La gran noticia en clave Espanyol está en lo que ayer por la noche avanzó La Grada: el fichaje de Álex Calatrava, más conocido como ‘Cala’, está en la recta final. El futbolista del Castellón apunta a convertirse en el primer refuerzo del mercado de verano blanquiazul y, si nada se tuerce, también en la primera operación de la era Monchi. No es poca cosa. Después de muchos días de rumores, descartes, nombres que van y vienen, y esa típica espera de mercado que pone nervioso a cualquiera, el Espanyol está muy cerca de poner la primera piedra visible del nuevo proyecto: el anuncio oficial no sería aún hoy, según ha explicado Francesc Via, pero no debe demorarse en demasía.
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— LA GRADA (@lagradaonline) June 17, 2026
La Grada ya venía siguiendo a Cala desde hace meses
En La Grada Ràdio ya se venía hablando de Calatrava desde hace muchos meses. No es un nombre que aparezca ahora porque sí, ni un capricho de última hora. Manolo González ya lo quería la pasada temporada, pero entonces la operación no pudo avanzar como el técnico hubiera deseado. Ahora, con el cambio en la dirección deportiva y con Monchi al mando, ese deseo está muy cerca de hacerse realidad. Y también hay que decirlo: el jugador ha hecho méritos de sobra para que el Espanyol vuelva a por él con más fuerza.
La temporada de Cala ha acabado de convencer al Espanyol
La gran campaña de ‘Cala’ en el Castellón ha terminado de empujar al club perico a cerrar su fichaje. Sus números y su impacto en el juego han sido de los que obligan a mirar. No hablamos solo de un jugador con talento, sino de un futbolista que ha demostrado que puede decidir, aparecer en zonas importantes y aportar esa calidad que al Espanyol le ha faltado demasiadas veces en el centro del campo y en tres cuartos. El equipo necesita fútbol, pausa, último pase y algo de chispa, y ahí Calatrava encaja bastante bien.
El jugador quiere ir al Espanyol y también empuja
Ahora mismo, la operación está en la fase final. El Espanyol y el Castellón están negociando los últimos términos, con una cuestión clara encima de la mesa: la cláusula de 5 millones de euros. El club blanquiazul intenta rebajar esa cifra o encontrar una fórmula que haga más cómoda la operación -no puede descartarse que entre algun jugador en la operación para abaratar la operación- mientras el Castellón defiende el valor del jugador. Vamos, el típico estira y afloja de mercado. Pero hay un factor que puede acabar siendo decisivo: el jugador quiere ir al Espanyol y solo al Espanyol, y cuando un futbolista tiene tan claro su destino, las negociaciones suelen coger otro color. El jugador ha hecho mucha para que el RCDE sea su destino, y su entorno tenía claro que el Espanyol era un habitat ideal para crecer.
Una operación que podría cerrarse en breve
En La Grada Ràdio, Francesc Via ha explicado que el tema está muy caliente y que el acuerdo podría acabar cayendo en breve -no hoy en principio- mismo si se arreglan los últimos flecos. Falta el cierre definitivo, sí, y en fútbol hasta la firma siempre conviene dejar una mínima puerta abierta a la prudencia. Pero el camino está muy avanzado. El Espanyol quiere a Calatrava, Calatrava quiere al Espanyol y el Castellón ya sabe que la operación va muy en serio.
Un fichaje que sería una declaración de intenciones
Cerrar a Álex Calatrava sería una manera muy potente de empezar el verano. No solo porque sería el primer fichaje de Monchi, sino por el tipo de jugador que llega. El Espanyol no necesita solo músculo ni piezas de relleno. Necesita talento. Necesita futbolistas que sepan qué hacer con la pelota cuando el partido se atasca. Necesita calidad en una zona donde este curso se ha echado en falta más fútbol. Tanmbién jugadores que se puedan revalorizar de cara al mercado y dejar dinero en las arcas en unos años. Y por eso la operación tiene sentido. Cala no sería un fichaje para llenar plantilla, sino para darle algo distinto al equipo.
