El Espanyol ganó el sábado en Pamplona y este martes ya tiene otro examen, ante el Rayo Vallecano en Butarque. El viernes llegará el Elche al RCDE Stadium. Manolo González compareció con esa semana de tres partidos muy presente y sin intención de prometer cambios en el once solo porque el calendario apriete. «No creo mucho en las rotaciones. Creo en el tipo de partido y el rival. El partido nunca es igual. Se juegan tres partidos en una semana y no hemos llegado a octubre… es una barbaridad. Es un tema físico. Tenemos claro quien está bien para jugar noventa y quien no. El equipo debe competir mañana y el viernes al máximo». Su preocupación está ahí: elegir a quienes puedan responder ahora sin perder de vista que dentro de tres días habrá que volver a competir.
El nueve de nueve sigue en la cabeza, pero primero toca el Rayo
La victoria ante Osasuna fue el primer paso hacia esos nueve puntos que el entrenador había planteado como una ambición para esta serie de tres encuentros. No quiso convertirlo en una cuenta que distraiga al vestuario. «Lo que importa es el futuro en inmediato. Es muy difícil ganar tres partidos seguidos en Primera División. Es nuestro objetivo y es muy difícil, pero es la ambición que tenemos. No miramos más allá de mañana. Hay que dar el máximo». El Espanyol ya sabe lo que cuesta ganar fuera; en Butarque tendrá que volver a hacerlo con mucho menos descanso.
El estado físico y la baja de Jofre
Manolo confía en que la plantilla haya recuperado bien el esfuerzo de El Sadar, aunque reconoció que jugar tan seguido a estas alturas de septiembre tiene su precio. «Bien. Tenemos dos preparadores físicos y un servicio médico muy bueno, hecho que ayuda a la recuperación. Los jugadores también son profesionales. Los jugadores recuperarán bien, pero son partidos seguidos y de mucha carga muy pronto». La baja confirmada es Jofre, con molestias en el pubis. Sobre el resto, el técnico indicó: «Estará la baja de Jofre por unas molestias en el pubis. El resto estará igual. Priorizamos que el jugador se recupere al máximo para que estén al 100% para competir».
Roberto Fernández lleva cinco goles y Manolo pide bajar la presión
El doblete en Pamplona ha llevado a Roberto Fernández hasta los cinco goles. Manolo disfruta de la racha, claro, pero no quiere que al delantero se le mida a partir de ahora como si marcar cada jornada fuese una obligación. Lo explicó con humor y con una advertencia bastante sensata: «Si Roberto llega a esta media de goles y es su potencial real… el año que viene estará en el Manchester City. Es obvio. No es normal que un delantero de Primera División marque en todos los partidos y menos aún que lo haga un delantero del Espanyol. Paso a paso. Igual ahora está dos partidos sin marcar y seguirá haciendo cosas bien. Ahora las está metiendo. Lo que está haciendo Roberto es muy complicado sin estar en Barça, Madrid o Atlético».
Roberto y Marcos, una pareja para amenazar al rival
En El Sadar, Marcos Fernández participó en el primer gol de Roberto y ambos encontraron espacios para hacer daño a Osasuna. Preguntado por lo que pueden ofrecer juntos, Manolo fue directo: «Esperamos que mucho gol y peligro para el rival». Habrá que ver si repiten de inicio ante el Rayo o si el entrenador ajusta el ataque a lo que espera encontrar en Butarque.
Bryan Zaragoza aún no tiene asegurada la titularidad
Otra decisión pendiente es la de Bryan Zaragoza. Su participación sigue creciendo poco a poco y Manolo habla cada día con él sobre sus sensaciones, pero no anunció que vaya a salir de inicio este martes. «Eso lo marcará él mismo. Lo hablamos cada día. Es un chico que tiene claro que cuando esté listo para jugar más de lo que está jugando lo dirá. Dentro de poco será así. Hay que hacer las cosas con cabeza». Las ganas de verlo más minutos están ahí. El entrenador prefiere que el aumento de carga llegue cuando el extremo pueda sostenerlo.
Butarque cambia el escenario, no la dificultad
El Rayo no podrá recibir al Espanyol en Vallecas y el partido se jugará en Butarque. ¿Beneficia eso a los pericos? Manolo no quiso comprar una ventaja antes de pisar el césped. «A las 21 horas de mañana sabré si nos ha beneficiado. Han jugado ya dos partidos allí y ya están acostumbrados. Es un partido complicado se juegue donde se juegue. Mañana hay que dar mucho nivel para afrontar el partido». Tampoco entró en el conflicto que ha llevado al cambio de estadio: «Estamos al margen y desconocemos el tema. Cada club tiene sus historias y no me puedo meter. Cada club hace lo que cree mejor. Nosotros nos tenemos que centrar en el fútbol».
