Resumen: Leandro Cabrera sigue desafiando al paso del tiempo y a quienes cuestionan su rendimiento. A sus 35 años, el central uruguayo acaba de alcanzar los 250 partidos oficiales con el Espanyol, una cifra que esconde un dato todavía más llamativo: en casi siete años, únicamente se ha quedado sin jugar seis encuentros por decisión de sus entrenadores. Iván Molero repasa en AS la trayectoria de un futbolista que ha vivido descensos, ascensos, críticas y cambios de técnico, pero que siempre acaba encontrando la manera de mantenerse en el once.
Cinco puntos clave
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- 250 partidos oficiales con el Espanyol: 240 de Liga y diez de Copa del Rey.
- Solo seis ausencias por decisión técnica en casi siete años; las otras veinte se explican por once sanciones y nueve bajas físicas.
- Desde el 10 de febrero de 2024 ha jugado todos los encuentros de Liga en los que ha estado disponible.
- Es uno de los cuatro extranjeros con más partidos en la historia del Espanyol, por detrás de Tommy N’Kono, Mauricio Pochettino y John Lauridsen, según el recuento de AS.
- Tiene contrato hasta junio de 2027 y sigue contando para Manolo González pese a la competencia en el centro de la defensa.
Cabrera llega a los 250 partidos con el Espanyol y sigue siendo indiscutible
Hay futbolistas que parecen estar siempre bajo sospecha, por mucho que jueguen. Leandro Cabrera es uno de ellos. El central uruguayo lleva casi siete años en el Espanyol, ha escuchado críticas de todo tipo, ha pasado por momentos deportivos muy complicados y ha visto desfilar a varios entrenadores por el banquillo. Y ahí sigue. Titular. A sus 35 años, cuando muchos futbolistas empiezan a perder protagonismo, él continúa siendo uno de los hombres de confianza de Manolo González. El pasado viernes, en el empate ante el Málaga en La Rosaleda, alcanzó los 250 partidos oficiales con la camiseta blanquiazul, una cifra que sirve para poner en perspectiva su trayectoria. Y tiene su punto curioso que lo hiciera precisamente frente a Fernando Calero, uno de los ce
🔥 Avui @LeleCabrera4 juga el seu partit 𝐧𝐮́𝐦𝐞𝐫𝐨 𝟐𝟓𝟎 amb la samarreta de l’#RCDE.
Enhorabuena, Lele! 👊🏻 https://t.co/3Trfb4Bbs9
— RCD Espanyol de Barcelona (@RCDEspanyol) October 9, 2026
ntrales con los que más veces compartió defensa durante su etapa en Cornellà. El dato lo recoge Iván Molero en AS, en un artículo que retrata bastante bien la carrera de un jugador que, guste más o menos, siempre acaba jugando.
Solo seis partidos fuera del once por decisión técnica en casi siete años
Pero hay un dato que llama todavía más la atención que esos 250 encuentros. Desde que Cabrera llegó al Espanyol, únicamente se ha quedado sin jugar seis partidos de Liga por decisión técnica. Seis. Para entender lo que significa, basta con repasar el desglose que ofrece AS: de las 26 jornadas que se ha perdido en este periodo, once fueron por sanción, nueve por lesiones o molestias físicas y solo seis porque el entrenador decidió prescindir de él. Una de esas ausencias llegó en la temporada 2020-21, tres en la 2022-23 y las otras dos en la 2023-24. Es decir, que durante buena parte de su etapa como perico ha sido prácticamente intocable. Y eso que el Espanyol ha cambiado de entrenador, de categoría, de compañeros y hasta de propietarios. Cabrera ha sobrevivido a todo. No porque nunca haya cometido errores, que los ha cometido, sino porque los técnicos siempre han encontrado más motivos para ponerlo que para dejarlo fuera.
De aquel fichaje de nueve millones a convertirse en un veterano del vestuario
Cabrera aterrizó en el Espanyol en enero de 2020, procedente del Getafe, en uno de los mercados de invierno más desesperados que se recuerdan en Cornellà. El club estaba hundido en la clasificación y necesitaba refuerzos inmediatos para intentar evitar el descenso. Pagó nueve millones de euros por el central uruguayo, una operación importante para un futbolista que entonces tenía 28 años. Aquel intento de salvación terminó mal, con el equipo descendiendo a Segunda, pero Cabrera se quedó. Y no solo eso. Fue protagonista del ascenso de la temporada siguiente, vivió otro descenso en 2023 y volvió a formar parte del equipo que recuperó la Primera División en 2024. Su historia en el Espanyol no ha sido precisamente tranquila. Ha conocido casi todas las caras del fútbol, desde la alegría de los ascensos hasta el desgaste de las temporadas en las que todo sale mal. Y en todas esas etapas ha mantenido una presencia constante en el equipo.