Manolo González tendrá por fin a un jugador que quería
Otro punto importante es el papel de Manolo González. El técnico conoce bien a Calatrava, lo tiene bien valorado desde hace tiempo y ya había pedido un perfil así. Por eso, si la operación acaba cerrándose, no será solo un fichaje de despacho. Será también una pieza que encaja en la idea del entrenador. Un futbolista capaz de moverse entre líneas, caer a banda, juntar ataques y dar ese último toque que tantas veces marca la diferencia entre dominar sin peligro y hacer daño de verdad.
La primera carpeta del verano está a punto de cerrarse
El mercado del Espanyol acaba de empezar, pero ya tiene un primer nombre muy claro. Álex Calatrava está a un paso de ser jugador perico. Quedan detalles, queda terminar de ajustar la operación y queda el anuncio oficial, pero la sensación es que el primer movimiento importante del verano está ya muy cerca. En un mercado donde Monchi tendrá que tocar muchas posiciones y reconstruir buena parte del equipo, empezar con un jugador de este perfil no es mala señal. Al contrario. Es una forma de decir que el Espanyol quiere añadir fútbol, talento y ambición desde el primer día.
Edu Expósito, renovación prioritaria y una negociación que debe encajar en el límite salarial
El caso de Edu Expósito es una de las carpetas importantes que tiene ahora mismo el Espanyol encima de la mesa. El de Cubelles tiene una ficha alta y es normal que, ante el que posiblemente sea su último gran contrato, quiera garantizarse un buen sueldo. Su renovación ya se trabajó con la anterior dirección deportiva y la actual también quiere que continúe, pero toca encajarla dentro del límite salarial. Clubes como Alavés, Villarreal y Dépor tienen buenos informes sobre él, aunque Edu se siente cómodo en Barcelona y en el RCDE. Su nuevo agente, como es lógico, apretará para lograr un buen acuerdo, mientras el club lo tiene como prioridad entre todos los jugadores que acaban contrato en 2027. La jugada pasa por encontrar una cifra que deje contento al futbolista -y que le acercaría a ser uno de los mejor pagados de la plantilla- sin romper las cuentas del Espanyol. Por eso se habla de que las dos partes están condenadas a entenderse: para Edu, el RCDE sigue siendo un destino ideal, y para el club venderlo ahora, con solo un año de contrato por delante, tampoco dejaría una gran operación. Desde su entorno, además, llega una idea bastante clara: Edu está convencido de renovar.
El Espanyol estudia el futuro del lateral derecho: Rubén, Omar y la opción de José Ángel
En el lateral derecho, la dirección deportiva también tiene trabajo. Rubén Sánchez y Omar El Hilali acaban contrato en 2027, y la sensación dentro del club es que quien tiene más margen de crecimiento es Rubén, mientras que a Omar no se le ve tanta evolución.
En el Espanyol están abiertos a la salida de uno o incluso de los dos, conscientes de que Rubén, como venimos explicando, tiene mercado, sobre todo por su potencia física y por ese perfil que puede atraer a varios clubes. Eso sí, al acabar contrato dentro de un año, hablamos de traspasos bajos, no de grandes ventas. Si sale uno de los dos, o ambos, la idea sería fichar un lateral derecho titular -que ya está mirado- y abrir la segunda plaza del escalafón a José Ángel, lateral del filial, que podría ganar sitio dentro de la planificación del primer equipo.
Via apunta a un posible cambio de planes con un cedido que parecía fuera del proyecto
Francesc Via también ha explicado en La Grada Ràdio que dentro del club está cambiando la percepción con uno de los futbolistas que vuelve de cesión y que, hasta hace poco, parecía prácticamente condenado a salir. Ahora mismo, esa salida ya no puede darse tan por segura. No significa que vaya a quedarse sí o sí, pero sí que el escenario ha cambiado y que el Espanyol está valorando el caso con otros ojos. Via ha prometido explicar de qué jugador se trata cuando la situación esté más avanzada, así que habrá que estar atentos, porque puede ser una de esas carpetas que parecía cerrada y que, de golpe, vuelve a abrirse en plena planificación del verano.
