El programa de hoy de La Grada Ràdio ha girado casi por completo alrededor del partido del sábado en el Metropolitano en que el Espanyol se medirá al Atlético de Madrid. No es un encuentro cualquiera. Es de esos que miden hasta dónde puede llegar el conjunto perico esta temporada tan extraña, a ratos brillante y a ratos llena de dudas.
El cuadro colchonero llega con las piernas cargadas y la cabeza en dos frentes. Ayer jugó la ida del Play-Off de Champions ante el Club Brugge con todo lo que tenía. Oblak bajo palos, Griezmann y Julián Álvarez arriba, músculo y talento por todas partes… y un 3-3 que deja la eliminatoria totalmente abierta. Mucho desgaste físico y emocional a pocos días de recibir al Espanyol.
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— LA GRADA (@lagradaonline) February 19, 2026
Un partido de picos y descontrol
En el espacio se ha hecho hincapié en cómo fue ese encuentro europeo. No fue un duelo dominado de principio a fin, más bien un sube y baja continuo. El Atleti se puso por delante varias veces, incluso con dos goles de ventaja, pero también sufrió muchísimo atrás.
El Brugge llegó a generar el doble de disparos peligrosos. Eso no es casualidad. Habla de un equipo poderoso cuando acelera, pero vulnerable cuando pierde orden. Curiosamente, uno de los nombres propios fue Marc Pubill, central reconvertido y con pasado perico, que firmó un partido muy serio.
Fortalezas que asustan… y grietas que invitan a creer
El análisis fue bastante claro: el Atlético tiene recursos de sobra para hacer daño. Puede jugar directo, combinar por dentro o apretar arriba. Y si aparecen futbolistas entre líneas como Baena o Almada -cuando están- la cosa se complica porque es justo la zona donde más sufre el Espanyol.
Pero también se señalaron debilidades muy concretas. La salida de balón está dejando pérdidas peligrosas y la defensa del área no transmite seguridad. Están encajando goles en centros laterales y segundas jugadas. Ayer mismo volvió a pasar.
Ahí puede estar una de las claves. Si el Espanyol acierta en centros y remates, tendrá opciones reales de rascar algo.
Un equipo tan capaz como irregular
Algo que hay que destacar es la irregularidad rojiblanca. El mismo equipo capaz de firmar exhibiciones puede perder pocos días después en su propio estadio. El ejemplo más gráfico fue el doble enfrentamiento contra el Betis: goleada brutal en Copa y derrota liguera inmediatamente después en el Metropolitano.
Esa falta de continuidad genera esperanza. Porque nunca sabes qué versión te vas a encontrar. La mejor… o la más vulnerable.
Los argumentos del Espanyol para soñar
En la mesa también se recordó algo que a veces se olvida: el Espanyol ya le ganó al Atlético esta temporada. Fue aquel triunfo agónico con goles de Pere Milla y Miguel Rubio, ambos en acciones de centro y remate. No fue casualidad. Fue insistencia y fe en un plan.
Ese recurso sigue ahí. Balones laterales, balón parado, segundas jugadas. Es una de las identidades del equipo de Manolo González y también una debilidad del rival.
Un momento complicado… pero no definitivo
Es cierto que el Espanyol no atraviesa para nada su mejor racha. Quizá la peor en sensaciones de todo el curso. Menos frescura, menos contundencia, más nervios. Todo eso se nota.
Aun así, nadie lo dio por perdido. Porque si aparece la versión de la primera vuelta, la que competía cada balón como si fuera el último, el partido puede igualarse mucho. El Atlético tampoco está para aplastar a nadie. El Espanyol no necesita hacer algo extraordinario, solo volver a ser el mismo equipo que fue durante meses: orden, solidaridad, aprovechar las que tenga y resistir los momentos malos. Si el equipo se junta y compite como bloque, hay partido. Y quién sabe… quizá incluso sorpresa.
Calero, la duda que marca el partido
El Espanyol llega al duelo del sábado con una pregunta que lo condiciona casi todo: ¿llegará Fernando Calero a tiempo? No es una duda menor, porque en un equipo que ha perdido solidez en las últimas semanas su presencia cambia por completo la sensación de seguridad atrás. Ante el Celta no pudo jugar por molestias en el cuádriceps y desde entonces todo gira alrededor de su evolución. Manolo González deslizó que “debería” estar disponible, aunque sin certezas. Y en un escenario como el Metropolitano, donde cada error se paga carísimo, ese matiz pesa más de lo que parece.
