Luís Castro comparecía antes del Espanyol – Levante con una sensación muy distinta a la de Manolo González, aunque con la misma presión encima. El Levante viene de ganar 2-0 al Sevilla en el Ciutat de València, con doblete de Iván Romero, que se cae de la cita de mañana por sanción, y ese triunfo ha cambiado bastante el aire alrededor del equipo granota. No lo salva de nada, claro, pero sí le mete de lleno en la pelea y le da una dosis de confianza justo antes de visitar el RCDE Stadium. El Levante llegará al lunes con la moral arriba, sabiendo que tiene delante a un Espanyol tocado, pero también consciente de que la permanencia sigue estando lejos de estar cerrada. Por eso Castro fue muy claro tras tumbar al Sevilla: “Todos los partidos que ganamos nos dejan contentos. El primero que ganamos en Sevilla también lo celebramos. Hoy tenemos que celebrar y mañana trabajar. La victoria de hoy no nos da nada para el próximo partido y es muy importante para nosotros”. Vamos, que celebración sí, pero con el freno puesto. Porque el lunes hay otra guerra.
El mensaje de Castro antes del Espanyol – Levante: “Esto no ha terminado y tenemos que hacer mucho más”
La previa de Luís Castro tiene un punto curioso, porque el Levante llega reforzado, sí, pero no puede permitirse creerse nada. Y eso el técnico portugués lo repitió sin disfrazar demasiado el mensaje: pese al triunfo frente al cuadro hispalense, LaLiiga no ha terminado y tampoco les permitió salir fuera del descenso. Ahí está la clave: el Levante viene lanzado, pero sigue metido en el barro. Enfrente tendrá a un Espanyol que acumula demasiadas jornadas sin ganar y que afronta el partido con esa mezcla de urgencia, miedo y orgullo herido que puede hacerlo peligroso. El lunes, en Cornellà-El Prat, se encontrarán un rival muy necesitado y con una grada que apretará, pero el Levante ya ha avisado: no va de visita tranquila.
Luís Castro avisa antes del Espanyol – Levante: nada de mirar la racha perica y relajarse
Luís Castro compareció antes del Espanyol – Levante con una idea bastante clara: el Levante llega mejor de ánimo, sí, pero eso no significa que el partido vaya a ser más fácil. Ni de broma. El técnico granota no quiso comprar eso de que la mala racha del Espanyol sea una ventaja automática para los suyos. Al revés, fue bastante respetuoso con el equipo de Manolo González, que sigue sin ganar en 2026 pero que, según él, no está tan lejos en juego como dicen sus resultados. “Yo pienso que ni una, ni otra. Yo pienso que, como hemos hablado, los jugadores están muy concentrados en eso. Es un partido importante, son tres puntos, necesitamos de puntos más que todo. Vas a jugar por los tres puntos. Ahora la dinámica del Espanyol no es… los resultados a veces no son la verdad de cuánto juegas. Yo estoy 100% seguro que el Espanyol está jugando mucho mejor que los resultados que está teniendo. Si hay un equipo, yo espero que no somos nosotros, que va a jugar contra ellos y piensa que está mal, va a tener problemas porque, por ejemplo en el último partido, han tenido oportunidades muy claras de marcar”. Vamos, que Castro no quiere ni un gramo de confianza de más. Sabe que el Espanyol llega tocado, pero también sabe que un equipo herido en casa puede ser muy peligroso.
“En la liga española no hay partidos fáciles”: el Levante espera un duelo duro en el RCDE Stadium
El entrenador del Levante insistió mucho en que su equipo no puede presentarse en Cornellà pensando que el trabajo ya está medio hecho por la dinámica perica. Y ahí dejó una frase bastante de manual, pero muy real para este tramo de temporada: “Están peleando hasta el final por todos los partidos. Juegan bien, tienen calidad de juego, saben lo que tienen que hacer a cada momento. Entonces, tenemos que estar muy concentrados. Porque, como yo digo, en la liga española no hay partidos fáciles. Nosotros también estábamos muy mal y peleamos por todos por los resultados. Si los equipos vienen a jugar con nosotros pensando que ya estaba, no ganaban. Era imposible ganarnos si no venían al 100%. Y lo mismo para el Espanyol. El Espanyol está jugando bien, los resultados no están siendo buenos, es la verdad. Pero lo que miramos porque observamos el equipo, no los resultados observamos el equipo, va a ser un partido difícil”. Es una lectura interesante, porque el Levante también sabe lo que es vivir con el agua al cuello. Por eso Castro habla desde un sitio bastante reconocible: el del entrenador que entiende que las rachas pesan, pero que los partidos se siguen jugando once contra once.
