Resumen: El Espanyol cayó por 1-3 ante el Elche en el RCDE Stadium pese a jugar con un futbolista más desde los primeros minutos por la expulsión de Federico Redondo. Fer Niño castigó dos errores blanquiazules antes del descanso, el equipo reaccionó parcialmente en la segunda mitad, pero Germán Valera sentenció a la contra. La derrota deja al conjunto de Manolo González muy tocado antes de un parón de casi tres semanas.
Puntos clave:
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- El Elche jugó con diez desde los primeros minutos tras la expulsión de Federico Redondo.
- Fer Niño marcó dos goles antes del descanso y castigó una primera parte muy pobre del Espanyol.
- Manolo González movió el equipo al descanso con las entradas de Marcos Fernández y Hartman.
- El Espanyol recortó distancias en la segunda mitad, pero Germán Valera sentenció el partido al contragolpe.
- Los blanquiazules se marchan al parón con una dura derrota y no volverán a competir hasta el 9 de octubre ante el Málaga.
El Espanyol cayó con estrépito ante un Elche que jugó con diez desde el minuto 4 y que, pese a ello, fue capaz de ponerse 0-2 y terminar llevándose los tres puntos del RCDE Stadium. El equipo blanquiazul volvía este viernes al RCDE Stadium apenas tres días después de la derrota ante el Rayo Vallecano y con la intención de recuperar el pulso tras el tropiezo de Butarque. Los de Manolo González tenían delante una nueva oportunidad para reaccionar frente a un Elche colista y necesitado de puntos. En un calendario comprimido y con el parón de selecciones ya a la vuelta de la esquina, los blanquiazules afrontaban el duelo con el objetivo de reencontrarse con la victoria y hacerlo, cómo no, ante su gente. El técnico perico volvía de nuevo al 4-2-3-1, con Dmitrović bajo palos y una línea defensiva formada por José Ángel, que suplía al sancionado Omar El Hilali en el lateral derecho, Cabrera y Unai Núñez, como centrales, e Hinojo, en el lateral izquierdo. En la medular, Urko y Edu Expósito formaban una vez más el doble pivote, con Calatrava – en banda – y Javi Hernández por delante, junto a Bryan Zaragoza, que estrenaba titularidad con la camiseta blanquiazul. Arriba, Roberto Fernández era la referencia ofensiva en un día especial para el delantero, convocado por primera vez con la selección española, tras su espectacular arranque. Antes de que echara a rodar el balón, el RCDE Stadium rindió homenaje a Javi Hernández y a Manolo González en los instantes previos al encuentro.
Cuando apenas había arrancado el partido, la polémica ya se había apoderado del RCDE Stadium. En el minuto 4, Bryan Zaragoza fue el más listo para aprovechar un error de Redondo en la defensa del Elche, robarle la pelota y encarar a Dituro. Cuando el extremo blanquiazul ya se disponía a quedarse solo ante el guardameta, el defensor ilicitano le agarró y provocó su caída. La acción tuvo que ser revisada por el VAR y, después de acudir al monitor, el colegiado mostró la tarjeta roja al central, dejando al Elche con diez jugadores, con todo el partido por delante. El Espanyol asumía entonces el mando del encuentro y comenzaba a instalarse en campo rival, aunque le estaba costando encontrar espacios y generar ocasiones claras. Pero el fútbol no entiende de lógicas y, en la primera llegada del Elche, Fer Niño aprovechó una mala salida de Dmitrović, que no consiguió hacerse con el balón y dejó completamente solo al delantero ilicitano, que no perdonó para poner el 0-1 y dejar al RCDE Stadium enmudecido.
