El Presidente del RCD Espanyol, Alan Pace, participó en una mesa redonda en IESE Business School junto a Marc Gasol (Bàsquet Girona) y Kristoff Puelinckx (Tennium), en un debate centrado en liderazgo, inversión y evolución del deporte profesional con motivo de la presentación del Sports Management Center, el nuevo centro de investigación que la reputada escuela de negocios ha puesto en marcha.
Durante su intervención, Pace dejó varias reflexiones sobre la gestión de los clubes y la relación con su entorno. El dirigente blanquiazul reconoció que uno de los aspectos más complejos de dirigir una entidad deportiva es gestionar la relación con la grada. “Lo más desafiante probablemente es la fanbase, la relación con todos los actores de la comunidad me preocupa mucho”, explicó, aludiendo al difícil equilibrio entre la propiedad, la gestión del club y una comunidad de aficionados que vive el fútbol con enorme intensidad.
En ese contexto, Pace abordó también el concepto de sostenibilidad económica en el fútbol y las tensiones que genera. “Hablamos de sostenibilidad… pero lo que la gente realmente quiere decir es cuánto tiempo puedes seguir gastando dinero y luego decir basta”, afirmó.
El presidente describió además la montaña rusa emocional que supone el fútbol para clubes y aficionados. “Nunca te sentirás tan alto como en ciertos momentos… pero tampoco te has sentido tan bajo como cuando desciendes. Confía en mí: lo he vivido tres veces”, señaló, en referencia a sus tres descensos con el Burnley.
Equilibrio entre comunidad y profesionalización
En otro momento del coloquio, Pace reflexionó sobre la convivencia entre el carácter social tradicional de los clubes y la creciente profesionalización del deporte. Según Pace en Europa «hay un nivel diferente de profesionalismo», más ligado al aprendizaje informal que al ir a la escuela de negocios. El reto pasa por encontrar un punto medio entre ambas realidades. “Tienes que equilibrar ambición con realidad y comunidad con profesionalización”, afirmó el dirigente, que también subrayó la importancia de implicarse personalmente en el entorno del club: “Para mí la clave es estar en esa comunidad, escuchar y gestionar expectativas desde una perspectiva de realidad”.
Crítica al VAR
Uno de los momentos más contundentes de su intervención llegó cuando se le preguntó por el uso del VAR en el fútbol. Pace se mostró muy crítico con el funcionamiento actual del sistema y con la falta de consistencia en su aplicación.
“Pensamos que la tecnología es la solución, y probablemente no lo es”, aseguró. El dirigente cuestionó además el criterio de “clear and obvious” -así se denomina el concepto en la Premier League- que rige muchas decisiones arbitrales: “‘Clear and obvious’ no te puede llevar seis minutos… si tarda seis minutos, entonces estás debatiendo y si estás debatiendo es que no está tan claro. Claro es que escojamos a seis personas entre el público y la mayoría pensemos lo mismo sobre una jugada”.
Pace fue todavía más duro al referirse a las explicaciones posteriores de algunas decisiones arbitrales: “La mayoría de las veces son una mentira”, afirmó, aludiendo a las conversaciones internas entre árbitros que, según explicó, quedan registradas y no coinciden con la explicación que finalmente se da sobre la jugada en cuestión.
LaLiga y sostenibilidad
En el plano económico, Pace valoró positivamente el sistema de control financiero existente en España. “Lo que nos gusta mucho de España y de LaLiga es que las reglas son muy claras y eso ayuda a que haya mayor sostenibilidad financiera”, señaló. Sin embargo, también admitió que ese marco puede limitar el crecimiento competitivo de los clubes. “Es muy difícil ver cómo crecemos para ser más competitivos año tras año por esas reglas. Ese supone uno de los grandes retos”, concluyó.
