Resumen: El estreno de Eder Sarabia frente al Deportivo dejó una imagen del Espanyol muy distinta a la de los últimos tiempos. Los blanquiazules dominaron el 63,8% de la posesión, realizaron 506 pases y remataron once veces, cuatro entre los tres palos. Unos números que reflejan la intención del nuevo entrenador de tener el control del juego, pero que contrastan con otro dato bastante menos favorable: según Sofascore, el equipo apenas generó 0,68 goles esperados (xG). Es decir, tuvo mucho la pelota, pero le costó transformar ese dominio en ocasiones verdaderamente peligrosas. El empate sin goles ante el Deportivo dejó motivos para confiar en el nuevo proyecto, aunque también señaló el principal trabajo pendiente de Sarabia: conseguir que la posesión sirva para hacer daño y, sobre todo, para marcar goles.
5 puntos clave
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- Un 63,8% de posesión. El Espanyol dominó el balón y mostró una propuesta muy diferente.
- 506 pases y 11 remates. El equipo tuvo iniciativa, aunque solo cuatro disparos fueron a portería.
- Apenas 0,68 goles esperados. La producción ofensiva no estuvo a la altura del dominio territorial.
- Problemas para progresar por dentro. Sarabia reconoció que faltaron ventajas y superioridades interiores.
- Un cambio que necesita tiempo. La concentración en La Garrotxa será importante para corregir estos problemas.
El Espanyol de Sarabia ya tiene el balón: ahora le falta saber qué hacer con él
El Espanyol ha cambiado de entrenador, de sistema y, por lo visto ante el Deportivo, también de manera de entender el fútbol. Y los números del primer partido de Eder Sarabia son bastante llamativos. El equipo tuvo un 63,8% de posesión, realizó 506 pases y terminó con once remates, cuatro de ellos a portería. Son registros que hace apenas unas semanas habrían resultado difíciles de imaginar viendo cómo jugaban los blanquiazules. El sábado, en cambio, lo extraño fue ver al Espanyol sin el balón durante mucho tiempo. Mandó, presionó arriba, quiso jugar en campo contrario y trató de llevar la iniciativa. El problema es que, después de tanto dominio, el marcador seguía mostrando un 0-0.
Y aquí aparece la gran contradicción del estreno de Sarabia. El Espanyol controló buena parte del encuentro, pero apenas alcanzó los 0,68 goles esperados (xG), según los datos de Sofascore. Una cifra que sirve para poner en perspectiva lo que ocurrió sobre el césped. Los goles esperados son una estimación estadística de la calidad de los disparos, calculada a partir de factores como la posición y las características de cada remate. No significa que el equipo mereciera marcar exactamente 0,68 goles, ni garantiza lo que habría sucedido con mayor acierto. Sí indica que, sumadas todas sus oportunidades, la calidad de los remates no fue especialmente alta. Mucho movimiento, bastante balón y una producción ofensiva que todavía tiene margen para mejorar.
Del 42,14% de posesión con Manolo González al 63,8% ante el Deportivo
Para entender la dimensión del cambio hay que recordar de dónde viene el Espanyol. La temporada pasada, el equipo de Manolo González terminó con una media del 42,14% de posesión, el segundo registro más bajo de Primera División. En el otro extremo estaba precisamente el Elche de Eder Sarabia, que alcanzó el 58,02%, la tercera mejor cifra del campeonato. Eran dos maneras casi opuestas de jugar. Uno estaba acostumbrado a defender junto, cerrar espacios y salir rápido; el otro quería mandar con el balón, mover al rival y encontrar ventajas mediante el juego posicional.
En su primer partido, Sarabia ya consiguió que el Espanyol tuviera más posesión que la media de su anterior equipo, el Elche. La comparación es curiosa, aunque no haya que sacar conclusiones por un encuentro aislado equiparándolo a los registros de toda una temporada. El contexto, el rival y el desarrollo de cada partido influyen mucho. Pero sí permite comprobar que los futbolistas entendieron desde el principio qué les estaba pidiendo el nuevo entrenador. La intención se vio. Y seguramente antes de lo que muchos esperaban.
Once disparos, cuatro a portería y nueve córners: ¿por qué el Espanyol no marcó?
La cuestión no es que el Espanyol no llegara. Lo hizo, especialmente durante una primera parte en la que Roberto Fernández tuvo varias oportunidades para marcar y Alejandro Santiago también se acercó al gol. Leo Román respondió cuando tuvo que intervenir y mantuvo vivo al Deportivo. Los blanquiazules terminaron con once disparos, nueve saques de esquina y una presencia constante en campo contrario. Por cantidad de acciones ofensivas, el partido fue favorable al equipo de Sarabia. Lo que faltó fue encontrar mejores situaciones de remate y resolver con más precisión las que consiguió generar.
