El Espanyol Femenino no ha arrancado la Liga F como esperaba. Dos partidos, dos derrotas, primero en Eibar y después ante el Badalona Women en la Dani Jarque, y una sensación bastante incómoda porque en ambos encuentros el equipo llegó vivo hasta prácticamente el final. Sobre este comienzo habló largo y tendido Dolors Ribalta, directora del Fútbol Femenino blanquiazul, en el estreno de una nueva temporada de Llobregat Blanc-i-blau. No escondió el mal momento, ni falta que hacía, pero sí dejó muy clara una idea: dentro del club no hay nervios respecto al proyecto ni dudas alrededor de Sara Monforte.
Ribalta admite que el Espanyol no está donde quería estar
Ribalta empezó reconociendo lo evidente. El cero de seis duele y todavía más después de una pretemporada que había dejado buenas sensaciones. “Bueno, cansada, ya sabéis que no estamos donde nos gustaría estar. No hemos empezado donde nos gustaría, pero bueno, esto es muy largo y tenemos confianza plena en el equipo y en Sara Monforte, así que creemos que vamos a vivir un año bonito, aunque a veces empezar no es tan fácil”. La directora del área femenina no quiso maquillar el escenario, pero tampoco convertir dos jornadas en una sentencia.
Defensa cerrada de Sara Monforte tras la polémica rueda de prensa
Una parte importante de la conversación giró alrededor de Sara Monforte y de las declaraciones de la entrenadora después de la derrota frente al Badalona Women. Ribalta entendió la reacción de una técnica que vive los resultados con mucha intensidad. “Bueno, al final lo que quieres es tener gente profesional, gente que lo sienta y gente que le afecte”, explicó antes de poner el foco en cómo se vivieron esas dos derrotas dentro del vestuario.
“Sara es la cabeza de este barco”
Para Ribalta, la reacción de Monforte no nace de la duda, sino justamente de todo lo contrario: de estar completamente metida en intentar arreglar lo que no funciona. “Evidentemente, Sara es la cabeza de este barco y ella tiene la cabeza 100% siempre metida en solucionar, en buscar soluciones, en pensar”. El mensaje desde la dirección es claro: la entrenadora mantiene toda la confianza de quienes llevan el área femenina del club.
El dolor de dos derrotas que parecían tener al menos un punto asegurado
El Espanyol siente que los dos primeros partidos pudieron acabar de otra manera. Ribalta recordó el gol recibido al final en Eibar y un guion parecido ante el Badalona Women. “En el primer partido teníamos prácticamente el empate y ya sabéis que en los minutos de descuento o al final de todo pues recibimos un gol en una jugada desafortunada y esta semana primera parte tenemos un partido equilibrado, segunda parte es cierto que durante 20-25 minutos la segunda parte fueron superiores a nosotros más por desmérito nuestro que por mérito suyo y a partir de ahí se iguala y cuando ya crees que nos vamos a ir con algún punto pues acabamos perdiendo”.
“Lo que no haremos es bajarnos del barco en la jornada dos”
Y ahí apareció probablemente la frase que mejor resume su intervención. “Evidentemente si quieres al Espanyol, si sientes esto, la afición está tocada, las jugadoras están tocadas, Sara está tocada, pero bueno, las derrotas son aprendizaje y a partir de ahí es aprendizaje para ir a más, para luchar hasta el final y lo que no haremos es bajarnos del barco en la jornada dos”. Dos derrotas preocupan, claro, pero dentro del club consideran que el juicio sobre un equipo prácticamente nuevo no puede hacerse en septiembre.
Ribalta recuerda todo lo conseguido por Monforte
La directora también puso sobre la mesa el recorrido de la entrenadora durante las dos últimas temporadas. “Son muchas jornadas, es mucho trabajo que se ha hecho y entiendo a Sara evidentemente porque lleva aquí, esta es la tercera temporada, han sido dos temporadas difíciles donde ha conseguido los objetivos”. Monforte logró primero devolver al Espanyol a Liga F y después mantenerlo en la máxima categoría, un contexto que Ribalta considera necesario cuando llegan las primeras críticas.
Diez jugadoras nuevas y un equipo que todavía necesita reconocerse
El Espanyol cambió buena parte de su plantilla durante el verano. Y eso pesa. “Al final es evidente, son 10 jugadoras nuevas, son caras nuevas, necesitan también tiempo”, reconoció Ribalta. Es quizá una de las explicaciones más sencillas del mal arranque: hay nombres importantes, hay más calidad individual, pero todavía falta que todas jueguen como un bloque.
El gran déficit hasta ahora: generar mucho más
Aquí Ribalta fue bastante directa y no buscó refugiarse solamente en la mala suerte. “Sí que es verdad que hemos generado poquito, tenemos que generar mucho más por el equipo que tenemos, nos tenemos que atrever mucho más y eso puede ser un factor añadido a lo que nos está pasando”. Es uno de los diagnósticos más claros que dejó la entrevista. Defensivamente el equipo ha aguantado bastante bien, pero arriba se le está haciendo demasiado difícil crear peligro.
