Resumen: Monchi ha concedido una extensa entrevista a SPORT en la que repasa prácticamente todos los frentes abiertos del Espanyol. El director general deportivo descarta que Manolo González estuviera en peligro tras la derrota ante el Elche, niega que exista un ultimátum en Málaga y reafirma que su confianza en el entrenador no ha cambiado desde el primer día. También analiza el mercado, explica por qué no quiere precipitarse con Europa, habla de Roberto Fernández y de su cláusula, de las renovaciones pendientes, del mercado de invierno, del derbi con el Barça, de Alan Pace, de la polémica del Balón de Oro y de su propia continuidad en el club. Una entrevista larga, de esas que sirven para entender bastante mejor qué piensa quien dirige ahora el proyecto deportivo del Espanyol.
Cinco puntos clave
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- Monchi asegura que nunca se planteó despedir a Manolo González después del Elche y mantiene intacta su confianza en el técnico.
- Niega un ultimátum en Málaga y considera que adelantarse a escenarios futuros no tiene sentido.
- Sobre Roberto Fernández, admite que si un club paga la cláusula y el jugador quiere marcharse, el Espanyol tendría que acudir al mercado.
- Defiende ir “piso a piso” antes de hablar abiertamente de Europa, aunque deja claro que el Espanyol debe aspirar a la zona alta a medio plazo.
- Monchi está cómodo en Barcelona y no se pone fecha de salida: quiere seguir mientras los resultados acompañen y todas las partes estén satisfechas.
Monchi admite que el parón ha servido para analizar qué debe mejorar el Espanyol
El director general deportivo reconoce que estas tres semanas han tenido una doble utilidad: desconectar un poco del ruido y revisar lo sucedido en las primeras jornadas. Pero tampoco esconde que está deseando que vuelva la competición. “Yo creo que el parón a todos nos ha venido bien para dos cosas, una para desconectar un poco y otra para intentar analizar lo que se ha hecho hasta ahora y dónde se puede mejorar. Por tanto, bien, también te digo, ya con ganas de que vuelva la competición, de que vuelvan los partidos oficiales y poder ver si todo lo que se ha trabajado de cara a mejorar el rendimiento del equipo tiene resultados en el campo.”
Su San Fernando vive una realidad bastante más tranquila
Monchi también habló de su otro proyecto, el San Fernando, donde las sensaciones son muy distintas a las que rodean ahora al Espanyol. “Sí, a nivel deportivo el equipo va muy bien, hemos ganado todos los partidos por goleadas y, bueno, contento. Contento con cómo ha enfocado, ha encarado el equipo esta nueva categoría en la que está y pues intentando acumular puntos para que se puedan conseguir el ascenso.”
Monchi defiende una comunicación abierta entre el club y la afición
El dirigente andaluz tampoco comparte demasiado esa idea clásica del director deportivo escondido cuando vienen mal dadas. Su postura es otra: explicar, aparecer y mantener abierto el canal con el entorno. “Creo que la línea de comunicación entre el club y el aficionado tiene que ser lo más abierta posible, lo más cercana posible. A mí no me importa atender a los medios de comunicación, evidentemente, siempre y cuando sea algo lógico y normal, y transmitir un mensaje lo más coherente y creíble posible al aficionado. Sabiendo también que hay momentos en los que es difícil transmitir situaciones porque los resultados no te acompañan. O al revés, ay momentos en los que es fácil transmitir porque el viento sopla a favor, pero a mí siempre me ha parecido que la comunicación no tiene que ser algo restringido ni algo bloqueado, sino al contrario, tiene que ser abierto.”
Los parones no le gustan: “Yo necesito la adrenalina de los partidos”
Si puede elegir, Monchi quiere fútbol. El corte de 21 días le ha parecido especialmente largo y poco oportuno tan pronto en la temporada. “A mí, por mi forma de ser, no me gustan los parones. Yo preferiría que no hubiera ningún parón porque yo necesito la adrenalina de los partidos. Si me dan a elegir qué dedo me corto y que menos me duela, yo prefiero los parones anteriores. Este parón ha sido… y creo además que tan pronto no viene bien. Recién empezada la temporada parar 21 días con jugadores que prácticamente llevaban 15 días en el equipo… Yo creo que no es bueno. Pero doctores tienen la ciencia. Yo preferiría ningún parón, pero evidentemente tiene que haber, y yo creo que uno mensual mejor que este de tantos días.”
