El pasado 2 de febrero, el Espanyol hizo oficial la llegada de Marco Otero como nuevo director técnico del club, una figura llamada a tener peso de verdad en la estructura. Su papel no se queda en lo superficial: será quien marque el camino de la cantera, desde cómo se forman los jugadores hasta cómo se detecta el talento, con la idea clara de que todo esté conectado con lo que necesita el primer equipo a medio y largo plazo. Trabajará codo a codo con Fran Garagarza para reforzar ese puente entre la base y arriba, buscando que la cantera deje de ser solo promesa y pase a ser una fuente real de futbolistas útiles. Al mismo tiempo, también asume responsabilidades dentro del grupo VSP como Head of Football Development, lo que le da una visión más global del proyecto. Y no llega precisamente sin bagaje: ha pasado por el Valencia, el Olympique de Marsella y la FIFA, siempre ligado al desarrollo de talento joven, algo que explica bastante bien por qué el club ha apostado por él. De hecho, una de las ideas que ya deja Otero sobre la mesa es que todo esto no puede depender solo de una persona, sino de “una estructura digna que dependa de procesos y de gente capaz de liderarlos”.
La puesta en escena de Marco Otero ya deja algo claro: no ha venido aquí a pasar el rato. Francesc Via, que estuvo en una primera toma de contacto con los medios que ha tenido lugar esta mañana, lo explicó en La Grada Ràdio con bastante naturalidad. “Mi impresión es muy positiva, honestamente”, dijo de entrada. Y a partir de ahí fue dibujando el perfil de alguien que no solo tiene experiencia, sino también discurso y personalidad para hacerse notar desde el primer día. En paralelo, también se confirmó algo que ayuda a entender por qué el grupo ha apostado tan fuerte por él: antes de aterrizar en Barcelona ya había asesorado a Alan Pace en el Burnley y también en el análisis deportivo de posibles clubes para la multipropiedad. Y ahí, según explicó el propio Otero, el Espanyol apareció como una oportunidad clarísima, hasta el punto de definirlo como “una maravilla” y como “una entidad especial en cuanto a la formación”.
Porque lo que se vio, según Via, no fue una comparecencia fría ni de trámite. Más bien lo contrario. “Es una persona que se expresa muy bien, una persona que tiene muy claras sus ideas, una persona educada, una persona que tiene trayectoria”. Y eso, en el momento en el que está el club, con dudas en muchas áreas, no es un detalle menor. Al final, todo empieza por ahí: por tener claro qué quieres hacer. Y Otero, por lo que fue dejando caer, parece llegar con una hoja de ruta bastante definida, basada no solo en mejorar futbolistas, sino en darle a la Dani Jarque una dimensión más fuerte, más profesional y mucho más alineada con el fútbol de élite.
Un cambio de modelo en la cantera que ya asoma
Y justo ahí es donde Otero empezó a dejar pistas. Sin levantar la voz, sin señalar directamente a nadie, pero dejando entrever que vienen cambios. “Ya cambiará mucho las directrices que hasta ahora había en la cantera”, explicó Via, siempre insistiendo en que midió bien las palabras. Pero el mensaje estaba ahí.
A partir de esa idea, fue bajando al detalle. La cantera no puede ser solo un sitio donde se formen jugadores sin más. Tiene que tener impacto real. “Como mínimo ha de aportar un jugador por temporada al primer equipo”, explicó Via que pretende Otero. Y no se quedó ahí. El propio Otero lo verbalizó con bastante claridad: “Todo lo demás es muchas veces por necesidad y no por estrategia. Y a mí me gusta intentar hacer las cosas por estrategia”. Es decir, basta de improvisar.
Además, definió muy bien qué significa eso en la práctica. No se trata de subir a un chaval y ya está, sino de acompañarlo: que en su primer año pueda ser “el primer, el segundo o el tercer cambio del entrenador” y que al siguiente ya esté asentado. Esa es la vara de medir.
Más dinero, más estructura… y menos parches
Claro, todo esto sin inversión se queda en papel. Y aquí también hubo mensaje claro. Porque la idea es subir el nivel de la base en todos los sentidos. “Quieren que haya más presupuesto para el Futbol Base… que esté como mínimo en el 10% del presupuesto del club”, explicó Via. Y Otero reforzó esa idea con comparación directa: “Lo ideal sería un 10%. Cuando hablamos sobre 80 millones, serían 8, pero no estamos en 8”.
Pero no es solo una cuestión de dinero, es de cómo se usa. Otero fue bastante claro: hay que dejar de gastar en apuestas sin recorrido claro y empezar a cuidar a los profesionales. Que puedan trabajar bien, con estabilidad. Porque, como dejó caer, no tiene sentido tener gente que no pueda dedicarse al 100%.
Y luego está el tema de las instalaciones. Ahí también apuntó alto: convertir la Dani Jarque en “un centro de alto rendimiento de verdad”. No un parche, no un espacio que se quede corto. Algo serio. Esa apuesta también pasa por mejorar las condiciones del día a día. Ahora mismo no hay suficiente espacio, y por eso ya se están moviendo. Están buscando campos para entrenar, hablando con clubes de alrededor para redistribuir equipos y liberar zonas. Todo esto mientras sigue en el horizonte la idea de una nueva ciudad deportiva. No será inmediato, pero el camino ya se está marcando.
