Miguel Ángel Benítez, más conocido como ‘Chiqui’, es uno de los futbolistas más destacados del fútbol paraguayo. El delantero, que inició su carrera en Sudamérica, recaló en España para consolidarse a nivel internacional. Tras un breve paso por el Atlético de Madrid, el internacional paraguayo fichó por el Espanyol, donde desarrolló el mejor fútbol de su carrera y se hizo un nombre en el fútbol europeo. Durante su periplo como blanquiazul, Miguel Ángel Benítez tuvo una bonita comunión con la afición y devolvió el cariño anotando goles importantes, sobre todo en la temporada 1996-97 ayudando a mantener la permanencia en Primera División al Espanyol.
Miguel Ángel Benítez atendió a Zach Lowy en una entrevista para ‘RG’ en la que repasó toda su trayectoria profesional. La entrevista, que se divide en dos partes: una primera parte en la que explica su infancia y habla sobre la importancia del Espanyol para llegar a lograr su sueño de disputar un Mundial y otra en la que valora y se sincera sobre su carrera.
Benítez comenzaría recordando con cariño especial su paso por la parroquia blanquiazul: “Sin duda, el mejor capítulo de mi carrera llegó en el Espanyol. Allí lo logré todo, me convertí en internacional paraguayo gracias a lo que hice en el Espanyol. Fui muy consistente, disciplinado y compañerismo, y gracias a mis estadísticas y a mis jugadas individuales, que se transmitieron por todo Paraguay, finalmente pude ser convocado —explicó Benítez—. Tenía doble nacionalidad, española y paraguaya, pero siempre dije que jugaría para mi país y no para España. Esperé el momento y mi debut fue espectacular, pudiendo jugar ante mi familia y amigos y darme a conocer”. Esta llamada del combinado nacional paraguayo no habría llegado de no ser por sus grandes prestaciones con el Espanyol. En su primera temporada como blanquiazul, en la que disputó 39 partidos y anotó seis goles, el Espanyol quedó cuarto -y participó en Europa- y llegó a las semifinales de la Copa del Rey. En su segunda temporada fue uno de los héroes de la permanencia anotando goles clave para la salvación perica. Su tercer año fue el mejor de toda su etapa perica, mientras que el cuarto está marcado por las lesiones. Finalmente, en su quinto año abandona el club tras levantar la Copa del Rey.
Miguel Ángel Benítez estuvo un total de cinco temporadas en el Espanyol en las que levantó una Copa del Rey (1999-00), anotó cerca de 30 goles, disputó más de cien partidos y se consolidó como referente en el ataque rojiblanco. Ahora, ya lejos de los terrenos de juego, el paraguayo recuerda su paso por la casa perica como la más importante de su carrera.
