Resumen: El Espanyol afronta ante el Atlético de Madrid un partido importante para recuperar la confianza después de sumar solo un punto en las últimas tres jornadas. El empate encajado en Málaga en el minuto 93 dejó al equipo con ocho puntos y volvió a alimentar las dudas sobre su capacidad para cerrar los encuentros. Manolo González insiste en que la situación no es dramática y pide valorar también las cosas positivas, mientras que Diego Pablo Simeone ha destacado la identidad y el trabajo del conjunto perico. Con el Atlético segundo y en plena buena racha, Cornellà pondrá a prueba tanto la capacidad de reacción de los blanquiazules como la fortaleza del proyecto de Manolo.
Cinco puntos clave
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- El Espanyol suma ocho puntos en ocho jornadas y acumula tres partidos sin conocer la victoria.
- Manolo González rechaza el alarmismo: considera que el equipo está en una situación parecida a la de otros conjuntos y mantiene la confianza en su plantilla.
- Simeone elogia al Espanyol: destaca su competitividad, su identidad y el trabajo de Manolo.
- Fortuño o Dmitrović, una decisión importante: ambos están disponibles, mientras que Jofre y Kike García son las bajas confirmadas.
- El Atlético llega segundo con 19 puntos, aunque no podrá contar con Koke ni Johnny Cardoso.
El Espanyol recibe al Atlético con la necesidad de empezar a cambiar su historia
El calendario no suele tener demasiada compasión con los equipos que atraviesan un mal momento. Y al Espanyol le ha tocado comprobarlo. Después de tres semanas esperando una reacción, el regreso de la competición dejó un empate en Málaga que supo a derrota, sobre todo por la manera en que llegó. El equipo de Manolo González tenía los tres puntos prácticamente en el bolsillo hasta que el gol del minuto 93 volvió a dejarlo con cara de circunstancias. Ahora, con ocho puntos después de ocho jornadas y tres partidos seguidos sin ganar, aparece el Atlético de Madrid en Cornellà. No es precisamente el rival que uno elegiría para recuperar la tranquilidad, pero también puede ser una oportunidad. Porque ganar a un equipo de este nivel cambiaría bastante más que la clasificación: permitiría recuperar una confianza que se ha ido perdiendo entre errores, partidos desaprovechados y demasiadas preguntas sin respuesta.
El empate en Málaga dejó al Espanyol con las mismas dudas de antes del parón
Lo más preocupante del encuentro de La Rosaleda no fue únicamente el resultado. Fue comprobar que muchos de los problemas que el Espanyol arrastraba antes del parón seguían ahí, pese al tiempo que había tenido Manolo para trabajar. El equipo mostró algunas cosas diferentes, pero volvió a faltarle continuidad y, sobre todo, capacidad para controlar los momentos importantes del partido. Bryan Zaragoza había adelantado a los blanquiazules y parecía que la victoria permitiría afrontar la siguiente jornada con otra perspectiva. Pero el empate de Adrián Niño en el añadido echó por tierra buena parte de ese trabajo. Otra vez un golpe difícil de digerir. Otra vez la sensación de que al Espanyol le cuesta muchísimo convertir sus buenos momentos en resultados. Contra el Atlético no bastará con competir durante una parte del encuentro: habrá que hacerlo hasta el último segundo.
Manolo González insiste en que la situación del Espanyol no es dramática
La comparecencia de Manolo González previa al partido dejó un mensaje bastante claro: el entrenador no comparte el pesimismo que se ha instalado en parte del entorno. «La situación no es trágica, ni mucho menos. Estamos como muchos equipos», aseguraba el técnico, que quiso recordar que el Espanyol está empatado a puntos con varios conjuntos de la clasificación y que, pese a los resultados recientes, también encuentra aspectos positivos en el juego. «Hemos marcado todos los partidos, generado juego… hay cosas a mejorar, está claro, pero como siempre. Si fuésemos quintos lo haríamos igual», ha razonado. Es su manera de intentar poner algo de perspectiva a un inicio de campeonato irregular. Manolo sabe que el equipo necesita ganar, pero tampoco quiere que cada tropiezo se convierta en una crisis. El problema es que, desde fuera, las sensaciones no siempre acompañan a ese discurso y la clasificación empieza a exigir respuestas.
