El Espanyol volvió a caer por la mínima 1-0 en Vallecas y empieza a meterse en un serio problema tras otra noche sin premio. Después de un fin de semana sin competición debido a la disputa de la final de la Copa del Rey, el equipo blanquiazul retomaba la liga en una exigente jornada intersemanal con la visita a Vallecas para medirse al Rayo Vallecano. El conjunto madrileño afrontaba el duelo condicionado por varias bajas, mientras que el cuadro perico llegaba con la necesidad de reencontrarse con el triunfo para seguir alejando cualquier amenaza relacionada con la zona de descenso. Manolo González dibujó un once muy reconocible para el duelo, pese a la baja de Urko González, apostando por: Dmitrovic bajo palos; Omar ocupaba el lateral diestro y Carlos Romero el izquierdo, mientras que Cabrera y Calero cerraban el centro de la zaga; Pol Lozano y Edu Expósito actuaban en la sala de máquinas, con Pere Milla y Tyhrys Dolan partiendo desde los costados; Roberto Fernández y Kike García formaban la pareja ofensiva. El encuentro arrancó en el siempre exigente Estadio de Vallecas, con la presión habitual de la grada local y un Espanyol consciente de la importancia del choque, dispuesto a competir desde el primer minuto.
El partido no comenzó de la mejor manera para el cuadro blanquiazul, especialmente para Pere Milla, que vio la tarjeta amarilla en la primera acción del encuentro tras frenar una gran galopada de De Frutos. La jugada terminó sin demasiado peligro y permitió al Espanyol recomponerse tras el susto inicial. El equipo de Manolo González, tras resistir la primera embestida del Rayo Vallecano, dispuso de la primera ocasión clara del encuentro después de una gran intervención de Cárdenas para desviar un potente disparo lejano de Edu Expósito que se colaba por la escuadra. Conscientes de la delicada situación clasificatoria en la que llegaban ambos conjuntos, muy pendientes de la zona de descenso, ni Espanyol ni Rayo Vallecano quisieron asumir demasiados riesgos durante la primera media hora de juego, en un encuentro que avanzaba sin excesivo peligro sobre ninguna de las dos porterías. En los últimos compases de la primera mitad, con un Isi Palazón muy activo, fue el Rayo Vallecano quien merodeó con mayor insistencia el área del Espanyol, aunque sin llegar a generar ocasiones claras de gol. Con el empate sin goles se alcanzó el descanso, con todo por decidir tras el paso por vestuarios.
La segunda mitad arrancó con un cambio en el Espanyol. Manolo González dio entrada a Pickel por Pol Lozano para reforzar el centro del campo, en una sustitución condicionada también por la tarjeta amarilla que arrastraba el centrocampista perico. El conjunto franjirrojo retomó el encuentro tal y como había cerrado la primera mitad y su primera ocasión clara no tardó en llegar. Isi Palazón, de nuevo muy participativo, remató un buen centro lateral de Ratiu y obligó a Dmitrovic a responder con una gran intervención. El Espanyol, en cambio seguía sin encontrar soluciones para generar peligro sobre la portería rival y Manolo González movió el banquillo dando entrada a Ramón Terrats, buscando más presencia entre líneas y mayor claridad en campo contrario. Sin embargo, volvió a ser el conjunto local quien insistió en busca del gol y Dmitrovic tuvo que aparecer de nuevo para sostener al Espanyol, esta vez con una gran intervención tras un remate de cabeza de Alemao. Gracias al guardameta serbio, el cuadro blanquiazul seguía con vida en Vallecas. Cuando se alcanzaba el minuto 75 de partido llegó la ocasión más clara para el Espanyol. Un disparo de Kike García dentro del área impactó en la mano de un defensor local y el colegiado no dudó en señalar el punto de penalti. El propio delantero asumió la responsabilidad desde los once metros, pero Cárdenas adivinó el lanzamiento y evitó el tanto perico. De la euforia por una oportunidad inmejorable se pasó en cuestión de segundos a la frustración, manteniéndose el 0-0 en el marcador.
En los minutos finales, el Espanyol dio un paso al frente y empezó a poner en serios problemas al Rayo Vallecano. Tras un saque de esquina, Pere Milla dispuso de una ocasión clarísima al rematar a bocajarro completamente solo, pero su intento se marchó incomprensiblemente fuera cuando se encontraba a escasos metros de la línea de gol. A falta de cinco minutos para el final, llegó el mazazo para el Espanyol. Camello se plantó completamente solo ante Dmitrovic y definió por debajo de las piernas del guardameta serbio para firmar el 1-0 y adelantar al Rayo Vallecano en el tramo decisivo del encuentro. Un golpe durísimo para los de Manolo González, obligados ahora a reaccionar con poco tiempo por delante. El Espanyol lo siguió intentando hasta el final, pero sin mover el marcador. Con el resultado final de 1-0, el Espanyol volvió a marcharse de vacío y empieza a meterse en un serio lío tras una racha que no encuentra freno. El conjunto perico volverá a vestirse de corto de nuevo entre semana, cuando recibirá al Levante en el RCDE Stadium, el próximo lunes 27 de abril.
Ficha técnica:
Espanyol: Dmitrovic, Omar El Hilali, Calero, Cabrera, Carlos Romero, Pol Lozano, Edu Expósito, Tyrhys Dolan, Pere Milla, Kike García y Roberto Fernández. También jugaron: Pickel, Riedel, Terrats, Ngonge, Rubio.
Rayo Vallecano: Càrdenas, Chavarria, Vertrouwd, Pathé Ciss, Ratiu, Oscar Valentín, Pedro Díaz, Isi Palazón, Espino, Jorge De Frutos y Alemao. También jugaron: Ilias, Gumbau, Unai López, Mumin y Camello.
Goles: 1-0 (87′) Sergio Camello.
Árbitro: Cordero Vega (comité cántabro).
Tarjetas: A Pere Milla (2′), a Pol Lozano (19′), a Pathé Ciss (50′), a Cabrera (75′), a Ngonge (82′)
Estadio: Vallecas.
