Hoy no es un día cualquiera para el Espanyol. Se cumplen exactamente dos años de la llegada de Manolo González al banquillo del primer equipo, aquel 12 de marzo de 2024 en el que el club decidió dar un giro a una temporada que se había torcido demasiado pronto. Era una apuesta que generó dudas en su momento. Un técnico sin experiencia en la élite, procedente del filial y con un camino construido lejos de los focos. Dos años después, la historia se mira con otra perspectiva: un ascenso, una permanencia y un equipo que sigue peleando en la zona media-alta de Primera.
El Espanyol es así. Un club donde cada temporada parece una montaña rusa. Y en medio de todo eso ha estado Manolo, el entrenador de Folgoso do Courel que llegó casi sin hacer ruido y que, paso a paso, se ha convertido en una figura muy reconocible dentro del espanyolismo.
El día que cambió la historia reciente del Espanyol
El 12 de marzo de 2024 el Espanyol anunció que Manolo González asumía el mando del primer equipo tras la etapa de Luis Miguel Ramis. La misión era clara: reconducir al equipo y volver a pelear por el ascenso a Primera División.
No fue un camino sencillo. El equipo no logró subir de forma directa, pero sí lo hizo en una promoción que muchos pericos recuerdan como una de esas tardes que se quedan grabadas para siempre. En semifinales cayó el Sporting y en la final el rival fue el Real Oviedo. Aquella noche en el RCDE Stadium terminó con el técnico saliendo a hombros del campo. El Espanyol volvía a Primera y Manolo había escrito la primera gran página de su etapa en el club.
El propio entrenador lo resumió tiempo después con una frase que quedó grabada en la memoria perica: “Un recuerdo imborrable, que pase el tiempo que pase nadie nos quitará ni al club ni a mí”.
Un entrenador que se hizo a base de trabajo
Si algo define a Manolo González es una palabra muy simple: trabajo. Mucho antes de llegar al Espanyol había pasado media vida entrenando en categorías modestas.
Arrancó en el fútbol base del Martinenc siendo prácticamente un adolescente. Luego llegó el Sant Gabriel, donde tuvo que dejar el fútbol como jugador tras una lesión seria cuando apenas tenía 21 años. Aquello pudo haber sido el final de su historia en el fútbol, pero fue justo lo contrario.
Más tarde pasó por el Badalona, donde se convirtió en una figura muy reconocida del club durante años. Dirigió a la Montañesa en Tercera División y consiguió allí la mejor clasificación de su historia. Después regresó al Badalona para dirigir al primer equipo en Segunda B y protagonizó episodios recordados como aquella eliminatoria de Copa del Rey en la que eliminó al Getafe de Bordalás.
Entre medias hubo un paso por el Ebro y más tarde por la Penya Deportiva de Ibiza. Fueron años de picar piedra, literalmente. Incluso llegó a compaginar el banquillo con trabajos alejados del fútbol, como conducir autobuses.
Ese recorrido explica muchas cosas. Explica por qué Manolo habla siempre de sacrificio, de esfuerzo y de competir cada partido como si fuera el último.
Del filial a liderar el primer equipo
La conexión con el Espanyol comenzó el 3 de julio de 2023, cuando el técnico aterrizó en la Ciudad Deportiva Dani Jarque para dirigir al filial. En su presentación, Fran Garagarza dijo una frase que ahora suena casi irónica: “Manolo va a ser el entrenador del filial dos años”.
No fue así. El paso por el Espanyol B duró apenas unos meses. El club necesitaba un golpe de timón en el primer equipo y apostó por él. Aquella decisión cambió su carrera y también el rumbo del Espanyol.
Ascenso primero, permanencia después
Tras el ascenso llegó la siguiente misión: mantener al Espanyol en Primera con uno de los presupuestos más modestos de la categoría.
La temporada tuvo momentos complicados. Uno de los más duros llegó el 23 de noviembre de 2024, cuando el equipo cayó goleado en Montilivi. En aquel momento aparecieron dudas sobre su continuidad. La dirección deportiva decidió mantener la confianza en él.
El desenlace llegó el 24 de mayo de 2025. El Espanyol se jugaba la permanencia ante Las Palmas en el RCDE Stadium y volvió a vivir otra de esas tardes que se quedan para siempre en la memoria colectiva. El equipo se salvó y Manolo volvió a salir a hombros del campo por segunda vez en menos de un año.
Aquello le valió la renovación hasta junio de 2027.
La mejor versión del Espanyol de Manolo
La actual temporada 2025-26 ha dejado probablemente el mejor Espanyol de su etapa, al menos durante muchos tramos de la primera vuelta. El equipo llegó a encadenar cinco victorias consecutivas, algo que hacía tiempo que no se veía en el club. Ese rendimiento le valió incluso el premio a mejor entrenador del mes en LaLiga.
Luego llegó el bajón de resultados en 2026. Una racha negativa de seis derrotas y cuatro empates que ha frenado la dinámica del equipo. Aun así, el Espanyol sigue séptimo con 37 puntos y con el sueño europeo todavía en el horizonte. Algo que pocos imaginaban al inicio del curso.
Un estilo que no ha cambiado desde el primer día
Quienes conocen a Manolo desde sus primeros años dicen que su forma de entender el fútbol sigue siendo la misma. Ese carácter también se refleja en sus ruedas de prensa. No suele esconderse, habla claro y defiende al club siempre que puede, habiendo de convertirse demasiadas veces dado el desgaste que supone en el verdadero portavoz de la entidad.
Dos años intensos y sin tregua
Si algo demuestra este segundo aniversario es que el camino de Manolo en el Espanyol ha sido cualquier cosa menos tranquilo. Ascenso, permanencia, rachas buenas, momentos de dudas… una montaña rusa muy propia de la historia reciente del club.
Los números también dibujan bien ese recorrido. En sus dos años suma 29 victorias, 25 empates y 31 derrotas, con 95 goles a favor y 102 en contra en todas las competiciones. Un balance bastante equilibrado que refleja lo que ha sido esta etapa: competir siempre, sobrevivir muchas veces y crecer poco a poco.
Mientras tanto, el Espanyol sigue adelante. Con sus altibajos, con sus días buenos y sus días torcidos. Y con un entrenador que, dos años después de llegar casi de improviso al banquillo del primer equipo, se ha convertido en una de las caras más reconocibles del proyecto perico.