Manolo reconoce la presión y lamenta que todo gire alrededor del entrenador
El entrenador también habló de su situación personal, una cuestión que lleva semanas apareciendo en los debates sobre el futuro del equipo. Y no esquivó el asunto. «No viene del día del Elche. No viene de hoy. Desde el primer día de la temporada ya tenía muy claro que cuando no ganara habría debate», explicaba, dejando claro que conoce perfectamente cómo funciona el fútbol y, especialmente, el entorno del Espanyol. Su reflexión fue un poco más allá cuando lamentó la tendencia a colocar siempre al técnico en el centro de cualquier discusión: «Parece que en este club todo gire en torno al entrenador y no tiene sentido». Manolo recordó que la exigencia existe desde que llegó al banquillo, que ha tenido que convivir con ella en situaciones mucho más delicadas y que su intención es seguir adelante. «Lo que quiero es cumplir mi contrato», afirmaba. Un mensaje de continuidad, aunque sabe perfectamente que en el fútbol los resultados terminan mandando.
El vestuario del Espanyol mantiene la confianza y Manolo apunta a una buena temporada
Donde el técnico no mostró ninguna duda es en la confianza que tiene en sus futbolistas. Frente a las críticas por determinados errores individuales y las dudas sobre la respuesta colectiva del equipo, Manolo insistía en que la responsabilidad es compartida. «La culpa es de todos, es de grupo», explicaba, antes de lanzar un mensaje bastante optimista sobre lo que espera de aquí en adelante: «Nosotros, dentro, estamos unidos, juntos y seguros de que haremos un año bueno. El objetivo se logrará y a partir de ahí, a luchar por algo más». Son palabras importantes en un momento en el que el espanyolismo necesita agarrarse a alguna certeza. El entrenador transmite seguridad, insiste en que el trabajo diario es bueno y está convencido de que la situación mejorará. Ahora falta que esa confianza encuentre una traducción en el césped, porque los discursos ayudan, pero los puntos son los que acaban cambiando el ambiente.
El Atlético llega segundo con 19 puntos y después de ganar en Mendizorroza
El rival que visitará Cornellà no llega precisamente en horas bajas. El Atlético de Madrid es segundo en la clasificación, con 19 puntos de 24 posibles, después de haber ganado seis partidos, empatado uno y perdido otro. Los de Diego Pablo Simeone vienen de imponerse al Alavés por 1-2 en Mendizorroza, en un encuentro que resolvieron en el tramo final gracias a un cabezazo de Cristian Romero. Grimaldo había adelantado a los rojiblancos, Lucas Boyé empató de penalti y el Atlético terminó aprovechando su superioridad numérica para llevarse los tres puntos. Su balance también habla por sí solo: 18 goles a favor y ocho en contra, unos registros que explican por qué está instalado en la parte más alta de la tabla. La diferencia con el Espanyol es de once puntos en apenas ocho jornadas. Una distancia importante, aunque en el fútbol eso no garantiza nada cuando empieza a rodar el balón.
Simeone elogia el trabajo de Manolo González y avisa del peligro del Espanyol
Curiosamente, mientras una parte del entorno perico cuestiona el rumbo del equipo, Diego Pablo Simeone tuvo palabras muy positivas para el Espanyol y para su entrenador. «El Espanyol siempre ha competido muy bien. Saben a qué juegan y cuando un equipo sabe a que juega es porque el entrenador tiene participación. Tiene once goles y recibió también once. Es un equipo muy trabajado, competido», aseguraba el argentino. Una valoración que contrasta con algunas de las críticas que recibe Manolo y que reconoce precisamente una de las virtudes que más necesita recuperar el conjunto blanquiazul: tener una identidad reconocible. Simeone tampoco se dejaba llevar por los buenos resultados recientes de su equipo. «Ganar cinco partidos no significa que estés haciendo las cosas muy bien. Siempre hay errores en todos los pasajes», advertía, dejando claro que tampoco considera que su Atlético haya alcanzado todavía su mejor versión.
