El Rayo Vallecano tiene una cita enorme el próximo 27 de mayo en Leipzig. Los de Íñigo Pérez jugarán la final de la Conference League ante el Crystal Palace en el Red Bull Arena, a las 21:00 horas, con la opción de levantar un título europeo que sería histórico para Vallecas. Y claro, con el Espanyol ya salvado y con una rendija mínima, muy mínima, de mirar todavía hacia una posible plaza europea, ha aparecido la pregunta: si el Rayo gana la Conference, ¿se abre una plaza más para LaLiga? Pues la respuesta, por mucho que suene poco divertida para el que busca la carambola, es que no.
La norma UEFA
La clave está en el artículo 3.08 del reglamento de la Europa League. El texto dice así: “El campeón de la UEFA Conference League tiene garantizada una plaza en la fase de liga de la UEFA Europa League, aunque no se haya clasificado para la competición a través de sus competiciones nacionales”. Hasta aquí, fácil: si el Rayo gana la Conference, el premio es jugar la próxima Europa League. No la Conference otra vez. Europa League. Subida de nivel y billete directo por ser campeón.
Si el Rayo gana y ocupa plaza Conference en Liga, España pierde esa plaza
La segunda parte de la norma es la que importa de verdad para el Espanyol. El reglamento añade: “Si el campeón de la UEFA Conference League se clasifica para la UEFA Conference League mediante una de sus competiciones nacionales, el número de plazas a las que tiene derecho su federación en la UEFA Conference League se reduce en una”. Traducido al lenguaje normal: si el Rayo gana la Conference y por LaLiga acaba en la posición que da acceso a Conference, esa plaza no baja al siguiente clasificado. España se queda sin equipo en la Conference. Así de seco.
El Rayo ya ha hecho historia antes de jugar la final
El equipo vallecano ya está viviendo una temporada europea de muchísimo mérito. Hace 25 años que el Rayo no disputaba una competición continental y nunca había llegado a una final europea. Llegó al partido decisivo tras superar al Estrasburgo en semifinales, con un 0-1 en la vuelta gracias a un gol de Alemao. Enfrente estará el Crystal Palace, que dejó fuera al Shakhtar Donetsk con un global de 5-2. Para Vallecas, el viaje ya es enorme. Y si encima gana, el premio será todavía mayor: plaza en Europa League.
Por qué España puede quedarse sin equipos en la Conference League
Resumiendo: si el equipo de Iñigo Pérez gana al Crystal Palace y se proclama campeón de la Conference League, accedería directamente a la próxima Europa League. El lío vendría si, además, el propio Rayo o la Real Sociedad acaban séptimos en Liga, porque en ese caso España podría quedarse sin representante en la próxima Conference League: el campeón tendría plaza europea asegurada, pero esa clasificación provocaría que se redujera en una la cuota española en la tercera competición continental.
