El Espanyol cae por 0-2 en un trabado y tenso partido en el que no estuvo acertado de cara a puerta. El conjunto perico protagonizaba el primer partido de la segunda vuelta de la competición doméstica regresabando al RCDE Stadium para recibir al Girona. Manolo González, que en la previa era galardonado con el premio de mejor entrenador del mes de diciembre, alineó el once de gala para afrontar el derbi: Dmitrović bajo palos; Omar ocupaba el lateral diestro y Carlos Romero el izquierdo, mientras que Calero y Cabrera cerraban el centro de la zaga; Urko González, Lozano -que regresaba de sanción- y Edu Expósito formaban la medular; Dolan -en derecha- y Pere Milla -en izquierda- flanqueaban un ataque que lideraba Roberto Fernández. El Espanyol, tras acumular dos jornadas consecutivas sin ganar, necesitaba regresar a la senda de la victoria para poder seguir mirando hacia arriba en la tabla. Para ello, el feudo perico gozaba de una gran entrada bajo la atenta mirada de la nueva propiedad, presente en el palco. Con un Girona muy bien plantado, los primeros minutos estuvieron muy disputados y huérfanos de dominador: lo más destacado fue la sonada y habitual ovación a Dani Jarque.
Pasaban los minutos y la intensidad subía. También los decibelios: la afición espanyolista animaba alegremente y la ausencia de oportunidades daba pistas de que quizás la llegada del fin de semana era uno de los motivos de los festejos. Pasada la media hora llegó la primera ocasión de peligro. Lemar se sacó una volea, la cual rechazó Dmitrovic con una gran intervención. Tras una primera mitad sin mucho que contar, asomaba el descanso con el empate a cero en el marcador, sin embargo, todo cambió en el añadido cuando Omar cometió penalti, en una acción muy rigurosa. Pese a que Dmitrovic en primera instancia detuvo el lanzamiento, este se tuvo que repetir por una supuesta infracción del meta serbio y Vanat lo transformó en el 0-1. Con el tanto visitante se llegaba al descanso.
Manolo, descontento con el resultado, aprovechó el intermedio para tratar de cambiar la situación e introdujo a Jofre en detrimento de Dolan. Al no ver mejoría, poco después de la reanudación, el técnico gallego volvió a mover el banquillo y dio paso a Rubén Sánchez y Terrats. Los cambios dieron alas a los blanquiazules liderados por un Jofre al que Gazzaniga le negó el tanto en un par de ocasiones. El progreso perico no se traducía en ocasiones -más allá de un cabezazo de Cabrera-, por lo que Manolo dio paso a Kike García en una declaración de intenciones de revertir la situación. El Girona, por su parte, amenazaba al contragolpe.
En el tramo final de partido la inquietud se apoderó de un Espanyol que, ante la falta de claridad en ataque, se precipitaba constantemente. La tensión se apoderó de los minutos finales de un choque que finalizó con hasta diez tarjetas amarillas. Ya en el añadido y con un ambiente muy crispado, el colegiado señaló otro polémico penalti sobre Asprilla tras un contraataque visitante. Vanat, de nuevo, transformó la pena máxima y cerró el choque. El 0-2 fue el resultado definitivo y al Espanyol se le escapan los tres puntos en el primer partido de la segunda vuelta. El conjunto perico volverá a vestirse de corto el próximo sábado 24 de enero, cuando visitará al Valencia en Mestalla.
Ficha Técnica
Espanyol: Dmitrovic; Omar El Hilali, Calero, Cabrera, Carlos Romero; Edu Expósito, Urko González, Pol Lozano; Dolan, Pere Milla y Roberto Fernández. También jugaron Jofre, Rubén Sánchez, Terrats, Kike García y Antoniu Roca.
Girona: Gazzaniga; Rincon, Reis, Blind, Moreno; Arnau Martínez, Iván Martín, Thomas Lemar; Bryan Gil, Tsygankov, Vanat. También jugaron Asprilla, Francés, Joel Roca.
Goles: 0-1 (46’) Vanat; 0-2 (92′) Vanat.
Árbitro: Iosu Galech (comité navarro).
Tarjetas: A Omar (45’), Rubén Sánchez (76’), Jofre (80’), Antoniu Roca (82’) y Romero (89’). A los visitantes Arnau Martínez (30’), Joel Roca (69’), Gazzaniga (78’), Álex Moreno (86’) y Vanat (89’).
Estadio: RCDE Stadium.