Una plantilla que en el club consideran la mejor de la etapa de Sara
Pese al arranque, la confianza en el grupo sigue siendo enorme. Ribalta recordó que la propia Monforte considera que dispone del mejor equipo desde que llegó al banquillo perico. “Tenemos una plantilla, como bien dijo Sara, que evidentemente es una persona contrastada en el mundo del fútbol femenino, es la mejor plantilla que haya tenido”. Y precisamente ahí puede estar parte de la frustración: cuando crees que has dado un salto importante durante el verano, empezar con cero puntos fastidia todavía más.
El trabajo de Carol Miranda detrás del nuevo Espanyol
La directora quiso reivindicar especialmente la confección de la plantilla realizada por Carol Miranda. Anita Marcos y Natalia Escot son dos de los nombres más llamativos, pero Ribalta entiende el mercado como algo mucho más amplio. “En este caso, Carol ha hecho una confección brutal, no porque lo diga yo, sino porque son nombres contrastados y porque hablando en verano con diferentes directores deportivos de otros equipos así me lo han hecho saber también”.
Fichar fuera, renovar dentro y abrir la puerta al filial
Ribalta insistió en que la dirección deportiva femenina no trabaja únicamente mirando hacia fuera. “Ella está atenta a todo lo que ocurre en el mercado, no solo en el mercado exterior, sino también en poder renovar a jugadoras importantes en casa, en poder dar la oportunidad a jugadoras del filial para que tengan su oportunidad, que eso también hay que ponerlo en valor”. La idea del club sigue siendo que el primer equipo no pierda su vínculo con la cantera.
Monchi apoya, pero el femenino conserva su estructura
Otro asunto interesante fue la llegada de la nueva propiedad encabezada por Alan Pace y cómo afecta al área femenina. Ribalta explicó que los grandes cambios se han producido principalmente en el fútbol masculino. “Como sabéis, ha habido muchos cambios, sobre todo en el área masculina. En la femenina no hemos tenido tantos cambios porque mantenemos la estructura”. Todavía considera pronto sacar conclusiones, aunque sí aprecia una intención general de crecimiento.
El papel de Monchi en el fútbol femenino del Espanyol
Preguntada directamente por la participación de Monchi, Ribalta fue muy clara: no está metido en el día a día del femenino. “No, todavía no. Sí que es verdad que nos da apoyo, pero Fran Garagarza también nos daba apoyo”. Eso sí, explicó que el director general deportivo se puso a disposición del área: “Sí que es cierto que se nos presentó, lo tenemos disponible y cualquier necesidad que tengamos está ahí. Eso sí que es cierto”.
Un proyecto que Ribalta vive desde su pasado como jugadora
Hay una parte especialmente personal en la forma en que Ribalta habla del femenino. No lo presenta únicamente como un trabajo de gestión. “Ya sabéis que nos dejamos el alma en esto, que somos exjugadoras de la casa, que tenemos un amor absoluto al club y que no solo trabajo, sino que nos dejamos el alma en ello”. Esa relación con el Espanyol explica también que viva las derrotas con una implicación que va bastante más allá de un despacho.
Ribalta vuelve a pedir apoyo para Sara Monforte
Ante las críticas por el nerviosismo mostrado por Monforte, Ribalta insistió en que la presión sobre la entrenadora puede llegar a ser excesiva. “Sara es una persona contrastada, exjugadora internacional, exjugadora a la casa, con una gran experiencia en Liga F y con un gran trabajo a sus espaldas”. Y lanzó una petición muy concreta al entorno: “Pido lo mismo para el femenino, apoyo para Sara, que hasta este momento ha conseguido los objetivos”.
“Es la mejor persona que puede conducir este barco”
No dejó demasiado margen para interpretar si internamente existe algún debate sobre el banquillo. “Lo que pedimos, el respeto para Sara, para su trabajo, para todo lo que ha hecho y confianza en ella porque creemos firmemente que es la mejor persona que puede conducir este barco”. A jornada dos, la posición del club es inequívoca.
Un equipo tocado, pero precisamente porque le importa
Ribalta también defendió la reacción emocional de las futbolistas. “Y eso es lo importante, porque si se fueran riendo, estaríamos hablando de que esto no les importa, no les interesa”. Para ella, verlas afectadas después de perder es también señal de compromiso. “A mí me importa esta actitud, una actitud que es muy perica, esta actitud de luchar hasta el final, esta actitud de querer más y esta actitud de no rendirse. Y este equipo tiene eso, tiene ese alma”.
El fútbol base femenino sigue siendo una pieza esencial
La entrevista dejó espacio para mirar más abajo del primer equipo. Ribalta destacó el trabajo de Aida Uceda como coordinadora del fútbol base, junto a Carol Miranda, Lara Rabal y Dídac Mas. “Estamos todos y todas trabajando lo más que podemos para dar alegrías a la afición porque sabemos que es una afición exigente y nos gusta que así sea”. El objetivo sigue siendo evidente: que cada vez más jugadoras formadas dentro puedan acabar llegando al primer equipo.
