La semana de tres partidos llega a su final y el Espanyol necesita que termine bastante mejor de lo que continuó en Butarque. Todo comenzó con el alegrón de Pamplona, donde el equipo de Manolo González firmó probablemente su actuación más completa del curso ante Osasuna. Tres días después llegó el golpe contra el Rayo Vallecano, una derrota que volvió a sacar a la luz algunas dudas que parecían medio enterradas. Ahora toca el Elche, mañana en el RCDE Stadium, justo antes de una pausa de tres semanas por los compromisos internacionales. Y el contexto hace que el encuentro haya ganado bastante peso. El rival es colista y todavía no ha ganado, aunque quien lo haya visto sabe que la clasificación engaña un poco. El equipo de Martín Anselmi ha competido, ha reaccionado en situaciones complicadas y tiene más fútbol del que dicen sus números.
Ganar al Elche se ha convertido en algo más que sumar otros tres puntos
Hay partidos en los que el resultado pesa un poco más de lo normal, y este empieza a tener toda la pinta. Si el Espanyol gana, se irá al parón con tranquilidad y podrá trabajar estas tres semanas con otro ánimo. Si no lo hace, la película será bastante diferente. Dejar escapar puntos en casa contra un rival que ocupa la última posición abriría otra vez el debate alrededor del equipo y, evidentemente, de Manolo González. Son esos encuentros que en agosto marcas mentalmente como asequibles y que, cuando no ganas, acabas intentando recuperar meses después en campos mucho más complicados. No hace falta dramatizar antes de tiempo, pero tampoco esconderlo: toca ganar.
Manolo González hablará antes del último entrenamiento
Ese escenario ha marcado buena parte del programa de este jueves en LaGrada Ràdio. El Espanyol se ejercitará por la tarde y, antes de la sesión, Manolo González comparecerá ante los medios para explicar cómo llega su equipo al choque. Hay cuestiones bastante claras que deberá abordar: el golpe de Butarque, la situación de Andoni Gorosabel, el sustituto de Omar El Hilali y el estado de una plantilla que está cerrando un tramo muy cargado de partidos. También habrá que escuchar qué lectura hace el técnico de un Elche que, pese a estar abajo, viene mostrando capacidad para sobrevivir cuando los encuentros se ponen feos.
La ausencia de Omar El Hilali abre el gran agujero del once
La principal incógnita está en el lateral derecho. Omar El Hilali deberá cumplir sanción y el recambio que parecía natural, Andoni Gorosabel, sigue entre algodones. A partir de ahí aparece todo el abanico. Unai Núñez puede desplazarse al costado, Vanja Drkušić también podría asumir esa función de una manera más defensiva e incluso Clemens Riedel ofrece alguna variante. Luego está José Ángel, seguramente la solución más parecida a colocar un lateral puro en esa zona. Manolo tiene alternativas. La cuestión es cuál considera menos arriesgada después de lo ocurrido ante el Rayo.
Omar tampoco estará con Marruecos durante el parón
La actualidad de Omar ha dejado otra noticia. El defensa perico no figura entre los 29 jugadores convocados por la selección absoluta de Marruecos para este próximo parón internacional. Su buen comienzo de temporada podía alimentar alguna esperanza de regreso, sobre todo tratándose de una lista tan amplia, pero esta vez tendrá que esperar. Para el Espanyol, al menos, significa disponer del futbolista durante estas tres semanas de trabajo, aunque mañana su ausencia por sanción obligará a Manolo a mover piezas.
Unai Núñez se impone por poco en La Pregunta del Día
La Pregunta del Día ha ido precisamente por ahí: quién debería ocupar el sitio de Omar frente al Elche. Unai Núñez ha sido la opción más votada, aunque con una ventaja pequeña sobre José Ángel, mientras que Vanja Drkušić ha quedado algo más atrás. También existe la posibilidad de cambiar directamente la estructura y jugar con tres centrales y carrileros. Francesc Via no lo ve demasiado probable después de los cambios importantes que ya introdujo Manolo en Butarque. Su sensación es que el entrenador volverá a una propuesta mucho más reconocible, la que ha empleado en muchas ocasiones cuando necesita recuperar estabilidad.