Manolo devuelve los elogios a Simeone y reivindica su trayectoria en el Atlético
El reconocimiento fue mutuo. Preguntado por Simeone, Manolo González destacaba ante los medios la transformación que ha vivido el Atlético desde la llegada del entrenador argentino. «Llegó a un club que era el pupas y a partir de ahí ha estado en Champions y ha ganado Ligas», recordaba, antes de subrayar que mantener al equipo cada temporada entre los mejores de Europa tiene mucho más mérito del que a veces se reconoce. Manolo insistía en que el Atlético es un conjunto completamente identificado con su entrenador, algo que considera fundamental para sostener un proyecto. Dos técnicos con trayectorias muy diferentes, pero que comparten una idea bastante clara sobre el fútbol: los equipos necesitan una identidad y los entrenadores deben conseguir que sus jugadores crean en ella. Este sábado, eso sí, los elogios quedarán aparcados en cuanto empiece el partido.
Fortuño o Dmitrović, la gran incógnita en la portería del Espanyol
Una de las decisiones más interesantes de Manolo estará bajo los palos. Ángel Fortuño aprovechó su oportunidad en Málaga, donde fue titular por las molestias físicas de Marko Dmitrović, y dejó buenas sensaciones pese al gol encajado en el descuento. Ahora el serbio vuelve a estar disponible y el entrenador tendrá que elegir entre recuperar a su portero habitual o dar continuidad al canterano. «Ángel tiene mucho nivel, viene de abajo y está preparado para jugar, como se vio el otro día. Ya veremos este sábado a quién le toca para salir de inicio», explicó Manolo, sin querer dar pistas.
Puado se acerca a su regreso y Bryan Zaragoza pide continuidad
Otra de las cuestiones importantes será la participación de Javi Puado. El capitán sigue avanzando en su recuperación y Manolo dejaba abierta la puerta a que pueda tener minutos, aunque sin comprometerse a nada. «El partido marcará lo que puede jugar y lo que no. Tiene un proceso de evolución, en el que cada vez está más cerca de jugar y competir», explicó. Mientras tanto, Bryan Zaragoza parece haber dado un paso adelante. Su gol ante el Málaga fue una de las noticias positivas de la jornada y su desequilibrio puede ser especialmente útil ante un Atlético que acostumbra a castigar los errores, pero que también deja espacios cuando adelanta líneas. El extremo necesita continuidad y el Espanyol necesita futbolistas capaces de cambiar un partido con una acción individual. Bryan puede ser uno de ellos, siempre que el equipo consiga acompañarlo.
Simeone confirma las bajas de Koke y Johnny Cardoso para visitar al Espanyol
El Atlético también llegará a Cornellà con ausencias importantes en el centro del campo. Simeone confirmaba ayer que ni Koke ni Johnny Cardoso estarán disponibles, dos bajas que obligarán al argentino a retocar sus planes. «Seguimos en construcción. Intentamos gestionar de la mejor manera los minutos tratando de ganar el partido», explicaba el técnico, que defendía la profundidad de su plantilla y la necesidad de que todos sus futbolistas estén preparados para competir. También destacó las sociedades que se están formando en el equipo, especialmente la conexión entre Grimaldo y Baena por la izquierda y las alternativas que ofrecen Giuliano, Marcos Llorente, Barrios y Pubill en la derecha. Son muchas armas para un Espanyol que deberá prestar especial atención a las bandas, una zona donde ya ha sufrido demasiado durante este inicio de temporada.
