La tertulia de hoy de La Grada Ràdio, dirigida por Francesc Via, ha seguido girando alrededor del gran nombre del mercado perico: Álex Calatrava, ‘Cala’. Con Carlos Latorre, Luis Navarrete -director de la agencia fitbolística Anticipasport10-, Enric Monge y Unai Campano en la mesa, el debate ha ido bastante más allá del típico “me gusta” o “no me gusta”. Aquí se ha hablado de planificación, de Manolo González, de Javi Hernández y de lo que puede aportar realmente el futbolista del Castellón. Latorre ha sido bastante claro al interpretar el movimiento como una señal de que el entrenador perico tiene peso en la confección de la plantilla: “Respecto a la incorporación de Álex Calatrava, decir que se constata que Manolo González tiene mucho a ver con esta planificación, tiene mano porque lo quería el año pasado y no se equivocaba, y que Javi Hernández lo tiene mal porque es la misma posición, mediapunta, zurdo, y dos no caben, o sea que Javi seguramente será moneda de cambio porque no creo que quiera ir cedido”.
Enric Monge lamenta la situación de Javi Hernández
Ese posible efecto dominó con Javi Hernández también ha generado debate. Porque claro, fichar talento está muy bien, y más si viene de una temporada fuerte, pero cada entrada suele empujar a alguien hacia la puerta. Enric Monge ha puesto el foco en esa parte más humana del mercado, la del futbolista que quizá no ha tenido el escaparate suficiente para demostrar si podía o no podía quedarse en el primer equipo. Su frase ha sido corta, pero bastante clara: “A mí me sabe mal lo de Javi Hernández, no ha tenido oportunidades”. Y ahí hay tema, porque el Espanyol lleva tiempo hablando de cantera, de dar espacio, de mirar hacia dentro… pero luego el mercado manda y la competencia se pone cara.
Unai Campano ve a Calatrava como un perfil distinto
Unai Campano ha comprado la idea de que Calatrava puede ser un fichaje interesante, sobre todo porque ofrece algo diferente a lo que ahora mismo tiene el Espanyol. No es un jugador cualquiera dentro de la rotación. Es un mediapunta zurdo, con último pase, gol y capacidad para moverse en zonas donde al equipo le ha faltado algo de luz esta temporada. Eso sí, Unai también ha admitido que el encaje con Javi Hernández no es sencillo, porque se pisan en algunas zonas del campo: “Para mí Calatrava es un fichaje interesante, diferente a lo que tenemos en el equipo aunque está Javi Hernández, tal vez no sean compatibles”. Vamos, que gusta el fichaje, pero el tablero se aprieta.
Navarrete pone el punto de prudencia con el historial de Cala
Luis Navarrete ha sido quien ha puesto más freno al entusiasmo. No desde la crítica por criticar, sino desde esa mirada de mercado que siempre pide contexto: de dónde viene el jugador, cuántas temporadas de nivel lleva y si su rendimiento puede sostenerse en una categoría más exigente. Lo ha comparado con su análisis inicial de Roberto Fernández, recordando que ya avisó de que no era un goleador puro. Sobre Calatrava, su análisis ha sido bastante directo: “Yo he hecho un análisis rápido de Calatrava: lo voy a comparar, es mi sensación a bote pronto, es la misma de Roberto cuando vine aquí que dije que no era un goleador y no lo ha sido. No tiene regate, cómo define los goles aunque lo hace mejor que Roberto. Hay dos cosas que no me gusta, el historial, de dónde viene, porque sólo ha hecho una temporada”. Una opinión que ha abierto la puerta a la llamada del día.
José Luis Gual entra para explicar a Calatrava desde Castellón
En ese punto ha entrado en antena José Luis Gual, de À Punt Castelló, una voz muy autorizada para hablar de Calatrava porque lo ha seguido de cerca en el Castellón. Y su intervención ha servido para aterrizar bastante el debate. Ni vender humo, ni tirar el fichaje por tierra. Ponerlo en su sitio. Gual ha respondido directamente a las dudas de Navarrete con una frase que resume muy bien el mercado del Espanyol: “Contestando a Navarrete, de que no está contrastado, si quieres alguien contrastado ve a por Cole Palmer del Chelsea, pero estamos hablando de precio-mercado, imagino que el Espanyol no quiere gastar mucho dinero, hablando de Segunda hay por delante de Cala Arribas e Íñigo Vicente, y el tercero es Calatrava. Tuvo unos años complicados, pero desde que llegó al Castellón se vio beneficiado por el juego ofensivo, y físicamente al principio le costaba mientras que ahora ha completado una temporada a buen nivel. 15 goles le han hecho máximo goleador del Castellón, su rendimiento en Segunda es incuestionable, es una apuesta que puede salir bien, el RCDE puede tener un futbolista que rinda bien y con crecimiento, ha sido el pilar del Castellón estas dos últimas temporadas”.