Con Cabrera fijo, el rompecabezas está en quién ocuparía el otro puesto si Calero no llega. Riedel o Miguel Rubio asoman como soluciones, pero ninguna ha ofrecido la misma estabilidad. La pareja Cabrera-Calero, incluso lejos de su mejor nivel, ha sido la que más orden y contundencia ha dado al equipo. Sin ella, la defensa pierde automatismos y eso se nota. El dato refuerza esa sensación: ocho partidos seguidos sin dejar la portería a cero, una cifra alta para un Espanyol que construyó su buena primera vuelta desde la fiabilidad defensiva. Y los números cuando Calero no está tampoco tranquilizan -dos empates, dos derrotas y solo una victoria-, justo antes de visitar a un Atlético que castiga cualquier despiste. En el vestuario se resume todo en una frase muy simple: mejorar en las áreas. Marcar cuando se pueda y, sobre todo, no conceder nada atrás. Si Calero llega, el equipo gana peso y jerarquía; si no, tocará resistir con lo que haya y confiar en que el bloque aguante.
Kike García responde al disfraz más perico del Carnaval
Kike García no dejó pasar el detalle. El delantero blanquiazul agradeció con un vídeo el gesto de un grupo de aficionados que se disfrazaron de obreros durante el Carnaval, un guiño directo a su apodo de “obrero del gol”. Entre risas y visiblemente sorprendido, el atacante reconoció el cariño recibido y celebró la ocurrencia, que mezcla humor, identidad perica y reconocimiento a su estilo de juego, siempre sacrificado y peleón. Un detalle sencillo, pero de esos que explican por qué el de Motilla del Palancar se ha ganado tan rápido a la grada del RCDE Stadium.
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Un mensaje claro por parte de Marta Mendoza: mirar hacia dentro y no al rival
La Opinión del Día de Marta Mendoza en La Grada Ràdio ha sido corta y directa. Su idea principal se puede resumir en algo muy sencillo: dejar de mirar al Atlético y empezar a mirarse al espejo.
Arrancó con una frase que sonó casi como un aviso: “Centrémonos en nosotros. Creo que a estas alturas de la película, eso deberíamos tenerlo ya, muy asumido, muy interiorizado, porque un equipo así, perdonadme, pero siempre es peligroso.” No habló de miedo, pero sí de respeto. Ese respeto que sabes que toca cuando enfrente hay uno de los grandes.
Da igual quién juegue: el Atlético tiene plantilla para todo
Uno de los temas que más se comenta estos días es si el Atlético rotará por la Champions. Mendoza no compró ese argumento. Para ella, pensar que un once alternativo debilita a los colchoneros es engañarse.
“Pensar que si no pone el mejor 11 pensando en el partido de vuelta… ¿Habéis visto la plantilla que tienen?, es que es igual que salgan los reservas, que salgan los titulares, tienen para hacer las rotaciones que les dé la santa gana.” La frase cayó como una losa. Porque es verdad. Cambian nombres, no cambia el nivel competitivo.
El reto real: salir del bucle y volver a sumar
El foco, insistió, debe estar en el propio Espanyol. No tanto en el rival como en la necesidad de cortar la dinámica actual. Habló de motivación, de clic mental, de recuperar sensaciones.
“Centrémonos en nosotros y sobre todo en el reto que tenemos delante. Que esto se traduce en motivación para revertir la situación, intentar sumar tres puntos, ¿un empate sería positivo?, sí, pero escuchad, nosotros tenemos que salir un poco del bucle que tenemos…” Una reflexión que suena mucho a lo que siente la afición: no basta con competir, toca volver a ganar.
Recuperar la flecha hacia arriba
Hubo una imagen que se quedó flotando en el ambiente: la de la flecha que apunta hacia arriba. Ese impulso que tenía el equipo hace unos meses y que ahora parece detenido.
“Pensar en un escenario así ha de ser este reto, esta motivación, para que sea este clic, para que sea este cambio otra vez y que la flechita vuelva a apuntar hacia arriba.” No es análisis táctico. Es puro estado de ánimo.
Partido largo y cabeza fría
Mendoza también dejó una idea interesante sobre cómo afrontar el encuentro. Si el Espanyol no está especialmente fino arriba, no pasa nada. Hay otras formas de competir: “Centrémonos exclusivamente en nosotros y en intentar hacer un partido largo.” Traducido: resistir, ordenar, esperar el momento. Porque el Atlético también se pone nervioso si no encuentra el gol pronto.
Y en defensa, mensaje todavía más claro: recuperar la identidad. “Volver en este caso a poner los cinco sentidos y a ser quien éramos, 100 más.” Esa intensidad que convirtió al equipo en uno de los más incómodos de LaLiga.
Sin miedo y sin cálculos
El cierre fue casi una declaración de intenciones. Nada de especular, nada de pensar en escenarios previos, nada de complejos. “No hay miedo, no hay especulación, no pensemos, escuchad, vamos a buscar este triunfo sin condicionarlo a, sino en lo que seamos capaces nosotros de hacer a través de nuestro juego.” Es decir: competir con personalidad, pase lo que pase al otro lado. Y quizá ahí está la clave. Porque cuando el Espanyol ha creído de verdad, ha sido capaz de plantarle cara a cualquiera.
