El Espanyol-Real Madrid del sábado ya era uno de los grandes partidos del inicio de temporada perico, pero la llegada de José Mourinho al banquillo blanco le añade una capa más. Cornellà será el escenario del estreno oficial de la segunda etapa del portugués al frente del Madrid, justo ante un Espanyol que llega crecido después del 3-0 al Levante y con la sensación de haber arrancado el curso bastante mejor de lo que muchos esperaban. Para los de Manolo González será una prueba enorme, probablemente la primera que permita medir de verdad cuánto hay de sólido en ese buen estreno. Y para Mourinho, el primer obstáculo de su regreso será precisamente un equipo al que ya ha querido poner en valor en una entrevista a los medios oficiales del club blanco.
Mourinho señala al Espanyol nada más volver al Real Madrid
Cuando ha tocado hablar del rival, Mourinho no ha pasado de puntillas. “¿El Espanyol? Tienen tres puntos más que nosotros. Han empezado muy bien, han jugado bien, han ganado con tranquilidad”. La frase tiene interés desde la óptica perica porque el portugués no reduce el 3-0 ante el Levante a un accidente ni a una mala tarde del rival. Reconoce que el Espanyol hizo las cosas bien y, sobre todo, deja claro que espera un partido bastante más incómodo de lo que puede sugerir la diferencia de potencial entre las dos plantillas.
El Madrid llega avisado de lo que puede encontrarse en Cornellà
Mourinho también ha puesto el foco en algo que en el Espanyol se conoce muy bien: jugar contra el Real Madrid suele cambiar el voltaje de una noche. “Y yo digo siempre que nosotros, Madrid, tenemos que pensar siempre lo que significa para nosotros jugar contra el Real Madrid. Y si no lo pensamos, si no lo tenemos en cuenta, tenemos un problema desde el primer minuto”. Dicho de otra manera, espera un Espanyol con un punto extra de energía, un estadio metido y un rival que vea el encuentro como una oportunidad grande.
El respeto de Mourinho confirma que el estreno perico no ha pasado desapercibido
Para el Espanyol hay un detalle interesante detrás de esas palabras: el buen inicio ya ha conseguido llamar la atención del próximo rival. Después de una pretemporada con dudas y de un verano en el que la plantilla todavía sigue abierta, el 3-0 ante el Levante ha cambiado un poco el clima alrededor del equipo. No convierte al Espanyol en favorito ante el Madrid, ni mucho menos, pero sí obliga a que desde el otro lado lleguen con la guardia alta.
Mourinho no quiere un Madrid confiado ante el Espanyol
El portugués ha insistido en que sus jugadores deberán salir con plena conciencia de la dificultad del partido. “Tenemos que ir ahí con esta conciencia, tenemos que ir ahí a saber que cada punto cuenta”. Ese mensaje también dice bastante sobre el escenario que espera encontrar en el RCDE Stadium. Nada de pensar que el partido se resolverá solo por calidad. El Espanyol tendrá que intentar aprovechar precisamente eso: llevar el encuentro a un terreno incómodo, sostenerlo el máximo tiempo posible y conseguir que el Madrid sienta que los puntos cuestan.
El desafío para Manolo es enorme por el potencial del rival
El problema, claro, es que enfrente habrá una plantilla que Mourinho ha descrito con palabras bastante contundentes. “Es una plantilla que tiene jugadores buenos, muy buenos, muy, muy, muy buenos. No tenemos puntos débiles en la plantilla”. Para el Espanyol, eso significa enfrentarse a un rival con capacidad para hacer daño prácticamente desde cualquier zona. Si ante el Levante Manolo pudo sostener un bloque agresivo y sentirse cómodo durante muchos minutos, contra el Madrid probablemente habrá momentos en los que tocará sufrir, correr hacia atrás y sobrevivir a situaciones mucho menos amables.
Mourinho presume de una plantilla con dos jugadores por posición
El técnico madridista considera que dispone de alternativas suficientes para cambiar un partido desde el banquillo. “Es una plantilla muy equilibrada, que ha sido hecha con mucho análisis, con mucha comunicación, sin corazón, sin emoción, sin presión del exterior que podía, como pasa tantas veces, influenciar las decisiones”. Y ha añadido que el grupo está construido con prácticamente dos jugadores por puesto. Para el Espanyol eso obliga a competir no sólo contra el once inicial, sino también contra lo que pueda entrar durante la segunda parte.
