Marash Kumbulla es junto a Alex Král el fichaje más destacado del pasado mercado de verano para el Espanyol, revelándose como todo un acierto que colocar en el haber del otras veces tan denostado director deportivo perico Fran Garagarza. Recién llegado al club perico de una complicada segunda parte de la temporada en el Sassuolo y tras superar una etapa difícil por las lesiones que había venido arrastrando, el defensa propiedad de la Roma está demostrando ser uno de los mejores fichajes del campeonato.
Kumbulla, en entrevista concedida al Corriere dello Sport, habla de su actual momento, de sus objetivos como jugador del Espanyol y también de su futuro, en un momento en que la afición perica sueña con que haya alguna opción de alargar su estancia en el RCDE Stadium más allá del próximo 30 de junio en que acaba su cesión por parte de la Roma.
En un momento en que algunos medios afirman que Kumbulla está actualmente entre los mejores defensas de la competición, el albanés pide calma: «Pero estamos al principio… Definitivamente me siento bien y estoy jugando bien. Estoy encontrando consistencia, que es lo más importante para un deportista. Espero seguir así». Cuestionado por qué tuvo tantos problemas en Italia, no sólo en la Roma sino también en el Sassuolo, da la clave: «Creo que la explicación es sencilla: soy un jugador que necesita estar en la cima físicamente. Después de la rotura del ligamento cruzado, muchos de mis compañeros tardaron algunos meses en volver a buenos niveles. Desgraciadamente en los seis meses con el Sassuolo, o más bien desde febrero venía de una lesión y no podía expresarme al máximo, lo sentía».
Sobre cómo surgió la idea del Espanyol, reconoce que «me buscaron, tanto el entrenador como los directivos, y me hicieron sentir importante. Nadie te puede garantizar un puesto fijo pero sentí que el club tenía confianza en mí. Y era cierto. También ayudó que llegara preparado, porque había hecho una buena pretemporada con la Roma». Y llega aquí una cuestión clave ¿qué será de Kumbulla en el futuro?: «No sé… Es la verdad. La verdad es que no pienso en eso. Estoy aquí y quiero contribuir a la salvación del Espanyol. También tengo que pensar en la selección de Albania. Al final de la temporada veremos qué es lo mejor que se puede hacer»
Uno de los tópicos que se desmiente tras estos primeros meses en el Espanyol es que como se venía insistiendo en Italia, Kumbulla sólo sirve para la defensa de tres: «No sé por qué ha circulado eso. Siempre he jugado con ambas formaciones. Y te aseguro que para un defensor no hay muchos cambios, aparte de dos o tres trucos. La verdad es que un defensor puede tener dificultades. Independientemente de la formación».
Cuestionado sobre por qué los aficionados de la Roma tienen recuerdos negativos de él, rebate: «Tal vez simplemente no me recuerdan como futbolista. Es un poco molesto recibir críticas duras. Como dije antes, en Italia durante un año y medio ya no expresé mi potencial. Pero tengo suficiente autoestima para seguir adelante. Si te quedas atascado en un error no podrás hacer este trabajo. Sabía que tarde o temprano volvería». El central se reivindica cuando se le plantea si cuando la Roma gastó una cifra importante para comprarlo al Verona, ya eran tan buen jugador como ahora: «No. Ahora soy aún mejor, porque he ganado más experiencia y madurez». Finalmente, sobre cuáles son los mejores y peores momentos de su estancia en la Roma, explica que «lo mejor fue el gol contra la Real Sociedad, en la Europa League. Lo peor fue la expulsión contra el Sassuolo. Aquella patada a Berardi fue un gesto instintivo del que me arrepentí inmediatamente. Ya en tiempo real. Desgraciadamente, ya era demasiado tarde para volver atrás y ese episodio nos costó el partido»