El trabajo del director deportivo cuando no hay mercado
Sin fichajes de por medio, el papel de Monchi cambia, pero no desaparece. Estar cerca, escuchar y detectar qué ocurre dentro del vestuario forma parte del trabajo diario. “Fundamentalmente, estando cerca del cuerpo técnico, estando cerca de los jugadores, escuchando a los jugadores, escuchando al cuerpo técnico, aportando ideas que uno crea que suman, pero fundamentalmente dando apoyo, dando apoyo, dando cariño, mostrando confianza, cercanía. Nosotros vivimos aquí prácticamente, Fernando Navarro, Miguel Ángel, Sergio y yo. Estamos aquí, todos los días cerca de los jugadores, escuchándolos, catando también un poco lo que se respira y poder después digerir todo y transmitirlo a las personas indicadas de la manera más correcta posible e intentar sumar.”
Dos derrotas duras también pueden servir para corregir
Monchi no niega el golpe que supusieron Rayo y Elche, pero intenta encontrar una utilidad al parón precisamente por el momento en que llegó. “Sí, evidentemente no es bueno, pero si lo enfocamos de otra manera, también te sirve para intentar mejorar. Es decir, cuando tú tienes dos derrotas tan duras como las que tuvo el Espanyol, un parón a lo mejor viene bien para poder recapacitar, buscar soluciones y ponerlas en práctica.”
Monchi niega que pensara en cesar a Manolo después del Elche
Aquí llega seguramente la parte más potente de la entrevista. Ante la pregunta directa de si valoró despedir a Manolo, la respuesta es igual de directa: no. “No, no. Yo leo y escucho y entiendo que cuando los resultados no salen, todos, no solo el míster, los jugadores, la dirección deportiva…, todos estamos un poco en cuestión. Pero mi único objetivo una vez que terminó el partido del Elche era estar cerca del míster, escucharlo y, como he dicho anteriormente, intentar ayudarlo en aquello que creo que podría ser útil. Y también cerca de los jugadores, porque al final no solo el míster, también los jugadores sufren. Pero yo escucho y leo, y cada uno es libre de decir lo que crea oportuno, y a veces me lo tomo un poco con filosofía, porque leo cosas que llaman la atención, pero también entiendo que no es fácil siempre acertar en todo lo que se dice.”
Las supuestas reuniones que Monchi veía desde San Fernando
Incluso se permitió una broma sobre algunos rumores publicados durante estos días. “Muchas cosas (risas). Me llama muchao la atención porque yo estaba en San Fernando viendo el partido del San Fernando y la gente me decía: ‘Oye, pero he leído que estás reunido con no sé quién y no sé dónde y estás aquí en Jimena de la Frontera viendo al San Fernando’. Pero bueno, calvos con barba hay un montón y la gente se confunde.”
La dirección deportiva no debatió sobre echar a Manolo
Monchi insiste en que el debate interno nunca fue continuidad sí o continuidad no. La conversación giró alrededor de encontrar soluciones. “Si es que no hemos hablado absolutamente de nada que no sea sumar y poner encima de la mesa soluciones para analizar. Miguel Ángel Gómez ha sido entrenador, Fernando Navarro ha sido jugador, Sergio lleva toda la vida y es técnico… Y yo algo tengo. Y lo que intentamos es analizar táctica y técnicamente, tener nuestras propias conclusiones y compartirlas con el míster. En algunas estamos de acuerdo, en otras no, que es lo normal, e intentar sumar todos para poder mejorar.”
Alan Pace mantiene una relación constante con Monchi
Sobre la propiedad, el director deportivo explica que el contacto con Alan Pace es habitual y que siente su confianza. “A día de hoy mi relación con Alan es continua y él confía en lo que yo le voy transmitiendo. Estuvimos juntos aquí el día del homenaje a la cantera y del femenino. Hablamos un poco de todo y con una tranquilidad total.”
Monchi tampoco compra el concepto de ultimátum en Málaga
La respuesta vuelve a ser prudente. No quiere jugar a imaginar qué pasará si el Espanyol pierde el viernes. “Soy de las personas que intenta pensar siempre positivo porque creo en las energías, entonces vamos a pensar que vamos a ganar. Yo creo que adelantarnos a los tiempos no tiene ningún sentido. Ya lo he dicho en otras entrevistas, lo único que me preocupa es estar cerca del cuerpo técnico, de los jugadores, e intentar transmitirles tranquilidad, confianza y buscar soluciones, porque cuando las cosas no salen hay que cambiar algo. Yo creo que todos son conscientes, los jugadores y el cuerpo técnico.”
La confianza en Manolo sigue exactamente donde estaba el primer día
La frase probablemente más clara de todas llega cuando le preguntan por qué Manolo sigue siendo entrenador. Monchi rechaza incluso la formulación. “La cosa no es por qué sigue siendo el entrenador. Desde que yo llegué aquí, la primera noche que me senté con él le transmití una confianza total en que quería que fuera el entrenador del proyecto que me habían dado la posibilidad de encabezar. Y no ha cambiado absolutamente nada.”