El Espanyol deberá gestionar también el efecto Mourinho
No será un partido cualquiera para el Madrid. El regreso del portugués coloca a sus futbolistas bajo una atención enorme y seguramente elevará el nivel de activación del equipo visitante. Mourinho ha explicado que esta segunda etapa tiene para él un componente mucho más sentimental. “El Real Madrid para mí, desde el punto de vista profesional, es el top de una carrera de entrenador y seguramente para cualquier jugador también. Esto es el lado profesional, después tienes el lado emocional, afectivo y es volver a casa”. Para el Espanyol, el reto será precisamente intentar enfriar una noche que el rival llega con ganas de convertir en el inicio de una nueva historia.
«Ahora quiero hacerlo por el Madrid y no por mí»
Mourinho también ha marcado distancias respecto a su primera etapa. “Lo veo como una misión, porque como te decía antes, tienes este lado afectivo, tienes este lado emocional. La primera vez en 2010 llego pensando en mí, pensando en que llego al club más grande del mundo y obviamente quiero hacerlo bien por mí. Ahora es diferente, ahora quiero hacerlo por el Madrid y no por mí, obviamente que están ligadas las dos situaciones”. Un discurso pensado para conectar desde el primer día con vestuario y afición, aunque el Espanyol tendrá la oportunidad de intentar que esa misión empiece con un tropiezo.
Mourinho vuelve hablando de profesionalidad y «sentido común»
El técnico ha negado que regrese con una obsesión disciplinaria, pese a la fama que siempre le ha acompañado. “Pero la gente piensa que yo vengo con un sentimiento de disciplinario, no es así. Yo vengo con sentido común, lo que yo pido a los jugadores desde el primer día, todo es sentido común”. Después ha detallado horarios, gimnasio, trabajo de campo y análisis individual. Todo bastante menos teatral de lo que suele rodear a Mourinho, aunque con el mismo nivel de exigencia.
«No debemos trabajar en el Real Madrid, debemos trabajar para el Real Madrid»
Una de las frases que mejor define el mensaje que quiere instalar en su nuevo vestuario ha sido ésta: “No sé cómo se dice en español, pero en portugués se dice una máxima, una frase, una frase marcante para mí que es, nosotros no debemos trabajar en el Real Madrid, debemos trabajar para el Real Madrid”. Para el Espanyol, eso significa encontrarse un adversario que llega con entrenador nuevo, discurso nuevo y una llamada clara a elevar la intensidad desde el primer encuentro.
El Madrid llega convencido, pero Mourinho no ignora el riesgo perico
El portugués ha cerrado su reflexión sobre el Espanyol dejando claro que confía plenamente en sus jugadores. “Pero no tengo miedo. Y no tengo miedo porque los jugadores me están dando señales de querer hacer las cosas bien, de querer hacer las cosas con seriedad, con ambición. Ellos están esperando por nosotros, pero nosotros vamos a ligar también para sacar nuestros puntos”. Ahí está probablemente la frase que mejor coloca el partido: Mourinho sabe que el Espanyol espera esta cita, que Cornellà querrá apretar y que los de Manolo llegarán con confianza. Pero el Madrid también llega preparado para responder.
Una oportunidad enorme para saber dónde está realmente este Espanyol
Desde el lado perico, el encuentro tiene mucho de examen. Ganarle al Levante permitió empezar bien; competir de tú a tú contra el Real Madrid permitiría empezar a creer que este equipo puede dar un paso más serio. No hace falta convertir el partido en una obligación de ganar, porque sería absurdo viendo la diferencia de potencial, pero sí puede servir para comprobar hasta dónde llegan la personalidad, la cantera, los nuevos fichajes y la propuesta de Manolo González cuando el rival obliga a jugar al límite.
Mourinho vuelve, pero Cornellà quiere que su estreno no sea perfecto
Toda la atención externa estará puesta en el regreso de Mourinho. Es normal. Pero desde el Espanyol la película es otra. El sábado no se juega el estreno de Mourinho; se juega la segunda jornada de un equipo perico que quiere confirmar que el 3-0 inicial no fue una fotografía aislada. El Madrid llega avisado, su entrenador ha elogiado a los de Manolo y el RCDE Stadium tendrá la oportunidad de convertir una noche marcada por el retorno del portugués en una noche perica.
