La pretemporada del Espanyol entra en su última curva y ya empieza a costar separar los amistosos de lo que realmente importa. Dentro de apenas una semana estará el Levante delante y entonces ya no habrá pruebas, experimentos ni excusas de verano. Brian Calvo ha centrado precisamente ahí su Opinión del Día de este viernes en LaGrada Ràdio, con el Coventry como último banco de pruebas antes de empezar a jugar por los puntos.
“Con ganas de jugar el último partido de la pretemporada, mañana con el Coventry. Y a ver por qué XI comienza a apostar Manolo, sobre todo pensando en la Liga.”
Ahí estará una de las grandes preguntas del encuentro. Manolo González todavía tiene alguna pieza por colocar y otras condicionadas por el mercado, pero el once que salga de inicio ante el conjunto inglés puede empezar a parecerse bastante al que veremos en la primera jornada.
Brian Calvo espera ver ya un Espanyol preparado para competir
El margen se acaba. Brian lo tiene claro: “Solo queda una semana para la primera jornada con el Levante. Ante el Coventry será una buena prueba para ver hasta qué punto el equipo está preparado.”
El rival tampoco será pequeño. “Un equipo de Premier, un equipo que acaba de subir de categoría.” Un contexto exigente y bastante adecuado para medir hasta dónde llega ahora mismo el Espanyol después de varias semanas de preparación.
El resultado, aunque sea agosto, también empieza a tener su importancia. Brian recuerda la serie reciente: “Esperamos que la pretemporada termine con una victoria, porque ya tenemos tres empates consecutivos. Sabadell, Burnley, Mildesbrough.”
Tres empates seguidos que no tienen por qué encender alarmas, pero que dejan ciertas cosas bastante claras. Especialmente atrás.
El agujero defensivo sigue siendo la principal preocupación
La sensación que ha dejado la pretemporada es curiosa. El Espanyol está teniendo facilidad para generar y marcar, pero también ha concedido demasiado. Y Brian puso el dedo justo ahí.
“Esperamos que, sobre todo, se comience a solucionar el agujero defensivo que hay ahora mismo. Que, sobre todo, se resolverá con las llegadas, con los fichajes.”
La palabra clave es esa: fichajes. Porque parte de los problemas defensivos no se solucionan únicamente ajustando movimientos o trabajando durante la semana. La plantilla necesita piezas, especialmente en el centro de la defensa, y el club ya ha empezado a reaccionar.
El ataque, la parte positiva de la pretemporada
Si detrás hay trabajo pendiente, arriba las sensaciones son bastante diferentes. Brian también quiso quedarse con esa parte.
“Y continuar con esta buena dinámica en la parte del ataque, que sí que se están haciendo bastantes goles.”
No es un detalle pequeño. Durante buena parte de la pasada temporada, el Espanyol tuvo que vivir demasiadas veces pendiente de encontrar un gol que se resistía. Este verano está apareciendo con mayor facilidad, incluso con distintos protagonistas.
Ahora el reto será llevar esa producción a LaLiga. Y hacerlo, para empezar, sin Kike García.
Unai Núñez ya entra de lleno en los planes del Espanyol
Buena parte de la intervención de Brian Calvo estuvo dedicada al mercado. Y el primer nombre fue inevitable: Unai Núñez.
“Unai Núñez ya está cerrado. Es uno de los centrales escogidos por Monchi para reforzar al equipo.”
Su llegada cubre una de las necesidades más evidentes de la plantilla, aunque Brian reconoce algo que seguramente comparten bastantes aficionados: no es uno de esos fichajes que hacen correr a nadie a comprar la camiseta.
“Yo entiendo que al espanyolismo este nombre no lo entusiasme demasiado.”
Y siguió por ahí: “El espanyolismo quiere nombres ilusionantes.”
Es comprensible. Tras el cambio de propiedad, la llegada de Monchi y todas las expectativas que se han ido acumulando alrededor del proyecto, una parte de la grada esperaba quizá un perfil diferente. Más mediático, más joven, más llamativo. Pero el fútbol no siempre va de nombres que hagan ruido.
Brian Calvo defiende lo que puede aportar Unai Núñez
La apuesta de Brian con Unai Núñez va por otro lado: rendimiento, oficio y experiencia.
“Si bien es cierto que Unai Núñez no es un nombre que, de buenas a primeras, ilusiona a todo el mundo, yo creo que es un futbolista que hará mucho trabajo.”
El defensa llega con muchas temporadas de Primera a sus espaldas y después de pasar por muchos vestuarios. Brian recordó ese recorrido: “Con muchísima experiencia en la Primera División, en el Athletic Club, en el Celta. Muy buena su etapa en Valencia, la temporada pasada, en su cesión.”
Es un fichaje pensado para rendir ya.