El precio-mercado, la clave para entender la apuesta del Espanyol
La explicación de Gual ayuda a entender bastante bien por qué el Espanyol se mueve por Calatrava. Si quieres un jugador contrastado de verdad, de esos que ya han roto puertas en Primera o en ligas grandes, el precio se dispara. Y el Espanyol no está ahora para ir por ahí con la cartera como si nada. Cala entra en otro tipo de operación: jugador con rendimiento muy alto en Segunda, margen de crecimiento, buen momento de carrera y un coste importante, sí, pero todavía dentro de un mercado más realista para el club. No es una apuesta barata, pero sí una apuesta con lógica si el Espanyol cree que puede trasladar su impacto al siguiente nivel.
Gual explica el salto mental de Calatrava en el Castellón
Una de las partes más interesantes de la charla ha sido cuando Gual ha explicado el proceso mental de Calatrava. Porque no todo va de goles y asistencias. También va de cómo un jugador gestiona presión, expectativas, ofertas y el peso de ser importante. Sobre ese paso adelante de una temporada a otra, el periodista de À Punt Castelló lo ha contado así: “Totalmente y le costó porque el pasado verano hubo ofertas y Bob Voulgaris lo renovó, se le subió el sueldo y creo que estuvo sobrepresionado, cuando se quito esa mochila ha mejorado mucho y ha acabado a gran nivel”. Esa frase tiene miga. A veces el futbolista no cambia tanto por fuera, pero sí por dentro. Y cuando se libera, juega.
Visión, último pase y gol: las virtudes que más gustan de Cala
Preguntado por su mejor virtud, Gual no ha dudado demasiado. Calatrava es un jugador que destaca en contextos de ataque posicional, donde el equipo tiene balón, junta piezas por dentro y necesita alguien capaz de ver el pase antes que los demás. Ese perfil le puede venir muy bien a un Espanyol que muchas veces ha vivido más de empuje que de claridad. Gual lo ha definido así: “Una de las mejores es que tiene visión, último pase y gol, ha destacado en planteamientos en que el equipo ha estado en ataque posicional, aporta muchas cosas. En un 4-2-3-1 puede salir de mediapunta o a banda cambiada, pero el equipo lo ha aprovechado mucho porque tiene gol”. Y ahí está una de las claves: no es solo que juegue bien, es que también aparece en cifras.
La pelota parada también entra en el paquete
Otro detalle que se ha comentado es la pelota parada. No parece que vaya a llegar como especialista absoluto, de esos que monopolizan cada falta y cada córner, pero sí como un jugador con buen golpeo. Gual lo ha dejado en un punto bastante equilibrado: “No va mal, aunque la pelota parada ha estado repartida, pero le pega bien al balón”. Para un equipo que quiere sumar recursos, todo cuenta. Y si un mediapunta te da último pase, llegada, gol y algo de balón parado, pues mira, no está nada mal.
El dorsal 21 no engaña: Calatrava acabó siendo líder
También se ha hablado de su rol dentro del Castellón. Que llevara el 21 no significa que fuese un jugador secundario, ni mucho menos. Gual ha explicado que esta temporada ha sido un fijo, un futbolista de peso, uno de esos que el equipo busca cuando el partido se pone espeso. La evolución venía ya de la temporada anterior: “Este año ha sido titular indiscutible, el líder del equipo, la pasada temporada empezó como suplente, en Burgos hizo un gol impresionante y al pasar a jugar con dos mediapunta, algo que le beneficia mucho, fue indiscutible”. Esa parte también importa, porque al Espanyol no le vale solo fichar calidad. Necesita gente que venga de asumir responsabilidad.
El físico, una duda que ha ido despejando
Una de las dudas que podían existir con Calatrava era su físico. Por complexión puede engañar, y en una categoría como Primera cada duelo pesa. Pero Gual ha insistido en que ahí también ha dado un paso adelante. A la pregunta de si se sacrifica en defensa, su respuesta ha sido bastante clara: “Ha mejorado mucho en el nivel físico, aguanta el ritmo, le costó entrar y engaña por su complexión mucho pero aguanta los 90 minutos muy bien”. Esto no significa que vaya a ser un mediocentro de ida y vuelta ni un destructor, claro. Pero sí que no estamos hablando de un jugador que se caiga del partido a la media hora.
