El Espanyol sumó un empate sin goles en La Cartuja (0-0) ante el Real Betis en un partido de resistencia en el que también dejó señales de mejoría. Tras el parón de selecciones, el conjunto blanquiazul regresaba a la competición visitando La Cartuja para medirse al Real Betis, en un duelo exigente en el que los de Manolo González buscaban dar un paso adelante y cambiar la dinámica de resultados. Con este escenario, el técnico perico alineó de inicio a: Dimitrović bajo palos; Omar ocupaba el lateral diestro y Carlos Romero el izquierdo, mientras que Cabrera y Riedel cerraban el centro de la zaga; Urko González y Pol Lozano formaban el doble pivote, con Edu Expósito de enganche; Ngonge y Dolan en las bandas y Roberto -que volvía a la titularidad- como referencia ofensiva. Con un gran ambiente en las gradas de La Cartuja, el encuentro dio comienzo con un Espanyol obligado a dar un paso adelante para tratar de revertir la situación.
En los primeros compases del partido, el Betis fue quien propuso, generando alguna que otra ocasión, pero se encontró con un Espanyol -hoy con camiseta azul y pantalón amarillo- bien colocado en su campo, tratando de sorprender a la contra. El guion del partido no cambió en exceso con el paso de los minutos, aunque la nota positiva para los de Manolo fue su solidez sobre el césped. Ngonge, uno de los más activos, logró generar peligro con un par de acciones por banda derecha. El Betis, por su parte, también generaba peligro y, pasados los 25 primeros minutos, tuvo la primera ocasión clara. Tras un centro al corazón del área, Dimitrović logró detener a bocajarro un disparo de Ruibal, en una intervención de mucho mérito. Apenas un minuto después, en un error del propio guardameta serbio, Antony dispuso de una nueva oportunidad con un disparo dentro del área, pero volvió a aparecer Dimitrović para salvar al Espanyol. El conjunto verdiblanco siguió apretando y volvió a rozar el gol con un cabezazo de Altimira llegando desde segunda línea, pero de nuevo el portero perico respondió con una gran parada, erigiéndose como el gran protagonista del partido hasta el momento. En el tramo final de la primera mitad no se registraron más ocasiones claras, con un Betis dominador y un Espanyol que buscaba llegar al descanso cuanto antes.
La segunda parte comenzó sin cambios en ninguno de los dos equipos, con el Betis manteniendo la iniciativa y el Espanyol bien plantado, tratando de resistir y encontrar su oportunidad. Sin embargo, los primeros minutos transcurrieron sin ocasiones claras, lo que llevó a Manolo González a mover el banquillo, introduciendo a Kike García en lugar de Roberto, en un cambio natural de delantero por delantero. Por otra parte, fruto de su dominio, el Betis generó peligro, con alguna ocasión tímida pasada la media hora de juego, pero el Espanyol y Dmitrovic resistían. Poco después, llegó la primera aproximación del Espanyol, con un disparo a porteria desde la frontal de Edu Expósito que puso en alerta por primera vez en esta segunda parte, a la defensa local.
En el tramo final del partido, el Espanyol, sin sufrir en exceso, optó por reforzarse en defensa, mientras que el Betis asumió más riesgos en ataque. Los cambios de Pellegrini surtieron efecto y, a falta de diez minutos para el final, Pablo García tuvo la más clara, enviando el balón al larguero tras un remate en el área pequeña, salvándose de nuevo el Espanyol. Justo después, tras un centro al área, Riedel se encontró con un balón muerto dentro del área, pero no pudo aprovechar la ocasión al resbalarse en el momento del remate, en una acción que, además, quedó invalidada por fuera de juego. En los minutos finales el Betis dispuso de alguna ocasión tímida y con 4 minutos de añadido el marcador ya no se movió. Con el 0-0 definitivo, el Espanyol sumó un punto trabajado y competido en un partido de resistencia. El Espanyol volverá a jugar el próximo sábado 11 de Abril, con una exigente visita al Spotify Camp Nou en el derbi ante el FC Barcelona.
Ficha Técnica
Espanyol: Dmitrovic; Omar El Hilali, Riedel, Cabrera, Carlos Romero; Urko González, Pol Lozano, Edu Expósito; Dolan, Ngonge y Roberto. También jugaron: Kike García, Jofre, Ruben Sánchez, Terrats
Betis: Álvaro Valles; Bellerin, Marc Bartra, Diego Llorente, Valentín Gómez; Fornals, Amrabat, Altimira, Antony; Cucho y Ruibal También jugaron: Abde, Pablo García, Chimy Ávila
Goles:
Árbitro: Guillermo Cuadra Fernández (comité balear).
Tarjetas: A Carlos Romero (62′), a Omar El Hilali (67′), a Riedel (70′), a Ruibal (76′)
