El Espanyol se encuentra, una vez más, en la reciente historia blanquiazul frente a un derbi ante el FC Barcelona que genera más ansiedad que ilusión en el entorno perico. Y es que entre los recientes partidos de la máxima rivalidad ciudadana encontramos capítulos dolorosos para todos aquellos que aman los colores blanquiazules. Aunque el espíritu de competitividad siempre esté presente, en esta ocasión, enfrentarse al Barça va más allá de los tres puntos. Es una batalla de orgullo, de historia y, para muchos pericos, de supervivencia en la Primera división.
Las estadísticas y el contexto, sin embargo, no son para nada prometedores. Este Barça, firme y despiadado en su casa, no ha dejado escapar ni un solo punto del Olímpic. Aunque hay que confiar en que el equipo de Manolo González luchará con todo lo que tenga, cualquier resultado que no sea la derrota sería poco menos que un milagro. En juego está evitar la sexta derrota en siete partidos, lo que supondría un golpe durísimo para un equipo que necesita puntos para escapar de los puestos bajos de la tabla. Además, el Espanyol tiene la vista puesta en duelos clave ante rivales directos como el Valencia y el Girona, que determinarán gran parte de su destino esta temporada.
La rivalidad entre el Espanyol y el Barça es única, representa ciertamente un antagonismo que no responde solo al estricto ámbito deportivo. Para muchos aficionados blanquiazules, este enfrentamiento representa una disputa de identidad, un reto constante en el que el más modesto debe alzar la voz en una ciudad donde el gigante azulgrana ocupa todo el terreno. Sin embargo, los últimos años han sido especialmente duros para el espanyolismo, dejando recuerdos que todavía duelen en la memoria colectiva blanquiazul.
Uno de esos momentos fue el descenso de 2020, un golpe que selló una temporada desastrosa. Fue en el Camp Nou, en un estadio vacío por la pandemia, donde el equipo entrenado entonces por Rufete confirmó la debacle. No hubo burla directa del público, pero el dolor fue tan profundo que las heridas siguen abiertas.
El regreso a Primera tampoco trajo alivio. Hace dos temporadas, el Barça se proclamó matemáticamente campeón empujando a los pericos al descenso en el RCDE Stadium con un contundente 2-4, con una celebración al acabar el encuentro que se sintió como una bofetada al orgullo perico. Esa imagen de los jugadores blaugranas festejando en el césped, mientras la afición espanyolista irrumpía en el campo con el rostro desencajado de rabia, es difícil de borrar.
Este domingo, el Espanyol se enfrenta al Barça en una cita que muchos aficionados afrontan con el miedo de repetir una historia que parece no tener fin, ya que el conjunto perico se juega evitar entrar en zona de descenso precisamente en este partido. ¿Se podrá evitar otro episodio oscuro? Solo el tiempo dirá si el equipo blanquiazul está listo para aguantar el envite de su rival más temido, aunque el peso de la historia y la estadística no jueguen precisamente a su favor.
