El Espanyol prepara la próxima jornada con la sensación de ir cuesta arriba. Enero ha sido un mes durísimo a nivel de resultados, sin victorias y con la confianza tocada, y el calendario no da tregua. La siguiente parada es Villarreal CF y su estadio, La Cerámica, un lugar que históricamente se le ha atragantado al conjunto perico.
No es el mejor escenario para levantar cabeza, pero toca competir, porque el equipo sigue metido en la pelea por Europa y cualquier punto vale oro.
La Cerámica, un campo que casi nunca sonríe al Espanyol
Los números son claros y pesan. El Espanyol solo ha ganado tres veces en Liga en La Cerámica. En total, el balance en Primera deja 12 victorias del Villarreal, 8 empates y solo 3 triunfos pericos. Y para rematar, los amarillos encadenan tres victorias seguidas en casa ante el Espanyol.
Las tres alegrías blanquiazules llegaron en momentos muy concretos: 2003-04, con un gol de Raducanu en el 89’; 2014-15, con un contundente 0-3 (doblete de Caicedo y gol de Víctor Sánchez); y 2019-20, con tantos de David López y Raúl de Tomás.
Desde entonces, poco o nada. Cada visita es una batalla larga y casi siempre perdida.
El precedente más reciente, con polémica incluida
La última visita, en abril de 2025, todavía escuece. Aquel partido estuvo aplazado por alerta meteorológica cuando todo estaba listo para jugarse, con aficionados dentro del estadio y los jugadores preparados. Una decisión que enfadó mucho al Villarreal.
Cuando por fin se disputó, Yeremy Pino decidió el partido con un gol en el minuto 52. Hubo de todo: goles anulados al Villarreal, un penalti señalado y luego rectificado por el VAR… y sensación de que al Espanyol no le salió nada. Otro día más en La Cerámica sin premio.
Sin Terrats ni Carlos Romero: dos ausencias que pesan
Por si el contexto no fuera ya complicado, Manolo González no podrá contar con dos futbolistas importantes: Ramón Terrats y Carlos Romero.
Ambos están cedidos por el Villarreal y la famosa cláusula del miedo les impide jugar este partido, igual que ya pasó en la primera vuelta si no se afloja la billetera, y el coste no es poco: 125.000 euros por cada uno de los partidos que le enfrente al ‘Submarino’ en el caso de Romero y 250.000 euros en el de Terrats.
Y duele, porque Terrats llega en su mejor momento del curso, tras ir de menos a más, superar problemas físicos y marcar en Mestalla. Carlos Romero, por su parte, está siendo uno de los laterales izquierdos más fiables de toda la Primera división y una pieza muy difícil de sustituir.
Un reto enorme para Manolo y su equipo
Con solo un punto en los últimos cinco partidos, el Espanyol necesita reaccionar ya. Seguir en el top-6 con este bache es casi un milagro, pero el margen se estrecha. La visita al Villarreal aparece como una prueba de carácter, de esas que te dicen si el equipo está vivo o empieza a apagarse.
Sin dos piezas importantes, en un campo que se resiste y tras un mes sin alegrías, la misión no es sencilla. Pero el fútbol también va de romper dinámicas. Y quién sabe: igual La Cerámica es el lugar donde el Espanyol empieza a sacudirse el enero más gris.
