El Espanyol recibe este sábado al Mallorca en un duelo que enfrenta dos dinámicos totalmente opuestas. Mientras que el conjunto blanquiazul atraviesa una crisis tras acumular tres derrotas consecutivas en LaLiga, el equipo balear llega con la moral por las nubes, encadenando tres victorias seguidas, su mejor racha desde 2012 en que logró hasta cuatro con Joaquín Caparrós en el banquillo; el Real Mallorca de Arrasate, que encadena tres victorias fuera de casa -Leganés (0-1), Betis (1-2) y Valladolid (1-2)- puede igualar en el campo del Espanyol su mejor marca de triunfos seguidos como visitante en un mismo curso, un registro que no repite desde 2008
Sin embargo, los precedentes favorecen claramente a los locales. El Espanyol ha ganado sus últimos cinco enfrentamientos como local ante el Mallorca en LaLiga, su mejor racha vigente en casa frente a un mismo rival en la máxima categoría. Además, los mallorquines no vencen en terreno perico desde marzo de 2011, cuando bajo las órdenes de Michael Laudrup se impusieron por 1-2. Desde entonces, el Espanyol ha dominado el escenario cada vez que se ha enfrentado al Mallorca en su estadio, donde ha marcado en los siete encuentros que ha disputado contra ellos, con un total de 10 goles.
Pero la situación actual del Espanyol es preocupante. Con solo siete puntos en la clasificación y una defensa que ha mostrado grietas, el equipo de Manolo González debe mejorar de manera urgente. Especialmente en la recuperación de balón en zona de ataque, donde se sitúa como el peor equipo de LaLiga, con apenas 29 recuperaciones, de las cuales solo tres han terminado en remate, empatando en esta preocupante estadística con Valladolid y el propio Mallorca.
Por el contrario, el conjunto de Jagoba Arrasate llega al duelo en su mejor momento de la temporada, con un Cyle Larin que buscará marcar en dos partidos consecutivos por primera vez desde abril de 2023, cuando defendía los colores del Real Valladolid. En el Espanyol la atención estará puesta en José Gragera, que lidera la estadística de faltas cometidas (17) sin recibir una amarilla, compartiendo este curioso récord con Óscar Valentín del Rayo Vallecano.
El enfrentamiento entre el Espanyol y el Mallorca de este sábado también traerá consigo un interesante cruce en los banquillos. El técnico perico, Manolo González, arrastra un historial poco favorable frente al conjunto balear: no ha logrado vencer en sus dos enfrentamientos oficiales ante el Mallorca, ambos en la temporada 2017-18, cuando se dirigió al Badalona en Segunda división B (1 empate y 1 derrota).
Por su parte, Jagoba Arrasate, técnico del Mallorca, llega con un balance mucho más positivo frente al Espanyol. De los nueve partidos en los que se ha enfrentado a los blanquiazules en LaLiga, solo ha perdido uno, un 2-0 en octubre de 2014 cuando entrenaba a la Real Sociedad. Con cinco victorias y tres empates, Arrasate buscará mantener su dominio sobre los blanquiazules en esta nueva cita.