Castro rebaja el dramatismo: “Sabemos que son tres puntos”
Preguntado por si el partido puede ser un todo o nada para la permanencia, Castro no quiso ponerle una etiqueta tan tremenda. El portugués recordó que desde su llegada al banquillo granota casi todo se ha vivido como una especie de examen definitivo. Primero por no ganar en casa, luego por la falta de gol de los delanteros, después por los empates encajados al final. Siempre había algo. “Desde que ha llegado, había el choque de no ganar en casa. Hablamos de eso. Después había el choque de que los delanteros no hacían goles. Hablamos de eso. Después había el choque de otras cosas. Y hablamos de otras cosas. Y yo he dicho siempre que no. Después me acuerdo, en el último todos los equipos habían jugado antes de nosotros y todos los equipos habían ganado y era un choque para el equipo, cómo iba a reaccionar. Después había los dos empates al último minuto. De Girona y de Rayo. Cómo el equipo iba a reaccionar”. Y remató con una idea simple, casi fría, pero muy suya: “Yo miro el partido de Espanyol. Vas a jugar contra 11 jugadores. Ellos también quieren ganar. Y eso es lo más difícil. Ahora, si salimos o no salimos, eso no va a hacer daño a los jugadores ni a mi equipo. Sabemos que son tres puntos. Que necesitamos de ellos. Que tenemos que hacerlos para ganar. Y si ganamos estamos más cerca del objetivo. Eso es lo mismo”. Castro no quiere cargar al vestuario con palabras enormes, aunque todos sepan perfectamente lo que hay en juego.
La racha del Espanyol no le obsesiona: “Espero que no sea el lunes”
Uno de los temas inevitables fue la racha del Espanyol: 15 partidos sin ganar y ni una victoria en lo que va de 2026. A cualquiera le puede venir a la cabeza aquello de “algún día tendrá que cortar la mala dinámica”. Pues Castro no quiso entrar en ese juego mental. Lo tiene claro: no piensa perder energía con estadísticas de ese tipo. “No, ni pienso en eso. Es un partido de 90 minutos que tienes que jugar para ganarlo. Que van a ganar algún día sí. Espero que no sea el lunes. Espero que sea… Puede ser después de este partido. Pero espero que no sea ese. El partido… La racha de Villarreal y la racha que nosotros tenemos. No te da vantaja. Te puede dar vantaja mental o algo así. Si tu equipo es debil mentalmente. Pero no te va a dar. Ellos quieren ganar. Están peleando para ganar. Nosotros también tenemos que ganar. Estamos más abajo que ellos. Entonces necesitamos más puntos que ellos en ese momento. Ellos quieren terminar con esa situación de partidos sin ganar. También vamos a hacer el máximo. Y es un partido de 90 minutos y vas por ahí. Entonces nosotros no ganamos ninguna vez tres partidos consecutivos. Alguna vez tiene que venir”. La frase tiene su punto: el Espanyol quiere romper su mala racha, pero el Levante también quiere dar otro golpe y encadenar por fin tres victorias.
Sin Iván Romero, pero con recursos: “Por falta de soluciones no va a ser el problema”
El Levante llega al RCDE Stadium con bajas importantes, especialmente la de Iván Romero, héroe ante el Sevilla con un doblete y sancionado para la cita de Cornellà. También se cae Karim, otro futbolista que venía siendo importante en banda. Aun así, Castro no quiso dramatizar. Sobre los delanteros y su mejora en los últimos partidos, explicó que no hay truco raro: “Es simple. El equipo está jugando mejor. Está teniendo más oportunidades de gol. Está llegando más veces a la portería contraria. Por ejemplo, Espí ha tenido oportunidades en ese partido. Iván ha tenido ahí marcado. Si te acercas más veces a la portería contraria. Es un equipo más ofensivo. Tienes más oportunidades. Yo pienso que estás más cerca. Las cosas van a venir. No hay ninguna fórmula mágica. Yo pienso que los entrenadores del mundo la compraban. Yo pienso que es el equipo que está mejor. No son los jugadores que están marcando goles. Es el equipo”. También dejó claro que hay opciones para cubrir las bandas: “Brugué está mejor, puede ser posible que esté convocado. Si va no puede jugar mucha tiempo. Tenemos algunas soluciones en banda, así que no vamos a tener problemas. Paco y Tay están bien. Morales está en esa situación. Iker ha jugado en esa posición. Carlos Álvarez y Pablo también… No faltan soluciones. No es por ahí que vamos a tener problemas porque Víctor ha jugado titular no hace mucho tiempo. Paco ha jugado titular no hace mucho tiempo. Tay ha entrado muy bien contra el Oviedo, pienso yo, en casa. Morales ha entrado en esa situación más que una vez por la banda y ha jugado titular en esa posición. Carlos Álvarez la puede hacer porque ya lo ha hecho más que una vez en ese año y año pasado. Pablo Martínez si lonecesitamos también sabe lo que tiene que hacer a la banda porque también ha jugado ahí. Entonces, pienso que por falta de soluciones no va a ser el problema”. El mensaje es claro: faltan piezas, pero Castro no quiere que eso suene a excusa antes de jugar.
