El Espanyol afronta el mes de marzo con una sensación rara, difícil de explicar si solo miras la clasificación. Por números, por puntos, por margen respecto al descenso, no hay un peligro real e inmediato. La permanencia no está en cuestión si se analiza con frialdad. Y aun así, el ambiente es de preocupación. No de pánico excepto algunos casos puntuales de aficionados, pero sí de mucha inquietud. Como cuando sabes que tienes ventaja en el marcador pero el partido se te está yendo de las manos.
La explicación está en la dinámica. Dos puntos de los últimos 24, salida de los puestos europeos, goleadas encajadas y esa sensación de que cada partido se complica aunque empiece bien. No es una caída libre hacia Segunda, ni mucho menos. Es algo más incómodo: un equipo que ha dejado de transmitir seguridad.
Rivales muy por debajo en la tabla… pero señalados como “directos”
Sobre el papel, el calendario es ideal para cambiar el rumbo. Elche en el Martínez Valero, Oviedo en casa, Mallorca en Son Moix y Getafe en el feudo perico, son equipos situados excepto el de Bordalás claramente en la parte baja. Muy lejos del Espanyol. No compiten por lo mismo ahora mismo. Si se mira la tabla sin contexto emocional, no hay debate: el Espanyol debería ganar más partidos de los que pierda en este tramo.
Lo llamativo es que desde dentro del vestuario se ha utilizado otro lenguaje. Tras la derrota en el Metropolitano, Edu Expósito soltó una frase que llamó la atención: “Tenemos un partido muy importante el domingo en Elche, que es un rival directo”. No lo es por puntos ni por objetivos a medio plazo. Lo es por urgencia. Por estado anímico. Por necesidad de cortar la mala racha.
Más que un lapsus, sonó a sinceridad. A jugador que prefiere asegurar cuanto antes el suelo antes de volver a mirar al cielo.
La prudencia perica, una vieja conocida
El espanyolismo lleva años acostumbrado a vivir con el susto en el cuerpo. Descensos, promociones, temporadas que se complican de repente… Todo eso pesa en la memoria colectiva. Por eso, aunque racionalmente no haya motivos para temer por la categoría, emocionalmente cuesta relajarse.
Y el equipo parece sentir algo parecido. No juega como un conjunto tranquilo que tiene colchón. Juega como uno que quiere cerrar el asunto cuanto antes. No es miedo a bajar, es miedo a que la racha se alargue.
Un escenario perfecto… que ya salió mal hace dos meses
Lo que realmente genera desconfianza no es marzo en sí, sino enero. Hace apenas unas semanas el Espanyol vivió un contexto casi calcado: tras una primera vuelta espectacular, se abría un tramo de partidos contra rivales en dificultades. Era el momento perfecto para consolidarse en Europa… y ocurrió justo lo contrario.
Empate ante el Levante cuando el equipo tenía el partido controlado. Derrota dolorosa contra el Girona en casa. Polémica en Mestalla con una derrota en el descuento. Y caída ante el Alavés en el RCDE Stadium. Cuatro partidos teóricamente asequibles, un solo punto sumado y una sensación de que algo se había roto.
Aquella secuencia no puso en peligro la permanencia, pero sí cambió la narrativa de la temporada. De equipo revelación a equipo vulnerable.
La gran diferencia: ahora el equipo llega peor
Si en enero el Espanyol venía fuerte y se estrelló, ahora llega tocado. Con menos confianza, menos estabilidad defensiva y más dudas en el entorno. Por eso el reto de marzo es mayor, aunque los rivales sean similares o incluso más débiles sobre el papel.
Antes se trataba de consolidar una ilusión. Ahora se trata de recuperar normalidad. Dejar de encajar goles absurdos. Volver a cerrar partidos. Recordar cómo se compite cuando todo no sale perfecto.
Permanencia casi hecha… pero no matemáticamente
Con los puntos actuales, el Espanyol tiene medio objetivo cumplido. La famosa barrera de los 42 está al alcance y, históricamente, suele bastar para salvarse con tranquilidad. Quedan muchas jornadas y muchos equipos por detrás.
Pensar en descenso hoy sería exagerado. Pero también es cierto que en el fútbol la inercia pesa. Si la mala racha se alarga, la distancia puede reducirse y el ruido crecer. Por eso dentro del club quieren cerrar el asunto cuanto antes.
No para sobrevivir. Para dejar de hablar de ello.
Elche, Oviedo, Mallorca y Getafe: cuatro partidos, muchos escenarios
Este tramo puede cambiarlo todo en un sentido u otro. Si el equipo suma con normalidad, la temporada quedará encarrilada hacia un final tranquilo. Si suma mucho, incluso podría reengancharse a la pelea por Europa. Y si no responde, simplemente alargará una crisis de confianza que ya dura demasiado.
Especialmente delicado es el primer partido, porque cortar la racha suele ser lo más difícil. Ganar en Elche supondría un alivio inmediato. No hacerlo trasladaría la presión al siguiente encuentro y convertiría cada jornada en un examen.
Más que puntos: recuperar la sensación de control
En realidad, lo que necesita el Espanyol no son solo resultados. Es volver a sentirse sólido. En la primera vuelta bastaba un gol para creer en la victoria. Ahora ni dos parecen suficientes. Antes el rival necesitaba hacer un gran partido para ganarte. Ahora basta con insistir un poco.
Ese cambio psicológico es el verdadero problema. Y también la clave de la solución.
Marzo como oportunidad, no como amenaza
Visto con perspectiva, el calendario no es una trampa. Es un regalo. Un tramo asequible que llega justo cuando el equipo más lo necesita. La permanencia no está en juego de forma dramática, pero sí la tranquilidad para el resto del curso.
Porque después vendrán rivales de otra dimensión. Equipos que luchan por Europa o por el título, donde puntuar siempre es más difícil. Llegar a ese tramo con deberes hechos marcaría la diferencia entre sufrir o disfrutar.
El reto real: volver a creérselo
Al final, todo se resume en algo bastante simple. El Espanyol no necesita una hazaña histórica ni un golpe de efecto. Necesita volver a ser reconocible. Competitivo. Incómodo. Fiable en las áreas.
Los números dicen que no debería haber miedo. El calendario dice que es el momento ideal. La experiencia reciente recuerda que nada está garantizado.
Y quizá por eso marzo se vive con esa mezcla de prudencia y esperanza. Porque no es un mes para salvarse… sino para demostrar que este equipo sigue teniendo dentro lo que enseñó durante media temporada.