La llamada de Monchi ha pesado en la decisión
Uno de los puntos finales más importantes lo ha dejado también Gual: Monchi ha hablado con Calatrava. Y no solo para decirle “vente”, sino para explicarle qué papel tendrá en el proyecto. Eso ha gustado mucho al futbolista y ha ayudado a decantar su decisión a favor del Espanyol por encima de otras propuestas. En un mercado donde muchos clubes preguntan y pocos seducen de verdad, esa parte cuenta bastante. Que Monchi te llame, te explique el rol y te haga sentir importante no es un detalle menor. Es una carta fuerte, y el Espanyol la ha jugado.
La tertulia compra el fichaje, pero con matices
La sensación final de la tertulia ha sido bastante clara: Calatrava gusta, pero nadie quiere pasarse de frenada. Hay ilusión porque es un futbolista con talento, números y margen. Hay lógica porque Manolo González ya lo quería y Monchi parece haberle dado forma a la operación. Y hay prudencia porque viene de Segunda, porque su explosión es reciente y porque el Espanyol necesita acertar mucho este verano. El fichaje de Cala puede ser una buena primera piedra, pero ahora tocará ver si ese rendimiento de Castellón aguanta el salto de exigencia.
Javi Hernández queda señalado por el movimiento
El otro nombre que sobrevuela toda esta operación es Javi Hernández. La llegada de Calatrava le complica el camino, y eso la tertulia lo ha visto bastante claro. Mismo perfil aproximado, misma pierna, zonas parecidas y una plantilla que no puede acumular jugadores sin sitio real. Ahí habrá que ver qué decide el club y qué quieren sus representantes. Una cesión parece complicada si el jugador busca estabilidad, y un traspaso podría ganar fuerza si no se le abre hueco en el primer equipo. El mercado no solo trae caras nuevas; también cambia el futuro de los que ya estaban.
El fichaje de Calatrava rebaja la inquietud del mercado
El fichaje de Álex Calatrava, que no será oficial hoy pero sí debería quedar resuelto en breve, puede servir también para calmar esa cierta inquietud que empezaba a aparecer por llegar a mediados de junio sin ninguna incorporación cerrada. No porque el verano se arregle con un solo jugador, claro, pero sí porque arrancar con un futbolista deseado por el entrenador, seguido desde hace tiempo y con números fuertes en Segunda manda un mensaje. El Espanyol empieza a moverse. Y eso, después de tantos días de espera, ya era necesario.
Navarrete mantiene sus dudas pese al aval de Manolo
Luis Navarrete, aun dejando claro que cuando llegue será el primero en apoyarlo, ha mantenido una mirada muy prudente sobre Calatrava. “Me parece un sustituto de Terrats, con características abismales de diferencia, una apuesta del club y cuando llegue seré su máximo fan pero lo que veo, no lo voy a negar. Yo creo que pasará por aquí y veo difícil que juegue con el Espanyol, como un José Salinas”, ha explicado, provocando la sorpresa de Francesc Via, que no acababa de comprar para nada esa comparación. Navarrete ha insistido: “Hay cosas que no me gustan, es un delantero baratito, no veo que cuadre en este esquema actual”. Via le ha contestado rápido, viendo justo lo contrario: “Yo sí, lo puedes hacer jugar donde Expósito o en un cuadrado con el mismo Edu, veo que cuadra perfectamente”.
El debate se enciende con la comparación con José Salinas
Navarrete ha seguido tirando del hilo con una comparación que ha encendido bastante el debate: “Si Terrats no ha tenido suficiente para demostrar, este chico va a tener que romper la puerta. No lo veo físicamente. Me cuadra como un jugador tipo Salinas, que vino como mejor lateral de Segunda, según dijiste tú mismo, Via”. Francesc Via ha matizado ese recuerdo, explicando que en aquel momento no era una opinión lanzada al aire, sino el resultado de hablar con gente que seguía bien la categoría: “Cuando viene Salinas hago hablar a expertos de Segunda y me dicen que era el mejor de Segunda”. La cuestión, al final, es la de siempre: fichar de Segunda puede salir muy bien o puede quedarse a medio camino. Y justo ahí está el riesgo.