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— LA GRADA (@lagradaonline) September 17, 2026
El posible dibujo de Manolo y una duda llamada Marcos Fernández
Via apunta a una fórmula con Unai Núñez ocupando el sector derecho, Quilindschy Hartman ganando altura desde la izquierda y Riedel ayudando a formar una salida de tres cuando el equipo tenga el balón. A partir de ahí, la gran duda estaría más arriba. Marcos Fernández viene pidiendo sitio y su entrada podría darle otro registro al ataque perico. La pregunta es si Manolo lo considera ya preparado para arrancar de inicio o prefiere reservarlo como una pieza capaz de cambiar el ritmo durante el partido. Ahí puede estar una de las decisiones más interesantes del once.
Roberto Fernández y la posible llamada de la selección española
Y mientras el Espanyol piensa en el Elche, Roberto Fernández se ha metido en otro debate que hace apenas unas semanas parecía bastante lejano: el de la selección absoluta. España iniciará la Liga de Naciones ante Inglaterra en Wembley y Croacia en el Sánchez-Pizjuán, y la próxima lista de Luis de la Fuente puede traer novedades. La retirada internacional de Marcos Llorente abre una plaza en la convocatoria y, sobre todo, la situación de Borja Iglesias deja espacio para otro delantero. Ahí aparecen tres nombres por rendimiento: Sergio Camello, Carlos Espí y Roberto Fernández.
Seis goles en seis jornadas colocan a Roberto en el escaparate
El argumento de Roberto es bastante sencillo de explicar: seis goles en seis partidos. Arrancó con un doblete contra el Levante, volvió a marcar ante la Real Sociedad, firmó otros dos tantos decisivos en Pamplona y repitió frente al Rayo en Butarque. El último, además, fue un señor gol: control en carrera, recorte y definición al palo largo. Su eficacia está siendo extraordinaria, con seis tantos en sus seis remates entre palos según los datos publicados estos días. No sabemos si será suficiente para convencer a Luis de la Fuente, porque Camello llega lanzado y Espí está aprovechando hasta el último minuto que le concede el Real Madrid, pero Roberto está haciendo todo lo que está en su mano para entrar en esa conversación.
Camello y Espí completan un casting con argumentos muy diferentes
Camello llega con el punto a favor de su pasado con Luis de la Fuente en las categorías inferiores y con un arranque de Liga de mucho impacto en el Rayo. Carlos Espí representa otra candidatura distinta: dispone de muchos menos minutos en el Real Madrid, pero los está aprovechando con goles importantes. Roberto, en cambio, tiene continuidad, titularidad y una cifra que ahora mismo cuesta ignorar. Los tres buscan una primera oportunidad con la absoluta y, para el delantero del Espanyol, una buena actuación mañana ante el Elche sería otro pequeño empujón justo antes de que De la Fuente confeccione su lista.
El curioso dato del Espanyol: diez minutos que están decidiendo casi toda su Liga
Otro asunto comentado en el programa parte de un dato publicado por Iván Molero en AS y explica bastante bien el extraño inicio de temporada del Espanyol. Cinco de los seis partidos disputados han quedado completamente condicionados por un gol marcado antes del minuto diez. Contra el Levante marcó Roberto en el 5′ y el Espanyol terminó ganando. Frente al Real Madrid, Bellingham puso el 0-1 en el 9′ y los blancos se llevaron los puntos. En Anoeta, Barrenetxea abrió el marcador en el 4′. En Pamplona, Roberto golpeó cuando apenas habían transcurrido dos minutos y pico. Y en Butarque fue Álvaro García quien adelantó al Rayo en el 3′. Casi parece una broma estadística, pero no lo es.
Fuera de casa, los malos comienzos empiezan a repetirse demasiado
La lectura va bastante más allá de la curiosidad. El Espanyol está entrando mal en demasiados encuentros como visitante. Le pasó ante la Real Sociedad y volvió a suceder contra el Rayo. Pamplona fue justamente lo contrario y el resultado también lo fue: el equipo golpeó primero, se sintió cómodo y terminó creciendo dentro del partido. Es algo que convendría corregir porque perseguir siempre el marcador obliga a gastar energía, adelantar líneas y asumir riesgos. El dato también dice otra cosa: cuando este Espanyol se pone por delante pronto, se mueve mucho mejor. Levante y Osasuna son los mejores ejemplos.