Monchi pide tiempo antes de juzgar el mercado del Espanyol
Tampoco entra en el juego de poner notas a los fichajes después de siete jornadas. La experiencia, explica, le ha enseñado a esperar. “Es pronto para evaluar. Yo con 26 años de director deportivo te puedo contar casos de jugadores que en los primeros meses no dieron un rendimiento ninguno y después fueron jugadores increíbles. Y al revés, jugadores que rindieron a un buen nivel y luego se cayeron. La experiencia me da para valorar las cosas con mucha más tranquilidad. Como he dicho anteriormente, hay jugadores que llegaron prácticamente en la última semana de mercado y que no han tenido una adaptación, jugadores que llegaron antes pero que han cambiado de país, con todo lo que supone eso. Yo soy bastante conservador a la hora de emitir valoraciones tanto positivas como negativas. Vamos a esperar, todavía queda mucho y no solamente los jugadores que han llegado, sino jugadores que vinieron de cesiones, jugadores que estaban aquí… Yo creo que todavía es pronto para sacar ningún tipo de conclusión.”
No se arrepiente de no haber hecho más fichajes
Su defensa del mercado también es bastante clara: se hizo lo posible con el margen salarial existente. “Hemos hecho lo que podíamos hacer dentro de las limitaciones salariales que teníamos. Creo que hemos hecho lo que podíamos hacer y, además, no tengo ninguna queja de nada, de absolutamente nada. Esperemos a fin de temporada a ver si lo que se ha hecho ha tenido resultado o no.”
Ser Monchi ayuda… y también complica negociaciones
Su nombre abre puertas, pero también puede endurecerlas. “Hay de todo. Hay veces que ese bagaje de uno, te sirve para convencer a los jugadores; y hay veces que hace que el club que está enfrente negocie con más tensión, por decir una palabra.”
Monchi reivindica el poder de la marca Espanyol
Aquí sí lanza un mensaje de autoestima institucional. El proyecto no se vende únicamente por su presencia. “Bueno, es lo que decía. Creo que hay dos cosas que son importantes. La marca. La marca Espanyol es una marca fuerte. Es una marca que tiene muchas cosas por historia, por estadio, por afición, por ciudad, que tiene mucho poder. Y si a eso le unimos una dirección deportiva que tiene cierto reconocimiento, el bagaje es bueno. Y puede ser que algún jugador haya venido por ambas cosas. Yo no creo solamente que vengan por Monchi, sino también porque el proyecto del club creo que es un proyecto atractivo.”
Europa sí, pero construyendo “piso a piso”
Monchi no renuncia a crecer, pero rechaza vender un objetivo europeo inmediato simplemente porque suene bien. “Creo que tenemos que ir dando pasos de uno en uno para intentar colocar al club donde por historia se merece. Cuando yo digo que hay que consolidar el proyecto no digo que la consolidación sea pelear por la permanencia. Absolutamente no, porque no va acorde con la historia del club, sobre todo con la historia general del club. Lo que yo digo es que los pasos y la experiencia que me han dado los años que he estado en Sevilla son buenos, que cuando tú vayas cimentándolo, vayas yendo piso a piso. Porque si no después, si no has construido un buen edificio, se cae. Entonces, ¿el objetivo del Espanyol en el medio o largo plazo tiene que ser colocarse en una situación alta, medio alta de la tabla? Evidentemente. Pero en el corto plazo, en el presente, lo que tenemos que hacer es poniendo los cimientos para que eso pase.”
Monchi entiende que el perico esté cansado del “paso a paso”
La afición lleva años escuchando discursos de paciencia. Monchi lo sabe y no intenta negar ese cansancio. “Yo entiendo, entiendo que la gente, y lo he dicho muchas veces, que el aficionado compre poco los discursos, pero yo hablo del tiempo que llevo aquí y de lo que he vivido en los tres últimos años. Yo podría decir que el objetivo es jugar en Champions y la gente diría: ‘Hostia, qué ambicioso es Monchi’. Y no por eso vamos a jugar en Champions. Entonces, yo creo que ni por ser cautos significa que no queremos aspirar a más, ni por querer aspirar a más vamos a conseguirlo. Mi experiencia de tantos años, tanto siendo jugador como director deportivo, me dice que el mensaje idóneo para ir creciendo es este. Que la gente quiere escuchar otra cosa, lo entiendo, y posiblemente si yo estuviera allí, pues pensaría lo mismo: ‘Oye, ya está bien decirme paso a paso, dime que vamos a ganar un título y que vamos a meternos a Europa’. Lo entiendo, entiendo la gente lo diga, pero yo creo que con los pies en el suelo y desde la posición que tengo, porque comencé un proyecto más o menos similar a este cuando empecé en Sevilla, creo que si podemos acortar los tiempos… Ojalá, ojalá, pero yo vuelvo a decir lo mismo. No es un mensaje conservador, no es un mensaje negativo, no es un mensaje pesimista, no es un mensaje de poco escalado. Es un mensaje desde la objetividad y desde el conocimiento que creo que tengo y la experiencia. Pero entiendo que la gente quiere escuchar otra cosa, evidentemente, y estará cansada de escuchar siempre lo mismo, pero es que yo he llegado hace cinco meses.”