Una cantera que debe acabar alimentando al primer equipo
Ribalta resumió esa intención con bastante claridad: “Ese objetivo, que es simplemente que las jugadoras del Fútbol Base la mayoría posible lleguen al primer equipo, eso pasa cada año, así que queremos más”. En un fútbol femenino donde las diferencias económicas entre clubes son enormes, producir talento propio también forma parte del camino que quiere seguir el Espanyol.
Ribalta agradece pequeñas mejoras con la nueva gestión
También habló de una cuestión que lleva años dando problemas: los horarios y espacios disponibles para los equipos femeninos. “Sí que es verdad que estemos mejorando ligeramente en los horarios así que agradezco a los nuevos gestores esta mejora”. Ribalta admitió que el femenino continúa muchas veces a la sombra del masculino, algo que tampoco es exclusivo del Espanyol, pero valoró esos primeros cambios.
“Sabemos dónde trabajamos y dónde queremos llegar”
La directora no escondió las limitaciones estructurales existentes. “Eso nos pasa a nosotros y pasa a la mayoría de clubes que tienen equipos femeninos y masculinos que normalmente el femenino está a la sombra, eso es así, no nos pasa solo a nosotras, pero bueno, sabemos dónde trabajamos y dónde queremos llegar”. El reto pasa por crecer sin perder de vista desde qué punto parte el proyecto.
El Espanyol no quiere refugiarse únicamente en la mala suerte
Ribalta aceptó que ha habido detalles desafortunados en los dos partidos, pero frenó cualquier intento de explicarlo todo mediante la fortuna. “No solo quiero hablar de suerte, no me quiero justificar con que hemos perdido porque hemos tenido mala suerte evidentemente tenemos que hacer mucho más, hay que tener más confianza”. Ahí está quizá el mensaje más equilibrado de toda su intervención: paciencia sí, pero también autocrítica.
La presión puede haber pesado en un grupo muy renovado
Uno de los elementos que Ribalta puso sobre la mesa es la responsabilidad que sienten las propias futbolistas. “Durante la pretemporada fuimos de menos a más, teníamos esa confianza jugaban con más soltura, aquí quizás son jugadoras muy responsables y han podido esa presión”. Diez incorporaciones, expectativas mayores y un arranque que no sale como estaba previsto. Todo junto puede explicar que al equipo le cueste soltarse.
El iceberg que no se ve desde fuera
Ribalta recordó que desde la grada se analiza sobre todo lo que ocurre durante los noventa minutos, mientras internamente intervienen muchas más cosas. “Muchas veces esto es como un iceberg, lo que se ve es la alineación del domingo y lo que pasa el domingo pero debajo hay muchos otros factores que también condicionan los equipos, las decisiones, los partidos”. El trabajo ahora pasa por corregir precisamente esas pequeñas cosas antes de que el mal comienzo se convierta en una mochila.
El objetivo del Espanyol: mejorar la temporada pasada
Al hablar del nivel de Liga F, Ribalta situó claramente dónde quiere estar el equipo. “Nosotros aspiramos a poder al menos igualar la posición del año pasado y poder mejorarla, este es un poco el objetivo, mejorar lo que hicimos la temporada pasada”. No se habla de grandes proclamas, pero tampoco simplemente de sobrevivir. Con la plantilla confeccionada, la ambición es dar un paso hacia delante.
Una Liga F cada vez más condicionada por el músculo económico
Ribalta tampoco esquivó una realidad evidente: los presupuestos pesan mucho. Citó el poder de los clubes de la parte alta y también el respaldo económico de otros proyectos como el Badalona. El Espanyol quiere encontrar su espacio dentro de esa Liga, pero creciendo de manera progresiva y construyendo estabilidad antes de pensar en retos mayores.
Primero Athletic, después Madrid CFF: el calendario tampoco espera
El problema es que el calendario que aparece ahora no es precisamente cómodo. El Espanyol deberá visitar al Athletic y después enfrentarse al Madrid CFF. Ribalta sabe que hará falta algo más con pelota. “Lo que nos ha faltado en estos partidos es atrevernos más, poder tener más la pilota y después poder finalizar más”. Esa parece ser la gran asignatura pendiente después de las dos primeras jornadas.
Paciencia, confianza y la necesidad de empezar a sumar
Dolors Ribalta repitió varias veces la palabra confianza. Confianza en Sara Monforte, en Carol Miranda, en las jugadoras y en un proyecto que este verano ha elevado su apuesta deportiva. Pero también dejó bastante claro que dentro del club saben que hay cosas que mejorar ya. El Espanyol no ha jugado como esperaba, prácticamente no ha generado peligro suficiente y diez futbolistas nuevas necesitan acabar de encontrarse.
Las derrotas como aprendizaje para un Espanyol que quiere volver a sonreír
El cierre de Ribalta resumió bastante bien el momento. “Lo que pedimos es que nos deis apoyo, que haya confianza porque es lo que el equipo necesita y realmente lo que queremos todos y sobre todo los pericos y las pericas es que el espanyolismo sonría y para sonreír a veces se requiere sufrir y esperamos aprender de estas derrotas, porque las derrotas hacen mucho daño pero también son gran fuente de aprendizaje”. Ahora falta lo que realmente puede cambiar el estado de ánimo de todos: que lleguen los primeros puntos.
