Comienza mayo y con él, el último capítulo de la temporada. El mes decisivo. El que va a dictar sentencia en una Liga que ha tenido de todo, pero que el Espanyol ha logrado encarar con cierta calma tras una segunda vuelta más que notable. A falta de cinco jornadas, el equipo es decimotercero con 39 puntos, a solo dos de la ansiada barrera de los 41 que Manolo González ha señalado como clave para sellar la permanencia. Lograr esos 41 puntos no es solo una cifra: es el escudo contra la incertidumbre, el primer paso para empezar a mirar al futuro con otra cara.
Joan García apunta a ser la primera gran salida del Espanyol en verano
Y ese futuro, seamos sinceros, viene cargado de incógnitas. Porque más allá de los puntos que aún hay que pelear, el mes de mayo también servirá para ir asumiendo algunas despedidas. Algunas más previsibles, otras dolorosas. Una de las salidas que ya se da prácticamente por hecha es la de Joan García. El portero, que ha sido uno de los nombres propios del curso, apunta a ser traspasado en las primeras semanas del mercado. Un movimiento que, aunque esperado, no deja de escocer a buena parte de la afición. El meta se ha convertido en uno de los grandes nombres propios del fútbol español esta temporada. Con 127 paradas, es el portero que más ha salvado en LaLiga EA Sports, y su rendimiento no ha pasado desapercibido. El del Espanyol, con contrato hasta 2028, tiene una cláusula de 25 millones de euros con varias condiciones: sube a 30 en los últimos 15 días de mercado, asciende a 35 si va con la absoluta, y baja a 15 en caso de descenso.
El club es consciente de que retenerlo será complicado y ya planifica el próximo curso sin él. Arsenal, Bayer Leverkusen y Aston Villa están muy atentos. También todos los grandes de la Premier, salvo City y Liverpool, que ya consideraron ficharlo antes de optar por Mamardashvili. En España, Real Madrid y Barça también lo siguen de cerca.
El Espanyol se prepara para una limpia profunda
Pero Joan no es el único. El Espanyol se enfrenta a una reestructuración importante. Más de una decena de futbolistas del primer equipo podrían decir adiós este verano. Algunos terminan contrato el próximo 30 de junio: Javi Puado, Álvaro Aguado, Leandro Cabrera y Sergi Gómez, a los que hay que añadir el caso específico de Brian Oliván. A ellos se suman los cedidos que en principio deberían volver a sus clubes de origen -Alex Král, Marash Kumbulla, Walid Cheddira, Alejo Veliz, Carlos Romero y Roberto Fernández- aunque por algunos el club ya lucha para conseguir que sigan.
La renovación de Puado, un tema clave
El caso que más preocupa, sin duda, es el de Puado. El delantero, máximo goleador del equipo, acaba contrato y no ha renovado. El recuerdo de lo que pasó con Melendo, Pedrosa o Nico Melamed —jugadores de casa que se fueron sin dejar un euro— sigue muy presente en el imaginario perico. Aunque algunas filtraciones apuntan que su continuidad “está cerca”, la realidad es que nada estaría firmado. Y eso, a estas alturas, inquieta.
Cabrera cerca de renovar, Aguado decepciona y Sergi Gómez apunta a adiós
Aguado, por su parte, no ha terminado de ofrecer el nivel esperado; Cabrera sí ha rendido, y según su entorno, “la renovación debería estar cercana”; mientras que Sergi Gómez, primer capitán, no ha recibido propuesta de renovación y todo apunta a que no seguirá. Lo de Brian Oliván también es sentenciado: su salida es cuestión de tiempo.
Otro caso a tener en cuenta es el de Álvaro Tejero. El lateral firmó por un año más otro opcional, condicionado a la permanencia. Si se logra el objetivo, su continuidad podría entrar en juego, aunque todavía no hay novedades oficiales.
Betis, Leganés, Barça, Osasuna y Las Palmas, rivales este mayo para el Espanyol
Y mientras todo esto se define, el calendario no da tregua. Mayo llega con cinco partidos y cada uno de ellos es una final. El primero, este domingo, será ante un Betis que pelea por Europa y que llega en forma. Luego tocará visitar al Leganés, que se agarra a la categoría como puede desde la zona de descenso. Después, el derbi contra el Barça, siempre especial, esta vez con los azulgranas como campeones de Copa y líderes. La penúltima jornada será en El Sadar frente a un Osasuna que sueña con meterse en Europa, y el cierre será ante una UD Las Palmas que podría llegar jugándose la vida.
No va a ser fácil. Pero el equipo ha demostrado en esta segunda vuelta que está preparado. Cerró la primera vuelta con 24 puntos, solo uno por encima del descenso. Hoy suma 39. La media de permanencia en las últimas temporadas es de 38,2. Todo apunta a que el Espanyol ya estaría salvado en cuatro de los últimos cinco años con los puntos que tiene. Pero aún no está hecho. Toca rematar.
El Espanyol entra en el tramo final del curso con todo por decidir y mucho por cambiar
Cinco partidos. Una meta clara. Y un verano por delante que, pase lo que pase, traerá cambios profundos. El Espanyol entra en la recta final del curso sabiendo que el futuro se empieza a escribir ahora.