La permanencia sigue siendo el primer escalón
Para Monchi, salvar la categoría no debe confundirse con el techo del proyecto. Es simplemente la primera obligación competitiva de buena parte de LaLiga. “A ver, en LaLiga hay 13 o 14 equipos que están peleando durante toda la temporada. ¿El objetivo del Athletic Club es salvarse? Posiblemente no, pero te digo yo que su primer objetivo es ese. No el principal, pero sí el primero. Y posiblemente de la Real Sociedad, del Celta, del Getafe… A partir de ahí yo creo que el Espanyol está en ese grupo. Cuanto antes consigamos esos puntos necesarios, más madera tendremos para mirar para otra cosa. Pero yo creo que estabilizarse en Primera División no debe ser algo menospreciado.”
Enero todavía queda demasiado lejos para sacar conclusiones
Monchi tampoco quiere empezar ya a confeccionar mentalmente el mercado de invierno. Hay demasiadas piezas aún por evaluar. “Ahora mismo me ocupa y preocupa el presente. No hay distracción ninguna porque hay jugadores que han llegado recientemente, que no están todavía bien físicamente. Algunos que incluso no han debutado, como el caso de Andoni Gorosabel. Otros que apenas han tenido minutos… Y tenemos que verlo poco a poco. Ver si el recorrido de los chicos jóvenes que vienen apostando fuerte, como Hinojo, como Rafa, como Javi, como Marcos, se consolidan. Es decir, hay muchas cosas que analizar. Quedan tres meses de competición, imagino que serán 14 o 15 partidos desde aquí al final de año. Y yo creo que tenemos todavía mucho bagaje para evaluar.”
No hay ninguna renovación encarrilada
Monchi confirmó que existen conversaciones y pensamientos, pero nada avanzado. “No, no. A día de hoy no. Hay pensamientos, hay algunos contactos, pero a día de hoy todavía no hay nada encaminado.” Y tampoco quiso señalar nombres: “No, no, porque creo que tampoco necesitamos meter una presión más de la que ya tenemos.”
Roberto Fernández y el mercado: un escenario que preocupa, pero no obsesiona
La aparición de Roberto con España y su rendimiento han vuelto a colocar su futuro sobre la mesa. Monchi acepta que existe un escenario que el Espanyol no podría controlar del todo. “No lo sé. No sé lo que puede pasar, o lo que pueden pensar otros clubes. Yo creo que el chico está contento. Creo que él sabe que jugando en el Espanyol tiene más cercano el ir a la Selección, porque aquí tiene más continuidad. Pero bueno, si alguien viene y paga la cláusula y él quiere irse, pues tendremos que buscar soluciones en el mercado. Pero yo creo que el chico y su entorno a día de hoy están satisfechos, están contentos aquí. Y Roberto es joven. Si sigue haciendo goles tendrá siempre oportunidad de seguir estando ahí en el mercado. Pero no es una cosa que me quite el sueño 100%. Obviamente me ocupa y me preocupa, pero no es que diga: ‘Oye, van a venir, van a pagar los 30 millones y se lo van a llevar’. Quiero pensar en que Roberto siga metiendo goles.”
Monchi cree ahora que su error con la polémica del Balón de Oro fue pedir perdón
El episodio relacionado con Lamine Yamal vuelve a aparecer en la entrevista, y Monchi revisa ahora su reacción posterior. “No, posiblemente, con la lejanía del tiempo y con perspectiva, mi error no fue decir eso, fue pedir perdón. Yo soy una persona abierta, muy cercana, no me gusta molestar a nadie. Con que moleste a una persona… Pero yo creo que se han sacado más de quicio las cosas porque no había fútbol.”
