Hay historias que tienen un punto de ironía difícil de ignorar. El Villarreal ha fichado a Pol Mancheño, futbolista que este último curso militó en el Juvenil B del FC Barcelona después de haberse formado durante años en la cantera del Espanyol. Es decir, esta vez al Barça le ha tocado estar en el otro lado de una situación que en Sant Adrià se conoce bastante bien: aparece otro club, convence al jugador y se lleva una pieza joven antes de que termine de asentarse.
El Villarreal hace al Barça lo que el Barça hizo antes con el Espanyol
Pol Mancheño llegó a La Masía procedente de La21 y, apenas un año después, vuelve a cambiar de camiseta. El extremo termina contrato, ve complicado encontrar espacio en el Juvenil A azulgrana y acepta la propuesta del Villarreal, que le ofrece dos temporadas, sitio directo en División de Honor y la posibilidad de dar el salto al Villarreal C en función de su rendimiento. Dicho de otra manera: el Barça lo captó cuando estaba creciendo en el Espanyol y ahora el Villarreal ha aplicado una receta bastante parecida. Cosas del fútbol base. Cuando te toca pescar parece planificación; cuando pescan en tu estanque, seguramente hace algo menos de gracia.
Pol Mancheño deja el Barça después de un solo año
El paso del atacante por Sant Joan Despí ha durado una temporada. Con el Juvenil B disputó 15 partidos como titular y marcó cuatro goles dentro del equipo campeón de Liga Nacional. No fue un mal año, pero el atasco para acceder al primer juvenil complicaba su continuidad. El Villarreal detectó la oportunidad y se movió rápido.
El resultado es que un futbolista que el Barça había incorporado desde la cantera del Espanyol se marcha libre antes de consolidarse en La Masía. No deja de ser una pequeña vuelta de la rueda.
El Espanyol ya sabía bien lo que podía ofrecer Pol Mancheño
Antes de vestir de azulgrana, Mancheño había crecido durante años en el Espanyol. Siendo cadete de primer año ya compitió en División de Honor Cadete contra jugadores mayores que él, disputando 16 partidos y marcando seis goles durante la temporada 2023-24.
Su progresión también le llevó a la selección española sub-15, con la que disputó amistosos frente a Islandia, Gales y Polonia. No era precisamente un desconocido cuando el Barça decidió llevárselo de Sant Adrià.
Del Espanyol al Barça y del Barça al Villarreal
Su recorrido resume bastante bien cómo funciona actualmente el fútbol formativo. Los clubes siguen talento cada vez más joven, las plantillas cambian muchísimo de una temporada a otra y tener a un jugador en la cantera no significa necesariamente que vaya a completar allí todo su camino.
Al Espanyol le tocó perder a Pol cuando el Barça apareció. Ahora La Masía contempla cómo el Villarreal se lleva al mismo futbolista ofreciendo una vía deportiva que el jugador considera mejor. No hay demasiado misterio. La cantera también tiene mercado, competencia y pequeños “robos” entre comillas. Esta vez, simplemente, el Barça no estaba en el lado que acostumbramos a mirar desde el espanyolismo.
El Villarreal le ofrece un camino más corto hacia el fútbol sénior
La propuesta amarilla tiene sentido para el futbolista. Pol jugará directamente con el Juvenil A de Pepe Reina y todavía dispone de dos temporadas en categoría juvenil. Si responde, el club le abre la posibilidad de acercarse al Villarreal C el próximo curso.
Para un extremo de su edad, eso puede pesar bastante más que quedarse esperando sitio en un Juvenil A con mucha competencia.
Un pequeño caso de justicia poética para La21
Seguramente ningún perico vaya a organizar una celebración por esto, pero sí cuesta evitar una pequeña sonrisa al comprobar que esa sensación de ver cómo otro club entra en tu cantera y se lleva un jugador también puede circular en dirección contraria.
Pol Mancheño seguirá su carrera lejos tanto del Espanyol como del Barça. Primero fue La21, luego La Masía y ahora Miralcamp. El Villarreal cree en él y le ofrece una nueva oportunidad.
Y al Barça, por una vez, le toca comprobar que cuando otro club llama a la puerta de tu cantera con un proyecto atractivo, retener a todos tampoco es tan sencillo.