Cabrera, entre los extranjeros con más partidos en la historia del Espanyol
Los números también colocan a Cabrera en un lugar destacado dentro de la historia del club. Solo tres futbolistas extranjeros han disputado más partidos oficiales con el Espanyol que el uruguayo: Tommy N’Kono, con 333; Mauricio Pochettino, con 320; y John Lauridsen, con 265. Cabrera suma ya 250, de los cuales 240 corresponden a encuentros de Liga y diez a la Copa del Rey. Si mantiene su presencia habitual en el once, podría superar al danés esta misma temporada. No está nada mal para un futbolista que llegó en mitad de una crisis deportiva y que ha terminado convirtiéndose en uno de los nombres más reconocibles del vestuario. Cabrera ya no es simplemente un veterano que sigue jugando: es parte de la historia reciente del Espanyol, con todo lo bueno y lo malo que eso supone.
Desde febrero de 2024, Cabrera juega siempre que está disponible
Hay otro detalle que ayuda a entender hasta qué punto los entrenadores confían en él. Desde el 10 de febrero de 2024, Cabrera ha disputado todos los partidos de Liga en los que ha estado disponible, según el análisis de AS. La pasada temporada participó en 37 de las 38 jornadas, acumulando 3.330 minutos, y únicamente se perdió el encuentro ante el Girona por sanción. El propio Espanyol destacó esa regularidad cuando anunció oficialmente su continuidad hasta junio de 2027, después de activarse la cláusula de renovación vinculada a los partidos disputados y a la permanencia en Primera. Y este curso, tras cumplir los tres encuentros de sanción que arrastraba, ha vuelto directamente al once. Ni la edad, ni la competencia, ni los cambios de compañeros parecen alterar demasiado su condición de titular.
Un central discutido por la afición, pero imprescindible para sus entrenadores
Y aquí aparece la gran contradicción que acompaña a Cabrera desde hace tiempo. Es uno de los jugadores más discutidos por una parte de la afición y, al mismo tiempo, uno de los que menos dudas genera entre sus entrenadores. Sus errores se han señalado muchas veces, especialmente en temporadas complicadas en las que el Espanyol ha sufrido demasiado defensivamente. Su velocidad, su capacidad para defender lejos del área o determinadas decisiones con balón han sido motivo de debate. Tampoco sería justo negar que ha tenido partidos malos. Los ha tenido, como prácticamente todos sus compañeros. Pero hay otra realidad que cuesta discutir: cuando llega un entrenador nuevo, Cabrera sigue jugando. Y cuando se fichan centrales para aumentar la competencia, acaba manteniendo su puesto. Quizá la explicación esté en aspectos que no siempre se aprecian desde la grada: colocación, juego aéreo, experiencia, capacidad de mando y conocimiento de una categoría en la que cualquier despiste se paga caro.
La confianza de Manolo González y el peso de Cabrera en el vestuario
Para Manolo González, Cabrera representa algo que no siempre resulta fácil encontrar: un futbolista que conoce el club, que ha pasado por situaciones límite y que sabe lo que supone jugar con la presión de una afición exigente. No es casualidad que siga contando con él en un momento en el que el Espanyol necesita recuperar seguridad defensiva. El equipo ha encajado goles evitables en este inicio de temporada y la defensa sigue siendo uno de los asuntos que más preocupan después del empate en Málaga. Cabrera no está al margen de esos problemas, pero tampoco se le puede responsabilizar de todos ellos. Su continuidad en el once demuestra que Manolo valora su experiencia y su capacidad para ordenar al equipo. El club también ha reconocido públicamente ese papel. En el comunicado de su renovación hasta 2027 lo presentó como uno de los referentes del vestuario y destacó su aportación tanto dentro como fuera del terreno de juego.
El futuro de Cabrera: contrato hasta 2027 y una titularidad que sigue defendiendo
A sus 35 años, Cabrera sabe que está entrando en el tramo final de su carrera, aunque viendo sus números no parece tener demasiada intención de apartarse. Su contrato termina el 30 de junio de 2027, después de que el Espanyol activara automáticamente la temporada adicional prevista en su anterior acuerdo. Queda por ver qué sucederá después, pero de momento su presente está bastante claro: sigue siendo titular y continúa acumulando partidos con la camiseta blanquiazul. Y quizá eso sea lo que mejor define su trayectoria. Cabrera nunca ha sido un futbolista que genere unanimidad. Hay pericos que valoran su compromiso, su juego aéreo y su liderazgo, mientras otros consideran que el equipo debería haber encontrado hace tiempo una alternativa. Es un debate legítimo. Lo curioso es que, mientras ese debate se repite temporada tras temporada, él sigue saliendo al campo. 250 partidos, seis ausencias por decisión técnica y casi siete años resistiendo en el once. Se puede discutir su rendimiento, pero cuesta encontrar una prueba más clara de la confianza que ha despertado en todos los entrenadores que han pasado por el Espanyol.