Explica por qué pronunció aquella frase
Monchi contextualiza aquella intervención dentro de un acto dedicado a José Antonio Reyes. “Lo dije con naturalidad, en un entorno muy relajado, donde venía de unas declaraciones en homenaje a una persona también querida en este club, como José Antonio Reyes. Eran tres alternativas y era el único que era español. Lo dije, pero bueno, la próxima vez diré otro.”
Monchi ve sana la rivalidad entre Espanyol y Barça
Después de haber vivido Sevilla y Roma, también ha podido comprobar ya lo que significa un derbi barcelonés. “Yo creo que es una rivalidad sana también, una rivalidad competitiva. Yo creo que lo que tenemos que intentar desde el punto de vista de la parcela o del plano espanyolista es ir creciendo, consolidando deportivamente al equipo para intentar que en los derbis venideros podamos mejorar los resultados de los derbis pasados.”
El derbi importa, pero el crecimiento global del Espanyol importa más
Monchi tampoco quiere que el proyecto se mida únicamente frente al Barça. “Ojalá (risas). Pero a mí tampoco me obsesiona el derbi. Yo entiendo que a los espanyolistas les obsesione, pero yo creo que cualquier espanyolista firmaría una buena temporada con un buen resultado, con una clasificación buena, si a cambio tiene que perder los derbis. Yo creo que el aficionado espanyolista, en general, tiene la visión mucho más global. El derbi es importante, pero creo que hay cosas mucho más importantes, y vuelvo a repetirme, que es intentar que el club, como club y el equipo como equipo, crezcan. Cuando tú creces como club y como equipo, las distancias se acortan.”
Monchi no se pone fecha de salida del Espanyol
Su futuro personal tampoco tiene ahora mismo límite marcado. Está cómodo y quiere seguir mientras todo funcione. “Ahora mismo no me pongo un límite porque estoy muy a gusto. Estoy contento con la ciudad, estoy contento con las posibilidades que me da el club, de poder también desarrollar mi otro trabajo con el San Fernando, y estoy contento. Ojalá sea el máximo tiempo posible, sería buena señal. He venido aquí con mucha ilusión, con muchas ganas, con una motivación extraordinaria. El único argumento que nos puede dar continuidad a los directores deportivos, a los entrenadores, a las personas que dirigimos el club, son los resultados. Ojalá los resultados sean positivos y la propiedad, la afición, el club, estén satisfechos con el trabajo y yo me encuentre en la misma línea que estoy hoy. Estando como estoy hoy, soy feliz.”
La ilusión sigue intacta cinco meses después
Sobre si puede llegar a sentir algo parecido a lo vivido en otros proyectos, tampoco duda. “Yo de ilusión, a día de hoy, la tengo toda, toda, toda. Mantenerla en el tiempo, que creo que es lo que me preguntas, tiene que ser el objetivo. Y ese objetivo, esa ilusión, se mantiene con resultados, con que la gente esté contenta, con que la propiedad esté contenta, y que estemos todos satisfechos.”
Alan Pace terminó convenciendo a Monchi para regresar al fútbol profesional
Monchi recordó también cómo cambió su posición respecto a volver a un proyecto profesional. “Bueno, cambiaron varias cosas. Esa declaración es del mes de enero ya… Llegó un momento en que también el fútbol profesional me llamaba. Sin ninguna necesidad, porque yo podía haber seguido ajeno al fútbol profesional, pero… Y todo empezó de casualidad, en esa primera conversación, que no tenía ningún matiz profesional, me gustó lo que escuché, y la siguiente me gustó más. ¿Por qué me gustó? Creía que podía desarrollar mi trabajo como a mí me gusta hacerlo. Como lo he hecho en el pasado casi siempre. Y además, se está cumpliendo. Que es lo mejor de todo esto.”
Monchi ve un potencial enorme en el Espanyol
La afición, la ciudad, el estadio y las ideas de la propiedad forman para él una base potente. “Yo creo que el potencial es muy grande. Porque tiene una afición grande y fiel, una ciudad magnífica, un estadio espectacular, unas ideas de futuro muy interesantes las que hay en la cabeza del dueño y del grupo inversor… Las personas que trabajamos en el día a día tenemos que ir acoplándonos, adaptándonos a eso. Si somos capaces de igualarnos a la ilusión, el potencial y las ganas que tiene el club, yo creo que hay un margen importante para crecer.”
Para Málaga sólo vale una cosa: ganar
Y después de toda la reflexión sobre proyectos, tiempos y construcción, la entrevista termina de una manera mucho más sencilla. ¿Qué resultado quiere en La Rosaleda? “Cualquier victoria. Necesitamos ganar y yo creo que nos serviría para volver a recuperar todos un poco de esas sensaciones que las derrotas te van limando.”
