Con la victoria ante el FC Cartagena, Manolo González ya está pensando en el playoff de ascenso a la Liga EA Sports. Sin embargo, ha comparecido en rueda de prensa para hablar del último partido de la Liga Hypermotion en esta temporada, donde ha comentado que: «Es importante no perder. Eso es algo bueno del equipo, te dice que hemos conseguido cerrar la portería. Hoy hemos conseguido defender muy lejos del área. Lo que a mí me gusta y como soy yo de entrenador, me gusta mucho más lo que ha pasado en la segunda parte».
¿Por qué el Espanyol de la segunda parte ha sido diferente?: «Cuando te pones 1-0, el partido es muy diferente. Ellos estaban con línea de cinco en la primera mitad, cuando siempre juegan con 4-1-4-1. No hemos estado acertados con los centros. Al marcar, el partido se abre y los jugadores han estado más cómodos».
Domingo al Molinón, ¿veremos a este Espanyol de la segunda mitad?: «Intentaremos que sí. Pienso que los jugadores se han encontrado mejor en la segunda parte. Vuelvo a decir, el rival se ha abierto. En cuanto al Sporting, es un rival difícil y muy fuerte, pero nosotros llegamos en buen momento y en una situación de ganar a cualquiera».
16 partidos sin perder, ¿qué valor tiene?: «Es importante no perder. Eso es algo bueno del equipo, te dice que hemos conseguido cerrar la portería. Hoy hemos conseguido defender muy lejos del área. Lo que a mí me gusta y como soy yo de entrenador, me gusta mucho más lo que ha pasado en la segunda parte. Vuelvo a decir, hay que intentar abrir los partidos y a partir de aquí, el panorama cambiará. Nuestros jugadores necesitan espacios para correr y son más efectivos que no en espacios reducidos. Tenemos que intentar aprovechar esta situación si podemos».
Centros laterales, ¿dónde está el margen de mejora?: «Pues en un poco de todo. El primer gol es de un pase horizontal de Salvi. También la de Melamed que ha acabado en el palo. Al final es encontrar un poco estas situaciones. Vuelvo a decir, pienso que ponerte hoy por delante es el resultado para que los jugadores muestren su mejor versión».
Cuatro partidos donde utilizas jugadores muy diferentes, ¿no acabas de encontrar un XI que te convenza?: «El tema Salvi ha sido porque el otro día, contra el Amorebieta, salió con una energía muy positiva y hoy ha estado correcto. Con Rafa Bauza es porque pienso que nos puede hacer falta en el playoff y ya era hora de que jugara un partido. El jugador se ha encontrado un partido muy complicado. También es importante intentar que los jugadores no se crean titulares siempre. El jugador tiene que notar competencia y que todo está apretado. Con Pere Milla pienso que se encuentra bien jugando por fuera y está a un buen nivel. Así también nos da otra variedad por el carril izquierdo. Los jugadores deben tener competencia y que aprieten el culo».
Nico Melamed, ¿es primordial para que el equipo tenga opciones de subir?: «Sí. Yo desde que he llegado siempre he apostado por él. Nico es un jugador que, si está bien, te da lo que te da. Situaciones de gol, un balón al poste, etc. El equipo lo nota cuando él está en el campo. Contento por él y por el equipo. Es otro jugador que sumamos para la causa».
¿Qué se le dice al vestuario después de la primera parte que ha hecho?: «Vuelvo a repetir. Cuando atacas a un equipo en bloque bajo es complicado entrar. Es que no es solo a nosotros, también le pasó al Manchester City contra el Real Madrid en Champions League. Es difícil. Son espacios cerrados y necesitas finura. Cuando hemos hecho el gol, pues con espacios el equipo es otro. Por eso digo que tenemos que abrir los partidos lo más pronto posible».
¿Puedes enumerar los motivos para creer que será el Espanyol el que subirá en este playoff?: «Primero: tengo confianza en mi equipo. Segundo: cuesta mucho que nos ganen. Tercero: el equipo hoy se ha quitado una losa ganando y llegamos mejor al playoff a nivel de confianza. Tengo confianza máxima en el equipo y sé que nos vamos a dejar la piel por subir de categoría».
¿Espera que la afición se sume a la causa?: «Espero a la afición del RCD Espanyol. Espero al público que estuvo en situaciones como el gol de Corominas hace muchos años. No quiero otro público, yo quiero a ese y sé que van a sumar con total seguridad. El aficionado perico siempre ha estado a nuestro lado en situaciones difíciles».
¿Ganar 3-0 es una buena sensación para ganar confianza de cara al playoff?: «Sí, ganar y si, encima, terminas con buenas sensaciones, pues mucho mejor. Intentar encontrar este punto del equipo. Esta versión. A ver si podemos mantenerla para el playoff».
Al descanso ha habido una silbada muy fuerte, ¿la entiendes?: «El público es soberano y no le estaba gustando lo que se veía en la primera parte o el no ascender directos. A partir de aquí, ha tocado Salir, jugar y ganar el partido. Lo que tenemos que hacer es intentar subir de categoría».
¿La situación de Nico con la grada?: «De verdad, no me voy a centrar en cosas externas que no puedo dominar. No tengo ni idea de lo que pasa. Ni de como está o como no está la venta del club. Solo quiero que el equipo gane y juegue lo mejor posible. No soy el adecuado para opinar de esto».
¿Es imprescindible traer un buen resultado del Molinón para esperar un playoff esperanzador?: «Sobre todo, para venir a casa con ventaja. Si consigues un buen resultado allí, luego en casa es diferente. Obligas al rival a abrirse y es todo muy diferente en ese aspecto».
¿Cómo le pueden afectar los pitos a Nico Melamed?: «Si es metiendo un gol como el que ha metido hoy, pues espero que perfectamente, la verdad».
¿Cómo controla el entrenador la preparación de partidos para el playoff?: «A nivel de juego; con balón e intentando tener las cosas claras. A nivel defensivo, más de lo mismo. Que el equipo presione bien y alto. Que vaya a campo contrario. Al final, la presión que podamos tener ahora también la va a tener el Sporting de Gijón. Ahora cambia la cosa, ya no es lo mismo. Ahora estamos todos nivelados. Si vienes al Stage Front Stadium y pierdes, te quedas fuera».
¿Qué importancia le das a los jugadores que ya han disputado algún playoff?: «Al final, cuando ya tienes esa experiencia, ya tienes ese bagaje. En el caso de Pol Lozano ya ha sido más de una. Quizá los detalles los controlas mejor; cuando meter un pie y cuando no. En ese aspecto, espero que los jugadores tengan ese bagaje. Espero que sea así, la verdad».
¿Cómo de importante es tener a Martin Braithwaite en el equipo?: «Los números hablan por sí solos. Con la cantidad de goles que ha metido, es importante que esté enchufado y con las ganas con las que está. A veces no es una cuestión de meter goles, a veces es cuestión de estar enchufado o no. Y él ha demostrado que está con ganas y con ganas de que el equipo ascienda de categoría».
¿Salvi Sánchez está lesionado?: «No. Ha sido un cambio por precaución. Iba ya tocado antes de empezar y hemos jugado con eso, para tener a toda la plantilla disponible para el playoff. Los cambios también han ido enfocados a eso. Hemos intentado curarnos en salud».