Las claves tácticas del Espanyol: cerrar espacios, proteger el centro y no renunciar al ataque
Ante un rival como el Atlético, el Espanyol necesitará encontrar un equilibrio que últimamente le ha costado demasiado. Defender cerca del área durante noventa minutos puede convertirse en una invitación a sufrir, especialmente frente a un equipo que tiene calidad para mover el balón y encontrar soluciones en espacios reducidos. Pero lanzarse alegremente al ataque tampoco parece el camino. Manolo tendrá que preparar un equipo compacto, con buenas ayudas en las bandas y un centro del campo capaz de impedir que los rojiblancos reciban con comodidad entre líneas. Y cuando el Espanyol recupere el balón, tendrá que atreverse a jugar. Bryan Zaragoza puede ser importante en las transiciones, igual que la capacidad de Roberto Fernández para atacar los espacios. La gran lección de Málaga es que renunciar al ataque demasiado pronto también tiene un precio. Contra el Atlético, limitarse a resistir puede acabar siendo una estrategia demasiado arriesgada.
Manolo cree que el Espanyol tiene opciones de ganar al Atlético si hace las cosas bien
Pese a la diferencia clasificatoria, Manolo no renuncia a nada. El entrenador considera que su equipo tiene argumentos para competir y ha insistido en la necesidad de recuperar lo que funcionó durante algunos tramos del partido ante el Málaga. «Hemos de tener la continuidad de la primera parte del Málaga», señaló ayer, antes de dejar una declaración de intenciones: «Si hacemos las cosas bien tneemos opción de tumbar al Atlético». El técnico tampoco quiere dar demasiada importancia a los precedentes entre ambos conjuntos. «No me sirven de nada las estadísticas, el partido de mañana no tiene que ver con el del año pasado», afirmó. Su razonamiento es sencillo: cada encuentro plantea circunstancias diferentes y el Espanyol debe concentrarse en lo que puede controlar. No será fácil, pero tampoco piensa presentarse ante el segundo clasificado dando el partido por perdido.
El RCDE Stadium, una oportunidad para recuperar la confianza de la afición
El Espanyol vuelve a casa después de un periodo complicado, y el ambiente será otro de los factores a tener en cuenta. La afición perica necesita volver a reconocerse en su equipo, ver intensidad, compromiso y, sobre todo, una idea clara de juego. No se trata de exigir una victoria fácil ante el segundo clasificado, porque nadie espera un partido sencillo contra el Atlético. Se trata de recuperar la sensación de que el Espanyol puede competir contra cualquiera si hace bien las cosas. El RCDE Stadium ha sido muchas veces un refugio para los blanquiazules en los momentos difíciles, y Manolo necesita que vuelva a serlo. Eso sí, la grada también espera respuestas. Los ocho puntos de las primeras ocho jornadas y las sensaciones de los últimos encuentros han generado una inquietud que solo puede desaparecer con actuaciones convincentes. El equipo necesita darle motivos a su gente para creer, y este sábado tendrá una oportunidad de hacerlo.
El Espanyol se juega algo más que tres puntos ante el Atlético de Madrid
El partido contra el Atlético no decidirá la temporada del Espanyol, pero sí puede marcar el tono de las próximas semanas. Después llegarán el Racing, el Villarreal y el Deportivo, una secuencia de encuentros que exigirá resultados y que puede cambiar bastante la situación clasificatoria. Manolo González todavía tiene margen para encontrar soluciones, pero necesita empezar a demostrar que los cambios van en la dirección correcta. El empate en Málaga dejó claro que las buenas intenciones no bastan y que competir durante una hora tampoco sirve de demasiado si el equipo acaba perdiendo el control. El entrenador asegura que el vestuario está unido, Simeone reconoce el trabajo del Espanyol y la afición sigue esperando una reacción. Ahora llega un rival que pondrá a prueba todas esas certezas y también todas las debilidades. El examen empieza este sábado en Cornellà. Y esta vez no bastará con aprobar por sensaciones.
