El peso de las explicaciones sobre el mercado de fichajes que ha firmado el Espanyol recayó en Unai Ezkurra, incorporado en 2023 como director de procesos y Big Data fútbol y una de las figuras clave durante esta ventana marcada por los problemas de salud de Fran Garagarza. Desde el inicio quiso contextualizar un enero complicado: “Como todos los mercados de invierno son duros; son mercados de urgencia muchas veces”.
Ezkurra explicó que no era sencillo mejorar una plantilla que ya venía rindiendo: “Intentas lograr subir el nivel de la plantilla, que es alto, y no era sencillo traer algo que fuera el perfil en la puesta a punto que habíamos tenido con el entrenador y con la propiedad”.
Un solo fichaje, pero el perfil que se buscaba
Ezkurra defendió la llegada de Ngonge como una apuesta muy concreta: “Queríamos un jugador de nivel, que nos pudiera dar el perfil que queríamos, que es Ngonge”. Y añadió: “No es fácil mejorar una plantilla con 34 puntos, ni con dinero ni sin dinero”.
En este sentido, insistió en la idea: “No se trata de traer más nombres, sino el jugador y el perfil de jugador que entendemos nos va a complementar en el contexto”.
Competencia alta y un mercado muy peleado
Sobre lo que esperaban encontrar el 1 de enero y lo que realmente se han encontrado, fue claro: “Un mercado duro porque has de competir con otros rivales que están a otro nivel al que queremos aspirar como club y propiedad”. Eso, según explicó, complica seducir a futbolistas de cierto nivel: “Quieres ir a jugadores que no son fáciles de traer ni de convencer”.
El límite salarial y la tentación de forzar la máquina
Preguntado por si se planteó algún movimiento más agresivo, Ezkurra quiso poner calma: “No se trata de gastar, se trata de traer el jugador que entiendes que necesitas”. Defendió el apoyo de la propiedad: “La propiedad ha estado con nosotros en todo momento”, y recordó el valor del rendimiento actual: “Has de dar valor a los 34 puntos que tenemos”.
La frase que dejó fue muy clara: “No es que por gastar más vayamos a estar mejor”.
“Estamos muy satisfechos con el mercado”
Cuando se le preguntó directamente si estaba satisfecho, Ezkurra no dudó: “Sí, estamos muy satisfechos porque es el perfil del jugador que queríamos traer”. Subrayó el trabajo interno: “Hemos trabajado mucho, todo el equipo, bien coordinados y alineados con la propiedad y el entrenador”.
Europa, crecimiento y una reunión pendiente
Sobre si ya se ha analizado el mercado con Manolo González y Alan Pace, reconoció que todavía no: “No hemos tenido aún esta reunión, lo haremos para mejorar”. En cuanto al objetivo, fue prudente: “Mejorar y crecer orgánicamente, ese ha sido siempre nuestro objetivo”.
Perfiles antes que cantidad
Ezkurra volvió a usar una comparación sencilla para explicarse: “No se trata de meter más ropa en el armario, se trata de perfiles”. Y remarcó que el nivel actual del equipo es la base: “Es lo que nos ha traído a tener 34 puntos y con lo que hemos de seguir creciendo”.
La estructura deportiva, bajo la lupa
Cuestionado por la situación del área deportiva, con Garagarza de baja y relaciones tensas con algunos representantes, Ezkurra fue contundente: “El club está en muy buenas manos y lo demuestran los resultados”. Reivindicó el trabajo realizado: “No me cabe duda que estamos haciendo un buen trabajo, coordinados y siguiendo el plan”. Y cerró con una aclaración: “¿Si el plan es salvar la categoría? Yo no he dicho eso”.
Mao Ye y el límite salarial pensando en verano
La última respuesta fue para Mao Ye, que aclaró el estado del límite salarial: “Estábamos en positivo, como dijimos en verano”. Y explicó la estrategia: “Hemos reservado límite salarial para trabajar en invierno y no lo hemos agotado del todo porque no solo pensamos en invierno sino en verano, que será un mercado más importante”.
Un mensaje que deja claro el guion del club: invierno de contención, verano como gran apuesta, y Ngonge como la única pieza que rompe el silencio de enero.
