contra el Ipswich Town, mientras que el Málaga ha trabajado mediante dos joint-practices, primero ante el Antequera y después frente al Córdoba. En el segundo caso se importó una fórmula habitual en la NFL, con dos equipos compartiendo una sesión competitiva para ensayar situaciones concretas sin convertirlo necesariamente en un amistoso convencional.
Málaga y Espanyol han tenido tiempo; ahora toca enseñar qué han hecho con él
Eso hace todavía más interesante el encuentro. Aquí ya no servirá demasiado aquello de que no ha habido tiempo para corregir. Ambos cuerpos técnicos han tenido semanas para trabajar. Juanfran Funes busca la primera victoria del Málaga en su regreso a Primera. Manolo intenta cortar una dinámica que ha convertido su futuro en uno de los grandes asuntos del entorno perico durante el parón. Un reciente estudio situaba precisamente a ambos entrenadores entre los técnicos bajo mayor presión por el inicio de sus equipos.
El primer gol puede cambiar por completo el ambiente de La Rosaleda
Y aquí está la parte psicológica del partido. ¿Qué ocurre si marca primero el Espanyol? El Málaga lleva siete jornadas buscando una victoria, es colista y apenas ha conseguido tres goles. Verse obligado a remontar puede aumentar las prisas y abrir espacios que Roberto, Bryan Zaragoza o cualquier atacante perico podrían explotar. No sería una sentencia, ni mucho menos, pero sí cambiaría el escenario del encuentro.
Si golpea primero el Málaga, el examen será para la cabeza del Espanyol
La pregunta también funciona en dirección contraria. ¿Qué pasa si es el Málaga quien hace el 1-0? El Espanyol viene de encajar dos goles del Elche en apenas tres minutos y ya ha mostrado durante este inicio de temporada que le cuesta mantener la calma cuando un partido empieza a torcerse. Manolo lleva semanas hablando de equilibrio, concentración y de no conceder situaciones evitables. La Rosaleda, con un equipo local necesitado y una grada viendo cerca la posibilidad de la primera victoria, pondría esa fortaleza mental a prueba.
No recibir primero puede ser casi tan importante como atacar bien
Por eso quizá no veamos de entrada un partido tan abierto como podría imaginarse. A los dos les vendría bien ganar, pero a ninguno le vendría nada bien empezar perdiendo. Ahí aparece ese miedo a perder del que nace esta previa. No significa que Málaga y Espanyol vayan a salir a empatar. Significa que cada error puede adquirir un tamaño mayor porque los dos llegan con demasiadas cosas pendientes.
Las cifras presentan dos problemas muy distintos
La comparación es curiosa. El Málaga ha realizado más pases que el Espanyol -3.364 frente a 2.748-, pero sólo ha marcado tres goles. El Espanyol, con menos posesión acumulada, suma diez tantos y 71 disparos frente a los 49 del conjunto andaluz. Uno tiene un problema enorme para convertir su juego en gol; el otro ha demostrado que puede marcar, pero está concediendo demasiado y se ha vuelto irregular. Son dos maneras bastante distintas de llegar necesitados al mismo partido.
Roberto Fernández puede ser una diferencia enorme en un encuentro así
Si el Málaga está sufriendo para hacer goles, el Espanyol sí dispone de un delantero que ha empezado la temporada encontrando portería con mucha facilidad. En un partido donde quizá no sobren las ocasiones, tener un atacante capaz de transformar una acción aislada puede pesar mucho. También por eso será importante que el equipo vuelva a conectar con Roberto, que vivirá un día muy especial con su retorno a Málaga, donde es un autentico ídolo, cerca del área y no lo condene a pelear balones demasiado lejos de la portería.
La Rosaleda también jugará su partido
Tampoco será un escenario cualquiera. El Málaga vuelve a casa después de tres semanas sin Liga y con la necesidad evidente de dar una alegría a su gente. Un buen inicio local puede levantar el estadio; un gol del Espanyol puede provocar justo la sensación contraria. Los primeros veinte minutos pueden decir bastante sobre quién maneja mejor la ansiedad. Aquí cada saque de banda, cada pérdida y cada ocasión fallada puede tener un ruido añadido.
Manolo pidió 21 días para darle la vuelta y Málaga será el momento de comprobarlo
El entrenador perico fue muy claro después del Elche: “Los 21 días sin jugar tienen que ser días para que el equipo vuelva a estar al nivel que toca. Tenemos que revertir la situación, trabajar y darle la vuelta ya”. Pues bien, esos días terminan en La Rosaleda. Allí se verá si el Espanyol ha recuperado presión, equilibrio, agresividad en los duelos y algo tan básico como saber qué hacer cuando el partido entra en una fase incómoda.
El calendario tampoco permite demasiados tropiezos
Después de Málaga llegará el Atlético de Madrid al RCDE Stadium, y después esperan Racing, Villarreal y Deportivo antes del siguiente parón. Eso aumenta el valor de empezar bien este bloque. Una victoria en Málaga podría bajar muchísimo el volumen del ruido; otra derrota lo subiría de golpe. No porque la octava jornada decida una temporada, sino porque las dinámicas existen y los equipos también juegan con confianza.
No es una final, pero puede parecerse bastante durante noventa minutos
Conviene insistir: es octubre y quedan treinta jornadas después de ésta. Ni el Málaga se salvará ganando al Espanyol ni los pericos arreglarán todos sus problemas por sacar tres puntos de La Rosaleda. Pero fútbol y matemáticas no siempre hablan el mismo idioma. Para dos equipos que necesitan volver a creer en lo que hacen, este partido puede pesar bastante más que tres puntos. El Málaga busca estrenar su casillero de victorias. El Espanyol quiere demostrar que estas tres semanas han servido para algo.
Málaga-Espanyol: ganar para respirar, no perder para evitar más ruido
Quizá esa sea la mejor forma de explicar el partido que espera el viernes 9 de octubre. El Málaga necesita ganar porque todavía no lo ha hecho. El Espanyol necesita ganar porque las dos últimas derrotas han abierto demasiadas preguntas. La Rosaleda juntará a dos equipos obligados a reaccionar y a dos entrenadores que han pasado el parón buscando respuestas. Y en un partido así, el primer gol no sólo mueve el marcador. Puede mover los nervios, las gradas y hasta el plan que ambos llevan preparando durante semanas.