El Sevilla fue la única excepción a la regla de los goles tempraneros
Solo el Espanyol-Sevilla escapó a esa lógica. Los dos goles llegaron en el tramo final, primero con Stassin y después con la respuesta de Marcos Fernández para establecer el 1-1. Curiosamente, incluso si aquel encuentro hubiera terminado en el minuto diez, el reparto de puntos habría sido el mismo. Seis jornadas son todavía pocas para establecer una tendencia definitiva, pero cuando cinco partidos cuentan prácticamente la misma historia en sus primeros minutos ya merece la pena prestarle atención. Y ante el Elche, después del susto de Butarque, salir despierto será una de las primeras obligaciones.
Àlex Cobas avisa de un Elche difícil de adivinar
Àlex Cobas ha puesto el foco en el rival y en una de sus particularidades: resulta complicado saber exactamente qué Elche preparará Martín Anselmi para Cornellà. El técnico ha ido haciendo pruebas, cambiando piezas y retocando dibujos. El 5-3-2 sigue siendo una estructura bastante reconocible, pero hay posiciones que no parecen completamente cerradas. Matías Dituro apunta a continuar bajo palos pese a un inicio con bastantes problemas, mientras que arriba el escenario está mucho más abierto después de la mejoría ofensiva del equipo.
Fer Niño llega como la amenaza más clara del Elche
Uno de los nombres que deberá vigilar especialmente la defensa perica es Fer Niño. El delantero suma tres goles en seis jornadas y viene de marcar contra el Real Madrid, así que llegará al RCDE Stadium con confianza. Tiene presencia física, fija centrales y está empezando a encontrar continuidad cerca del área. Su acompañante podría ser Abiel Osorio, que también vio portería ante el conjunto blanco y ha ganado peso en los últimos encuentros. Si Anselmi mantiene dos referencias ofensivas, esa pareja puede obligar al Espanyol a vigilar especialmente las pérdidas y las transiciones.
Abiel Osorio es una de las incógnitas que puede cambiar el ataque ilicitano
Osorio aparece como otro futbolista a seguir. El argentino no tiene todavía asegurado el puesto, pero sus últimas apariciones le han permitido reclamar más minutos y ofrecer una alternativa distinta en ataque. Su presencia junto a Fer Niño daría al Elche dos referencias y podría obligar a los centrales pericos a defender más metros hacia atrás. Si Anselmi decide reforzar el centro del campo, en cambio, uno de los dos podría quedarse fuera. Esa es precisamente una de las dificultades a la hora de preparar el encuentro: el Elche ha cambiado bastante de una jornada a otra.
Gonzalo Villar lleva el peso en una medular con varias alternativas
En el centro del campo, Gonzalo Villar continúa siendo una pieza de bastante peso para Anselmi. A su alrededor aparece competencia entre Morcillo, Marc Aguado y Buonanotte, mientras que Tete Morente puede ocupar uno de los carriles si el técnico mantiene una estructura con cinco defensas. Atrás, Chust, Redondo y Buba Sangaré tienen opciones de formar parte de la línea titular junto a German Valera y Revivo, aunque Kevin Lomónaco y Pedro Bigas también entran en los cálculos. No parece precisamente un once sencillo de anticipar.
Dituro aparece como uno de los puntos que el Espanyol puede intentar castigar
El puesto más delicado del Elche quizá esté en la portería. Matías Dituro no ha comenzado bien el campeonato y el rival está concediendo demasiado, algo que el Espanyol debería intentar explotar desde el inicio. Venimos precisamente de hablar de partidos que se deciden muy pronto, así que el mensaje parece bastante evidente: esta vez sería conveniente que el golpe inicial lo diese el conjunto perico. Después habrá tiempo para manejar el partido. Primero toca ponerse por delante.
El Espanyol necesita marcharse al parón respirando tranquilo
El calendario ha colocado un partido con bastante más carga de la prevista para una séptima jornada. Después habrá tres semanas sin Liga y eso multiplica cualquier sensación. Una victoria permitiría al Espanyol cerrar con seis puntos una semana que comenzó muy bien en Pamplona y se torció en Butarque. Un tropiezo alargaría durante todo el parón las preguntas sobre el equipo y sobre Manolo. El Elche llegará necesitado, con argumentos arriba y mucho menos derrotado de lo que su condición de colista puede hacer pensar. Pero en el RCDE Stadium y ante este escenario, pocas vueltas hay que darle: el Espanyol necesita ganar.