Monge y Latorre ven motivos para creer en Cala
Enric Monge ha preferido mirar el lado positivo y ha pedido tiempo para que el jugador pueda adaptarse: “Que se aclimate pronto, yo le veo hechuras para triunfar”. Carlos Latorre, por su parte, ha puesto el foco en un detalle que para él pesa mucho: no es un fichaje improvisado, sino un deseo de Manolo González desde la temporada pasada. “Hay algo impprtante, es deseo de Manolo desde la temporada pasada y lo ve en una posición determinada para hacerlo jugar, además, Manolo al ser preguntado por carencias siempre ha reclamado esa posición de mediapunta o detrás , siempre la ha pedido, la de jugador dotrado técnicamente y de último pase con gol”, ha recordado. Es decir, que Cala no llega porque sí. Llega para una función bastante concreta.
Un mediapunta puro, una figura que el Espanyol echaba en falta
Unai Campano ha aportado otra idea interesante: el Espanyol llevaba tiempo sin un mediapunta puro de verdad. “Desde Melamed no hemos tenido un mediapunta puro, hemos hecho muchos experimentos”, ha señalado. Y ahí Calatrava puede tener sentido, porque no viene a ocupar una posición cualquiera, sino una zona donde el equipo ha probado soluciones sin acabar de encontrar una pieza fija. Navarrete, eso sí, no ha soltado el freno y ha dejado otra advertencia: “El hecho de que un entrenador pida a un jugador, no te fíes. Y este año el Castellón ha jugado para él”. La tertulia, en el fondo, ha dejado el fichaje en su sitio: ilusión, sí; cheque en blanco, ninguno.
Navarrete ve un mercado complicado y avisa con el central
Más allá del caso Calatrava, Luis Navarrete ha admitido que el mercado del Espanyol le deja malas sensaciones por ahora. El tertuliano no lo ve sencillo, sobre todo porque el club necesita mejorar la plantilla y, al mismo tiempo, ya ha perdido piezas importantes como Fernando Calero. “Me da mala espina, no va a ser fácil fichar, queremos hacer una plantilla mejor y se han ido hombres como Calero, necesitamos un central y Mármol s eha escapado”, ha explicado. Francesc Via ha matizado este punto recordando que Mika Mármol no se ha escapado, sino que ha sido descartado por el club, tanto por no tener del todo claras sus características como por unas exigencias económicas muy elevadas: el central pedía un salario parecido al de Edu Expósito, lo que en un contrato de cuatro años llevaba la operación a una cifra cercana a los 10 millones de euros. Latorre ha añadido otro detalle importante: Monchi ha pedido físico para los refuerzos, y ahí Mármol tampoco acababa de encajar en el perfil de central que se está buscando.
El Espanyol tiene un problema serio con el central izquierdo
Via sí ha reconocido que el Espanyol tiene un asunto delicado en el perfil de central izquierdo. El ejemplo más claro es Leandro Cabrera, un futbolista con peso en el vestuario, mucha ascendencia sobre el grupo y una importancia enorme para Manolo González, pero cuya temporada pasada ya dejó una señal de alerta: entrenó poco porque existía miedo real a que se rompiese, y aun así era prácticamente insustituible. El “Lele” sigue siendo una pieza clave, pero cuesta imaginarlo jugando una temporada completa sin que el club tenga una alternativa de garantías. Precisamente ahí entraban las dudas con Mika Mármol: si tenía o no las condiciones necesarias para asumir ese papel. Como no lo vieron claro y el precio se fue demasiado arriba, el Espanyol decidió no entrar en una subasta por el central que ha jugado la pasada temporada en la UD Las Palmas.
Monchi cambia el trato del mercado hacia el Espanyol
Francesc Via también ha querido poner en valor algo que no siempre se ve desde fuera, pero que puede pesar muchísimo en un mercado: la manera de trabajar de Monchi. Según ha explicado, al nuevo director general deportivo le atienden todos los clubes y representantes, algo que contrasta con lo que pasaba en la etapa de Fran Garagarza, cuando muchos agentes no querían tratar con el Espanyol e incluso, si podían “putear” al club, lo hacían.
Ahora el escenario ha cambiado. El prestigio de Monchi, su trayectoria y su forma de moverse han devuelto al Espanyol una credibilidad que en los despachos se había perdido bastante. Y eso, en un verano con tantas carpetas abiertas, puede acabar siendo una de las grandes ventajas competitivas del club perico.