También hay un matiz interesante en la distribución de esos disparos. Según las estadísticas del encuentro, cinco de los once remates del Espanyol fueron bloqueados por futbolistas del Deportivo. Es un detalle que explica parte del problema. Llegar cerca del área no basta si el rival tiene tiempo para colocarse, tapar las líneas de tiro y obligarte a resolver desde posiciones incómodas. El Espanyol pudo instalarse durante bastantes minutos alrededor del área gallega, pero no siempre encontró la manera de desordenar suficientemente a la defensa.
Precisamente por eso el dato de los 0,68 goles esperados resulta tan interesante. No invalida las buenas sensaciones ni significa que el Espanyol hiciera un mal partido. Lo que demuestra es que todavía existe una distancia entre dominar el juego y generar ocasiones de gol de verdadera calidad. Y esa diferencia será una de las grandes preocupaciones del cuerpo técnico durante las próximas semanas.
Sarabia reconoce el problema: falta encontrar ventajas y superioridades interiores
Lo mejor para el Espanyol es que su entrenador parece tener bastante claro dónde debe intervenir. Después del encuentro, Sarabia valoró positivamente la actitud de sus futbolistas, la presión y la iniciativa mostrada durante muchos minutos, pero también reconoció que faltaban cosas por ajustar. El técnico habló expresamente de las dificultades para encontrar superioridades por dentro y aprovechar mejor los espacios. No basta con tocar de un lado a otro. Hay que conseguir que esos pases obliguen al rival a moverse y terminen dejando a algún futbolista en condiciones de atacar.
El problema se hizo más evidente durante la segunda parte. Antonio Hidalgo modificó algunas piezas del Deportivo y el Espanyol perdió la claridad que había mostrado antes del descanso. Seguía teniendo la pelota, pero le costaba avanzar. Los jugadores que debían recibir entre líneas se acercaban demasiado al compañero que tenía el balón y terminaban ocupando espacios que no ayudaban a progresar. Era una manera de ofrecer seguridad en el pase, pero también facilitaba el trabajo defensivo del rival. El balón circulaba sin que necesariamente sucediera algo peligroso.
Ahí hay mucho trabajo táctico por delante. Pol Lozano, Edu Expósito, Alejandro Santiago o los futbolistas que actúen cerca de los delanteros tendrán que entender mejor cuándo acercarse, cuándo separarse, cómo atraer a un contrario y en qué momento atacar el espacio que queda libre. Son movimientos que parecen sencillos cuando funcionan, pero que requieren coordinación entre varios jugadores. No se aprenden solamente viendo vídeos ni cambiando el dibujo sobre una pizarra.
La presión y la seguridad defensiva, las buenas noticias del nuevo Espanyol
Sería injusto quedarse únicamente con los problemas ofensivos, porque el estreno también dejó cuestiones positivas. El Espanyol recuperó muchos balones lejos de su portería, obligó al Deportivo a defender durante bastantes minutos y consiguió mantener su portería a cero por segunda jornada consecutiva. Venía de ganar al Villarreal y volvió a ofrecer una imagen sólida atrás, con Fortuño transmitiendo seguridad y una defensa que, pese a las novedades del sistema, respondió razonablemente bien.
Hay una relación entre las dos cosas. Sarabia quiere tener el balón para atacar, pero también para defender mejor. Si el equipo juega cerca del área rival y consigue recuperarlo pronto cuando lo pierde, sus defensores tienen que afrontar menos situaciones de peligro. La idea es protegerse mediante el control del partido y una presión bien organizada. Ante el Deportivo se vieron los primeros resultados de esa propuesta, aunque todavía faltan ajustes y habrá rivales capaces de castigar con mayor dureza cualquier error en la salida o en la colocación.
El reto de Sarabia: convertir la posesión en goles sin perder lo que ya funciona
El debate, por tanto, no debería ser si el Espanyol jugó bien o mal. Hay demasiados matices para reducirlo a eso. El equipo mostró personalidad, entendió una parte importante del plan de Sarabia y ofreció una imagen reconocible, pero no encontró el gol que necesitaba para ganar. Y los puntos siguen siendo urgentes. Después de doce jornadas, los blanquiazules suman doce y no pueden permitirse pasar demasiado tiempo celebrando buenas sensaciones sin acompañarlas de victorias.
La gran oportunidad llegará durante el parón de selecciones. Sarabia dispondrá de varios días de trabajo en La Garrotxa para profundizar en los movimientos, las distancias entre compañeros y las situaciones ofensivas que todavía no funcionan como pretende. El objetivo no debería ser que el Espanyol tenga todavía más posesión, sino que la que ya consigue tener sea mucho más peligrosa. Porque el sábado quedó claro que el equipo puede quedarse con el balón. Ahora tiene que aprender a convertir ese dominio en goles. Y esa es una historia bastante más complicada.