Manolo no se fía de la clasificación del Rayo
Los 14 goles que ha recibido el Rayo en este inicio de Liga no hacen que Manolo vea un partido sencillo. Recordó que el equipo de Beñat San José ya se ha medido a rivales muy exigentes y pidió mirar más allá de los puntos. «Es un equipo muy a tener en cuenta. No han tenido mucho en cuenta el campo de entrenador. Sus puntos son engañosos porque han jugado en el campo del Madrid y el Barça. El público siempre les anima y eso siempre ayuda. Es un equipo complicado. Tienen poco miedo a fallar. Mañana no podemos conceder ocasiones». El técnico también fue preguntado por la ausencia de De Frutos: «Tenemos todo en cuenta de todos los rivales. Es un jugador con un gran nivel. sino juega él jugará otro que lo hará bien seguro. Todo jugador bueno que el rival no tenga para jugar contra nosotros nos beneficia».
La clave: no regalar contras y aguantar el ritmo
El Espanyol salió de Pamplona con la portería a cero, pero Manolo no quiere que ese resultado tape los errores que todavía ve en su equipo. Para Butarque dejó una indicación clara: «A nivel defensivo el equipo ha estado muy bien, la calma con pelota fue buena… Mañana no hay que conceder contraataques. Hay que igualar su ritmo 90 minutos. Mañana es muy importante jugar con cabeza». Defender bien no consistirá solo en esperar atrás. También tocará cuidar cada pérdida ante un rival que puede acelerar en cuanto encuentre espacio.
Pol Lozano y una plantilla con más competencia
La escasa participación de Pol Lozano fue otro asunto de la rueda de prensa. Manolo la situó dentro de una plantilla con más alternativas y evitó presentarla como un castigo al centrocampista. «No puede jugar todo el mundo. Han llegado más jugadores y hay competencia. El nivel del equipo ha subido porque hay competencia y es más complicado jugar. No es un tema de que haya alguien haciéndolo mal, sino que muchos lo hacen muy bien. Pasa en todas las posiciones. La competición te pone en tu sitio. El año tiene 38 jornadas y todos deben estar preparados». Con tres partidos en una semana, esa profundidad de plantilla puede empezar a cobrar aún más sentido.
Manolo quiere que Roberto y los demás sigan dando motivos para hablar de ellos
El buen arranque de Roberto también ha reabierto la conversación sobre el interés que podría despertar fuera del Espanyol. Manolo no mostró inquietud por ese escenario. Prefiere que sus futbolistas jueguen tan bien que otros clubes se fijen en ellos: «Si en el mercado de invierno quieren fichar a Roberto y a cinco más algo hemos hecho bien. Ojalá todos los jugadores den el máximo nivel. si eso implica que nos quieren fichar a jugadores implica que hemos hecho todo bien. Ahora estamos preocupados en que Roberto y todos sigan rindiendo». El mercado queda lejos; el partido del martes, no.
La victoria en Pamplona no cierra el trabajo pendiente
El 0-2 ante Osasuna ha dado aire al Espanyol y a su entrenador, pero Manolo no cree que un triunfo resuelva todo lo que aún falta pulir. «Hay que mejorar todo. Si queremos ser un equipo competitivo que aspire a grandes cosas tenemos que mejorar todo. Nos queda mucho camino por mejorar todavía». Tampoco quiso hacer un balance cerrado de la temporada después de cinco jornadas: «En el fútbol no hay valoraciones. Se mide semana a semana. Ya hay un entrenador fuera en Segunda y otro en Primera. Hay que hacer cada día mejor las cosas para sacar mejores resultados. Hay que valorar los aspectos del juego, que es lo que nos llevará a ser mejores».
Dos días para preparar lo que normalmente ocupa una semana
Entre el viaje a Pamplona y la visita a Butarque apenas hay tiempo de entrenar los detalles del siguiente rival. Manolo asumió esa limitación, aunque el cuerpo técnico ha tratado de seleccionar las situaciones en las que el Espanyol puede hacer daño al Rayo. «Como nos gustaría no, pero dentro de nuestro modelo miramos las situaciones que más les pueden hacer daño. Intentaremos hacerlo lo mejor posible. Sin la semana entera no es posible trabajar igual que con dos días». Esa es la semana que le ha tocado al Espanyol: celebrar poco, recuperar rápido y volver a jugar.