Retener talento… sin engañarse
Otro de los temas que salieron fue el de siempre: la fuga de jugadores. Y aquí Otero no vendió humo. “No se puede evitar”, vino a reconocer. Pero tampoco se resigna.
Su planteamiento es otro. Primero, trabajar mejor desde abajo. “Si nosotros empezamos a conocer a los niños en toda Catalunya entre los 8 y los 12…”, ahí es donde se puede empezar a construir algo. Y luego, si alguien se quiere ir, que pague. Así de claro. Porque fuera eso ya pasa.
Lo que no va a hacer el Espanyol, según su idea, es rendirse ante los grandes. Y ahí dejó una frase muy clara: pactar con otros clubes sería como decirles que pueden venir a llevarse lo que quieran. Y eso no entra en su plan.
El factor Manolo González: clave en todo esto
Aquí aparece un nombre que lo conecta todo. Manolo González. Y Otero no dudó en ponerlo en valor. “Tenemos la gran suerte de que tenemos un entrenador que ha estado en la base, que conoce la casa y que tiene esa alma de desarrollo”.
No es una frase cualquiera. Porque habla de alineación. De que el proyecto de cantera no va por un lado y el primer equipo por otro. Y añadió algo que también es importante: “Manolo no ha dejado de venir a ver el filial, no ha dejado de venir a ver entrenamientos”.
Eso, en el día a día, marca diferencias. Porque si el entrenador del primer equipo mira hacia abajo, todo tiene más sentido.
Volver a mirar a los de casa: el caso Chica y otros nombres
En paralelo, apareció uno de los movimientos que más ruido ha generado: el regreso de Javi Chica. Y aquí la explicación fue bastante directa. Buscaba un perfil muy concreto. Alguien que conozca la casa y que acepte venir para un tramo corto, para sacar adelante al Juvenil B en un momento complicado. Nada de vender proyectos que luego no se cumplen. Todo bastante claro desde el inicio. Y a partir de ahí, dejó caer nombres. Víctor Sánchez, que podría volver al club en breve. Sergio García. Gente con pasado perico, con identidad. Perfiles que pueden volver a sumar dentro de la estructura. En un contexto donde muchos habían salido en los últimos años, no deja de ser un giro interesante.
La relación con Garagarza: sin jerarquías ocultas
Llegados a este punto, la pregunta era inevitable. ¿Cómo se va a entender con Garagarza? Y aquí Otero respondió sin rodeos, aunque con formas. “No ha venido para estar a las órdenes de Fran Garagarza, ni de ningún director deportivo”, explica Via. Y añadió algo más: si ese hubiera sido el escenario, Otero no habría aceptado el cargo. Y el propio Otero lo dejó claro con otra frase que define bien su forma de entender esto: “Si tengo que trabajar debajo de un director deportivo, no lo hago”. Eso sí, matizando que no viene “a mandar”, porque quien manda es quien paga.
Aun así, no rehuyó la convivencia. Asume que habrá momentos de tensión. “Sabe que tendrán un diálogo intenso”, porque ambos tienen carácter. Pero también explicó cómo se estructura todo: un modelo de tres patas, donde una tercera figura -en este caso Alexander Rosen- equilibra decisiones cuando hay puntos de vista distintos: “Tiene que haber igualdad, o al menos ser tres alrededor de una mesa” para decidir. Y ahí entra la figura de Rosen como ese tercer punto.
Sin prisas: el jugador manda
Otro de los puntos donde más insistió fue en el desarrollo individual. Nada de acelerar por norma. Nada de subir por subir.
“El jugador se acelera solo”, dijo. Y añadió otra idea que resume bastante bien su filosofía: no hace falta forzar nada, porque el talento se acaba imponiendo si está ahí. Lo importante es no bloquearlo.
Y en ese sentido también dejó un aviso: muchas veces se pierde demasiado tiempo analizando defectos cuando lo importante es potenciar lo que el jugador hace bien. No volverse loco por una mala temporada. Tener perspectiva.
La cantera también como motor económico
Y aquí otra realidad que no siempre se dice en voz alta. La cantera también debe generar dinero. “Que tengan cabida en el fútbol profesional o en el mercado del fútbol profesional a nivel global”, explicó.
Es decir, si no llegan al primer equipo, que salgan preparados para tener valor fuera. Eso también es formar.
Primeras sensaciones: algo distinto se mueve
Al final, más allá de todo lo que se dijo, queda la sensación. Y ahí Francesc Via fue bastante claro: “Me ha dado muy buenas vibras de tío profesional”.
Puede sonar simple, pero no lo es. Porque detrás hay una idea clara, un discurso coherente y la sensación de que esta vez sí hay un plan.
Y con un detalle importante: ese plan no va solo de cantera. Va de conectar todo. De que lo de abajo y lo de arriba vayan juntos. De que lo de Manolo González no sea una isla, sino parte de algo más grande.
Luego ya veremos hasta dónde llega. Pero por lo visto y lo escuchado, da la sensación de que el Espanyol, esta vez sí, está intentando hacer las cosas con cabeza. Y eso, tal y como está el panorama, ya es un paso.
