Resumen: El Espanyol de Eder Sarabia empieza a enseñar una cara bastante diferente a la que tenía hace unas semanas. El empate ante el Deportivo ya permitió ver algunas de las ideas del nuevo entrenador, y la concentración de La Garrotxa, cerrada con un 6-1 ante el Inter d’Escaldes, ha servido para profundizar en ellas. Hay cambios en el sistema, en la salida de balón, en la presión y hasta en el papel de futbolistas que antes contaban poco. Pero tampoco conviene dejarse llevar por una goleada en un partido de entrenamiento. El nuevo Espanyol empieza a tomar forma, aunque todavía tiene tres asignaturas pendientes: crear ocasiones de verdadero peligro, protegerse mejor cuando pierda el balón y demostrar que puede mantener su propuesta ante rivales de mayor nivel.
5 puntos clave
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- Una defensa de tres centrales. Sarabia ha cambiado el dibujo y busca jugadores capaces de iniciar el juego desde atrás.
- Más protagonismo del balón. El Espanyol quiere construir sus ataques con paciencia, pero sin renunciar a jugar en largo cuando sea necesario.
- Presión alta y recuperación rápida. El amistoso mostró un equipo agresivo, especialmente durante la primera mitad.
- Los carrileros ganan importancia. La amplitud del equipo depende ahora mucho más de los jugadores que ocupan las bandas.
- Más competencia y oportunidades. La doble punta y la presencia de jóvenes de La21 abren nuevas posibilidades para la plantilla.
El Espanyol de Sarabia ya no se parece tanto al de hace unas semanas
La concentración en La Garrotxa ha sido una especie de pequeña pretemporada para Eder Sarabia. Cinco días de trabajo en Royalverd, dobles sesiones, mucho entrenamiento táctico y un partido ante el Inter d’Escaldes que acabó con goleada blanquiazul por 6-1. Marcos Fernández marcó tres goles, mientras que Puado, Cala y Pere Milla completaron el marcador. Todo muy bonito, aunque sería un error pensar que el Espanyol ya ha encontrado todas las soluciones. El rival no tenía la exigencia de un partido de Primera y Sarabia aprovechó para hacer muchas pruebas. Lo interesante no fue tanto el resultado como las cosas que empiezan a repetirse desde su llegada al banquillo. El empate ante el Deportivo fue el primer aviso. El amistoso ha servido para comprobar que el entrenador quiere insistir en ellas.
Primer cambio: tres centrales y una defensa con funciones diferentes
El cambio más visible está en la defensa. Ante el Deportivo, Sarabia apostó por una línea de tres con Omar El Hilali, Cabrera y Hartman. Lo curioso es que solo Cabrera era un central puro. Los otros dos llegaban de posiciones más propias de lateral, pero precisamente ahí está una de las claves: el entrenador quiere futbolistas capaces de defender y participar en la construcción del juego. Frente al Inter d’Escaldes repitió la defensa de tres, aunque probó otros nombres, con Riedel, Timera y Unai Núñez entre las alternativas; hay que recordar que Vanja Drkušić no está partipando en el stage, ya que estácitado por su selección. El dibujo parece bastante definido, pero no necesariamente sus protagonistas. Y ahí empieza una competencia que puede cambiar bastante las jerarquías de la plantilla.
Segundo cambio: el balón se juega desde atrás, pero no a cualquier precio
El Espanyol quiere tener la pelota y mandar más en los partidos. Contra el Deportivo firmó un 63,8% de posesión y 506 pases, unas cifras que ayudan a entender por dónde van las ideas de Sarabia. Fortuño participa en el inicio de las jugadas, los defensas tienen que ofrecer líneas de pase y los centrocampistas deben acercarse para dar continuidad al juego. Pero hay un matiz importante: no se trata de tocar por tocar ni de asumir riesgos absurdos. Puado lo explicó esta semana en Catalunya Ràdio: si no hay una salida clara, se puede jugar en largo y pelear la segunda jugada. El objetivo no es acumular pases, sino progresar y encontrar ventajas. Y eso todavía necesita entrenamiento.
Tercer y cuarto cambio: presión alta y carrileros con mucho protagonismo
La presión tras pérdida es otra de las señales más claras del nuevo Espanyol. En la primera mitad ante el Inter d’Escaldes, que terminó 5-0, los blanquiazules recuperaron numerosos balones cerca del área contraria. El equipo intentó juntar líneas, apretar arriba y atacar antes de que el rival pudiera organizarse. Al mismo tiempo, los carrileros ganaron mucha importancia. Sarabia probó a José Ángel y Alejandro Santiago en las bandas durante la primera parte, y después movió piezas como Hinojo y Dolan. La idea es abrir el campo con los carrileros y dejar más libertad a los jugadores interiores. El reto estará en conseguir que ese despliegue ofensivo no deje demasiados espacios cuando el contrario consiga salir de la presión.
Quinto cambio: dos delanteros y oportunidades para quienes antes jugaban poco
La apuesta por dos delanteros también está cambiando el panorama de la plantilla. Roberto Fernández y Pere Milla fueron los elegidos ante el Deportivo, mientras que el amistoso permitió ver a Marcos Fernández marcar tres goles y a Puado volver a encontrarse con la portería. La presencia de Cala como enlace, las oportunidades para Alejandro Santiago y los minutos de jóvenes como Makar o Jan Peries indican que Sarabia está dispuesto a probar alternativas. Incluso Rafa Bauza disputó los 90 minutos ante el Inter. Hay futbolistas que parecen haber empezado de cero con el nuevo entrenador. Y para un Espanyol que necesitaba una reacción, que aumente la competencia interna es una buena noticia.
Los tres problemas pendientes: crear peligro, defender las transiciones y sostener el ritmo
Que el equipo tenga otra cara no significa que sus problemas hayan desaparecido. El primero sigue siendo la falta de peligro real. Ante el Deportivo hubo once remates y cuatro a puerta, pero apenas 0,68 goles esperados. Mucho balón para una producción ofensiva bastante limitada. El segundo problema tiene que ver con los espacios que pueden aparecer a la espalda de los carrileros y de una defensa adelantada. Si el equipo pierde la pelota y no consigue recuperarla rápidamente, tendrá que correr hacia su propia portería. Y el tercero es mantener durante todo un encuentro la intensidad y la precisión que exige este modelo. Ante el Inter, la primera mitad fue mucho más convincente que la segunda, aunque también influyeron los numerosos cambios. Son tres cuestiones que el cuerpo técnico deberá seguir trabajando y que no se resuelven con una goleada en un amistoso.
San Mamés dirá cuánto ha avanzado realmente este Espanyol
Lo que ha dejado La Garrotxa invita a tener cierta confianza, pero todavía estamos viendo los primeros pasos de un proyecto. Sarabia ha podido trabajar durante varios días seguidos con sus jugadores, algo necesario para implantar una propuesta tan diferente. La plantilla parece receptiva, hay nuevos nombres que piden paso y el equipo ya ha enseñado algunos mecanismos interesantes. Ahora falta lo más difícil: conseguir que todo eso funcione cuando el rival también aprieta, cuando hay puntos en juego y cuando un error puede costar un partido. El viernes, en San Mamés, el Espanyol tendrá su primera gran oportunidad de demostrar que el cambio va más allá de las buenas sensaciones.