Unai Núñez, por delante de Riedel en la jerarquía
Brian fue incluso un poco más allá y situó al recién llegado directamente en el once.
“Yo creo que es un jugador que llega para hacer trabajo, que ahora mismo llega para ser titular. Yo creo que estará por delante de Riedel.”
Y dibujó también la pareja de centrales que imagina ahora mismo si no llega nadie más antes del estreno liguero: “Y ahora mismo el eje de la defensa será Unai Núñez-Cabrera. Si no llega a otro centro en la primera jornada, ha de ser ésta la defensa.”
El mensaje final fue sencillo: “Yo creo que tenemos que confiar en Unai.”
No pide fuegos artificiales. Pide algo mucho más básico para una defensa que ha dado demasiadas facilidades durante la pretemporada: “Y esperamos que haga todo lo que esperamos de él, que sobre todo es trabajo y solidez defensiva.”
El Espanyol todavía necesita otro central
La llegada de Unai Núñez no debería cerrar la defensa. Brian espera otra incorporación y, en este caso, sí le gustaría un perfil diferente.
“El otro nombre, esperamos que sea un poco más ilusionante, sobre todo en cuanto a perspectiva de futuro. Un jugador que sea revalorizable.”
Ahí aparece uno de los retos de Monchi. Encontrar el equilibrio entre futbolistas hechos, capaces de competir desde el primer día, y jugadores con recorrido, juventud y posibilidad de crecer deportiva y económicamente.
Unai cubre la primera necesidad. Ahora queda saber quién ocupará la segunda.
La lesión de Kike García abre el debate del delantero
La defensa no es la única zona que ha cambiado durante los últimos días. La lesión de Kike García, obligado a pasar por quirófano, deja al Espanyol sin uno de los delanteros que mejor había empezado la pretemporada.
Brian reconoce el problema: “La baja de Kike García también deja un poco de agujero en el ataque.”
Pero aquí su preocupación es bastante menor.
¿La razón? Marcos Fernández.
Brian Calvo apuesta fuerte por Marcos Fernández
“Pero no me preocupa demasiado porque confío mucho en Marcos Fernández.”
Una frase breve que resume bastante bien todo lo que está sucediendo alrededor del delantero de Cambrils. Marcos está aprovechando cada oportunidad y ha conseguido pasar de ser uno de los jugadores que debía convencer a Manolo González a convertirse en una opción bastante seria para el primer equipo.
Y Brian no se quedó solo en Marcos. También puso deberes a Roberto Fernández: “Ha de ser su temporada.”
Los dos, en su opinión, deben asumir una parte importante del peso ofensivo del Espanyol durante este curso.
Roberto y Marcos, ante la responsabilidad del gol
Brian fue bastante claro con lo que espera de ellos: “Son dos jugadores que han de marcar muchos goles.”
Es una responsabilidad importante, especialmente después de perder a Kike durante varios meses. Roberto ya demostró la pasada campaña que puede marcar diferencias en Primera y Marcos llega disparado después de sus 14 tantos con el Ceuta y una pretemporada en la que ha seguido encontrando portería.
Pero el gol no puede salir únicamente del delantero centro.
Calatrava, Pere Milla y Dolan también deberán aportar
Brian amplió el foco a los futbolistas de segunda línea: “Esperamos también que Calatrava, Pere Milla y compañía, incluso Dolan, aumenten su aportación ofensiva en cuanto a goles.”
Ese puede ser otro de los pequeños saltos que necesita dar el Espanyol. Que marcar no sea cosa de dos o tres jugadores. Si los extremos, mediapuntas y hombres que llegan desde atrás empiezan a sumar, la baja de Kike será algo más llevadera.
Y quizá ahí esté una de las claves del equipo que está intentando construir Manolo: repartir amenazas.
Brian Calvo asume las limitaciones económicas del mercado
Todo el análisis termina regresando a la realidad del club. Porque las necesidades existen, pero también hay un límite claro. Las limitaciones económicas del Espanyol en este mercado de verano.”
Ese contexto explica muchas de las operaciones que está realizando la dirección deportiva. Monchi tiene que mejorar la plantilla sin una capacidad ilimitada de gasto, encontrar jugadores aprovechables desde ya y, cuando pueda, incorporar perfiles con margen de crecimiento.
No es precisamente el mercado más sencillo.
“Unai Núñez, bienvenido. Y esperando ese central que queda”
Brian cerró su Opinión del Día con un mensaje que resume bastante bien el momento actual del Espanyol: “Unai Núñez, bienvenido. Y esperando ese central que queda.”
Una pieza ya está. Falta otra. Mientras, Marcos Fernández se ha ganado la confianza para cubrir parte del vacío que deja Kike y Roberto afronta una temporada en la que se espera mucho de él.
Y antes de todo eso queda Coventry. El último ensayo. Después, contra el Levante, ya empieza la verdad.