Carlos Álvarez y Kervin Arriaga, dos nombres propios antes del duelo en Cornellà
Castro también habló de Carlos Álvarez, uno de esos futbolistas con talento evidente pero que no siempre ha tenido el papel que muchos imaginaban en este tramo de curso. El técnico, fiel a su estilo, no quiso regalar pistas sobre el once: “A mí no me gusta particularizar solo individualmente. Pero, como siempre, voy a responder. Carlos es muy importante para nosotros. De titular o del banquillo o mismo quien no entra. Es importante, por ejemplo, contra Getafe ha entrado y el gol de Espi. Carlos está dentro de la jugada y ha salido por la banda comando. Por ejemplo, en este partido ha entrado y ha entrado bien. Tenemos dos o tres situaciones que podríamos matar el partido con dos a cero y Carlos está dentro de esas situaciones. Entonces, sabemos la calidad de Carlos. Sabemos que es muy bueno. Si va a jugar o no, se queda para mí”. También se mojó con Kervin Arriaga, que dejó una asistencia tremenda ante el Sevilla: “Kevin ha entrado muy bien en muchos partidos. No solo el último. El último ha hecho un extra de extremo. Muy bien, porque tiene calidad y no es la primera vez que a Sevilla ha hecho una asistencia también muy buena, por ejemplo. Kevin tiene calidad ofensiva también. Pero ha aportado mucho al equipo en momentos muy, muy importantes. Es uno de los jugadores que… No es el único, pero es uno de los jugadores que está mereciendo jugar de titular. Pero si va a jugar ese partido o no, vamos a ver”. Y cuando le preguntaron si ya tenía claro el once, respondió con una sonrisa de esas que no dicen nada y lo dicen todo: “Yo sí. ¿Tú también?”.
Castro no quiere al Levante “en las nubes”
El Levante llega al partido con otra cara. La victoria ante el Sevilla ha cambiado el ánimo, eso es evidente, pero Castro no quiere que el equipo se pase de euforia. Lo dijo de una forma bastante gráfica: “Yo pienso que la moral no debe estar en las nubes porque cuando estás en las nubes es muy alto y puedes calir. Yo pienso que tienes que estar en un nivel en que normal que estás contento con los últimos resultados pero muy atento a lo que va a venir porque el día que piensas que ya está vas a calir y las nubes son muy altas y te hacen daño. Entonces, pienso que tenemos que continuar concentrados mirar que el próximo partido es muy importante para nosotros y hacer lo que hemos hecho de bien y intentar hacer menos errores porque los hacemos tan bien. Entonces, continuar concentrado y hacer el máximo para ganar el partido”. Es bastante fácil entenderlo: el Levante puede estar contento, pero no puede creerse salvado, porque sigue dentro del lío. Y eso, para un partido como el del RCDE Stadium, pesa muchísimo.
“Voy a morir por Levante”: respuesta firme a las críticas llegadas desde Nantes
En la parte final de la rueda de prensa, Castro también fue preguntado por unas declaraciones del presidente del Nantes, que le había señalado de forma muy dura. El técnico no quiso entrar demasiado al trapo, pero dejó una frase potente, de esas que hacen titular sin pedir permiso: “Yo tengo mucho trabajo aquí yo estoy al 100% en Levante y voy a morir por Levante entonces no tengo tiempo para perder con tonterías yo voy a estar aquí al 100% voy a morir por el club y voy a continuar peleando por los objetivos que tenemos después el resto es el resto”. También habló del respaldo interno y de la afición granota: “Yo no miro personas que no creen, toda la afición cree, todos los que hablan conmigo creen, los jugadores creen, el staff cree, yo pienso que el club cree y pienso que estamos bien en este momento. Yo soy de una afición que cree que es posible y yo estoy creyendo como siempre y pienso que en este momento lo que puede decir la afición es que continúe igual como siempre porque sentimos la fuerza de ellos, sentimos el cariño y sentimos que se pueden hacer las cosas”. El Levante llega creyendo. El Espanyol, en cambio, necesita volver a creer cuanto antes. Y ahí está el choque del lunes: dos equipos con miedo, urgencia y tres puntos que pueden cambiarlo todo.