Los de Manolo González apenas habían tenido tiempo de asimilar el golpe cuando, en la jugada siguiente, el Elche volvió a golpear. Una buena salida de balón desde atrás del conjunto ilicitano terminó con un centro al área que Fer Niño remató de primeras para marcar el segundo. El Elche, con un jugador menos, había encontrado oro en sus dos primeras llegadas. El Espanyol se mostraba nervioso e irreconocible sobre el césped, incapaz de encontrar la calma necesaria para aprovechar su superioridad numérica. Con el 0-2 en el marcador, el ambiente en el RCDE Stadium se volvía cada vez más tenso y el malestar de la afición se hacía evidente. Con este marcador y tras una sonora pitada, el encuentro llegaba al descanso.
La segunda parte arrancó con movimiento en los banquillos, aunque solo en el lado blanquiazul. Manolo González introdujo a Marcos Fernández y Hartman, buscando desde el primer instante una reacción que permitiera al Espanyol meterse de nuevo en el partido y comenzar a construir la remontada. El guion seguía siendo el mismo en los primeros minutos de la seguna mitad: el Espanyol llevaba el peso del encuentro y buscaba recortar distancias, acumulando llegadas a base de centros al área y disparos desde fuera. Los de Manolo González mantenían al Elche encerrado cerca de su portería, aunque sin encontrar todavía el camino hacia el gol. El Elche, como ya había hecho en la primera mitad, buscaba sus opciones al contragolpe y estuvo muy cerca de encontrar el tercero en una de sus salidas rápidas. El balón acabó estrellándose en el palo con Dmitrović ya completamente vencido, salvando al Espanyol de un nuevo y casi definitivo mazazo. El Espanyol no bajaba los brazos y, a base de insistir, acabó encontrando la recompensa. Otro centro volvió a caer sobre el área del Elche y, tras un tímido remate entre Marcos Fernández y el defensa Ilicitano, el balón acabó colándose junto a la cepa del palo para poner el 1-2 en el marcador. El gol encendió de nuevo al RCDE Stadium y devolvió la esperanza al conjunto blanquiazul, que se lanzaba en busca del empate con todavía 20 minutos por delante. Pero cuando el Espanyol más apretaba, el Elche volvió a encontrar la espalda de la defensa y asestó un nuevo golpe. En uno de los contragolpes visitantes, Germán Valera se plantó completamente solo desde prácticamente el centro del campo y, con una frialdad absoluta, picó la pelota por encima de Dmitrović para marcar el 1-3. El tanto cayó como un jarro de agua fría sobre el RCDE Stadium, que quedó sumido en un silencio total.
En los minutos finales, el conjunto blanquiazul seguía buscando a la desesperada un camino hacia el gol. Un nuevo centro volvió a caer sobre el área del Elche y Pere Milla consiguió enviar el balón al fondo de la red, pero la celebración quedó rápidamente anulada por la bandera del asistente. El delantero se encontraba en fuera de juego y el tanto no subió al marcador. Con el resultado definitivo de 1-3, el conjunto blanquiazul se marcha al parón de selecciones con una dura derrota y no volverá a competir hasta el próximo 9 de octubre ante el Málaga en La Rosaleda.
Ficha técnica:
Espanyol: Dmitrović; José Ángel, Cabrera, Unai Núñez, Roger Hinojo; Urko González, Edu Expósito; Calatrava, Javi Hernández, Bryan Zaragoza; Roberto Fernández. También jugaron: Hartman, Marcos, Pere Milla, Riedel, Dolan
Elche: Dituro; Germán Valera, Buba Sangaré, Federico Redondo, Víctor Chust, Roy Revivo; Lucas Cepeda, Javier Morcillo, Gonzalo Villar, Lemar; Fer Niño. También jugaron: Ruben Sánchez, Osorio, Tete Morente, Barzic
Goles: 0-1 Fer Niño (26′); 0-2 Fer Niño (29′); 1-2 Victor Chust (AG) (72′); 1-3 German Valera (78′)
Árbitro: Jon Ander González Esteban (Comité Vasco).
Tarjetas: A Redondo (6′, Roja) ; a Fer Niño (22′); a Edu Expósito (45′); a Riedel (82′); a Cepeda (90′)
Estadio: RCDE Stadium.
