El Espanyol dejó escapar la victoria en los últimos minutos y solo pudo sumar un empate que sabe a poco tras el gol final de Borja Iglesias. El espanyol, que llegaba al duelo tras seis jornadas sin ganar y con cuatro derrotas consecutivas, recibía al Celta en el RCDE Stadium en un enfrentamiento directo entre sexto y séptimo clasificado, con la necesidad de reencontrarse con la victoria ante su afición. Con la presión de cortar la racha y ante un rival directo, Manolo González alineó de inicio a: Dmitrović bajo palos; Omar ocupaba el lateral diestro y Carlos Romero el izquierdo, mientras que Riedel, -por la baja de Calero- y Cabrera, cerraban el centro de la zaga; Pickel, Pol Lozano y Edu Expósito de enganche formaban el centro del campo; el belga Ngonge -que debutaba como titular-, y Pere Milla escoltaban en ataque a Roberto Fernández, quien era el hombre más adelantado. El cuadro blanquiazul comenzó presionando y buscando robar en campo contrario a un Celta -hoy teñido totalmente de rosa- que no acababa de encontrarse del todo cómodo en el partido.
Con apenas cinco minutos de juego, fueron los pericos quienes avisaron primero con un gran disparo lejano de Edu Expósito que intentó sorprender a Radu, pero el guardameta celeste respondió con una buena intervención y desvió el balón a córner. Con el paso de los minutos, el Espanyol fue imponiendo su ritmo, jugando más cerca del área rival y mostrando mejores sensaciones que el Celta, que apenas lograba responder con tímidas aproximaciones a la contra sin generar excesivo peligro. Sin embargo, al conjunto perico le faltaba precisión en el último pase y claridad en los metros finales. En los últimos minutos de la primera parte, el partido se equilibro, con ambos equipos más pendientes de no conceder que de arriesgar en ataque, pero fue el Celta quien encontró el hueco. Tras una acción por banda derecha, Javi Rueda metió un centro al segundo palo, donde apareció Ferran Jutglà, exjugador del Espanyol, para empujarlo a la red y adelantar al conjunto celeste.
Con esto y poco más se llegó al descanso con el 0-1 en el marcador. A los de Manolo González les quedaban 45 minutos para revertir la situación y no prolongar su mala racha, mientras desde la grada comenzaban a escucharse algunos pitos por parte de la afición blanquiazul.
El partido se reanudó sin cambios en ninguno de los dos equipos. El Espanyol no salió bien tras el descanso, y en el inicio del segundo tiempo fue el Celta quien golpeó primero, con un disparo colocado de Carreira que obligó a Dmitrović a intervenir con acierto. Para tratar de reaccionar y buscar el gol del empate, Manolo González movió el banquillo con un triple cambio, dando entrada a Urko, Kike García y Dolan. Con estas modificaciones, el conjunto blanquiazul pasó a jugar con una doble punta en busca de mayor presencia ofensiva. Los cambios no tardaron en surtir efecto. El Espanyol dio un paso al frente y encontró el premio cuando Kike García, uno de los hombres recién ingresados al terreno de juego, apareció para firmar el gol del empate. El delantero aprovechó una acción en el área para batir con un zurdazo al palo corto al guardameta celeste y devolver la esperanza al conjunto blanquiazul, desatando la euforia en el RCDE Stadium.
Cuando el partido entraba en su tramo decisivo y el Espanyol buscaba el gol de la victoria empujado por su afición, llegó el gran susto en el RCDE Stadium. El Celta logró batir la portería perica por medio de Borja Iglesias, otro exjugador blanquiazul, pero tras la revisión del VAR el tanto fue anulado por fuera de juego. El empate se mantenía en el marcador y el encuentro entraba en sus últimos diez minutos, con todo todavía por decidir. En medio de esa tensión creciente, el Espanyol encontró el premio a su insistencia cuando Dolan apareció en el momento decisivo para poner por delante al conjunto blanquiazul y desatar la locura en las gradas.
El tanto culminaba la remontada perica en el tramo final y encendía por completo el templo. Cuando el partido agonizaba, el Celta encontró el empate por medio de Borja Iglesias, que batió a Dmitrović para silenciar momentáneamente al RCDE Stadium y dejar el marcador igualado en los últimos instantes del encuentro. El tanto dejó sin tiempo de reacción al Espanyol y el partido terminó con reparto de puntos, en un desenlace cruel para el conjunto de Manolo González. Con el empate final, el Espanyol dejó escapar la victoria en los últimos minutos y solo pudo sumar un punto que sabe a muy poco, prolongando su mala racha pese a rozar el triunfo. El próximo sábado 21 de febrero, el Espanyol visitará el Metropolitano para medirse al Atlético de Madrid.
Ficha Técnica
Espanyol: Dmitrovic, Omar El Hilali, Riedel, Cabrera, Carlos Romero, Pol Lozano, Edu Expòsito, Pickel, Cyril Ngonge, Pere Milla y Roberto Fernández. También jugaron Kike García, Urko, Dolan, Jofre y Terrats
Celta: Radu, Rueda, Javi Rodríguez, Starfelt, Marcos Alonso, Carreira, Miguel Román, Fer López, Jutglà, Swedberg, Borja Iglesias. También jugaron, Mingueza, Ilaix, Pablo Durán, Vecino y Aspas
Goles: 0-1 (43′) Ferran Jutglà; 1-1 (66′) Kike García; 2-1 (86′) Dolan; 2-2 (93′) Borja Iglesias
Árbitro: Guillermo Cuadra Fernández (comité balear).
Tarjetas: A Cabrera (94′)
Estadio: RCD Stadium.
