La opinión del día en La Grada Ràdio ha tenido este lunes un punto muy de mercado, pero no de esos de tirar nombres al aire sin más. Rai Amado ha querido coger una frase reciente de Monchi y usarla como punto de partida para mirar algo que, en el Espanyol, siempre acaba pesando: de dónde venimos, qué se ha fichado en los últimos veranos y qué necesita el equipo para no volver a empezar una temporada con la sensación de ir tarde.
La idea nace de una declaración del nuevo director deportivo blanquiazul, cuando dijo que no venía al Espanyol a hacer magia. Rai lo resumía así: “Monchi dijo que no ha venido el Espanyol a sacar conejos de la chistera”, recordando también que el propio Monchi admitió que “el tema del límite salarial no da para mucho margen, pero que asume este reto”. Y a partir de ahí, la reflexión quedó bastante clara: si no hay magia, tendrá que haber trabajo fino. Y rápido, a poder ser.
Los fichajes que sí dejaron huella en los últimos veranos
Rai explicó que había querido traer a La Grada esos “conejos de la chistera” que se han sacado los directores deportivos del Espanyol en los últimos mercados de verano. No todos, porque la lista sería interminable, sino los nombres que más le han marcado o que mejor explican cada etapa.
En el curso más reciente destacó a Urko y Kike García como los jugadores más importantes del mercado. De la temporada anterior, con más dudas para escoger un nombre que sobresaliera, se quedó entre Alex Král y Álvaro Tejero, aunque también puso sobre la mesa a Carlos Romero como uno de los futbolistas más destacados de aquel verano. En Segunda, Rai señaló a Pere Milla como el fichaje más reconocible, mientras que en el año del descenso con Diego Martínez en el banquillo subrayó tres nombres de mucho peso: Braithwaite, Joselu y Edu Expósito.
El repaso no era solo una lista por nostalgia. Servía para entender una cosa: el Espanyol ha tenido aciertos, sí, pero también demasiados veranos descompensados. Y eso luego se paga.
De los años de mayor inversión al contexto actual
En su repaso, Rai también fue más atrás. Recordó el año del regreso a Primera con Vicente Moreno, con incorporaciones como Aleix Vidal, Sergi Gómez, Morlanes y Yangel Herrera. Del primer año en Segunda, también con Vicente Moreno, se quedó con Keidi Bare y Fran Mérida. Y del primer descenso, fue muy claro: “El año de primer descenso, Calero. El resto de mercado de verano, la verdad es que fue un desastre completo y se notó después”.
La frase duele un poco, pero tampoco sorprende. Aquel mercado quedó marcado por una planificación que acabó pasando factura, y el equipo lo notó durante toda la temporada. Rai también recordó etapas mejores, como el año de Europa con Rubi, con Borja Iglesias y Rosales, o el curso anterior, con Sergio García, Hermoso y Darder. Y luego fue todavía más atrás, a los primeros años de Chen Yansheng, cuando la inversión fue más alta y llegaron nombres con mucho mercado.
Ahí citó la temporada 2016-17, con Diego López, Piatti, David López y Baptistao, perfiles que entonces transmitían otra sensación. Jugadores hechos, con cartel, con calidad. Nada que ver con el contexto actual, donde el Espanyol tiene que hilar mucho más fino.
Rai avisa: el contexto ha cambiado
El punto clave de la opinión no era decir que antes todo era mejor y ahora todo es peor. Era más bien asumir que el contexto ha cambiado. Rai lo expresó con una idea sencilla: antes había más inversión y ahora el Espanyol vive en un mercado mucho más limitado, condicionado por el límite salarial y por la necesidad de encontrar valor donde quizá otros no lo ven.
Monchi no tendrá margen para hacer fichajes de escaparate cada dos días. Eso ya lo ha dicho él mismo. Y ahí aparece el verdadero reto: detectar jugadores útiles, que encajen con Manolo González y que puedan subir el nivel competitivo de la plantilla sin romper las cuentas. El Espanyol no necesita nombres para ganar el mercado de verano; necesita futbolistas que lleguen preparados para competir desde agosto.
Y aquí Rai introdujo su gran obsesión.
La jornada 1, una preocupación muy real
Para Rai Amado, una de las claves del verano no está solo en fichar bien, sino en fichar a tiempo. Lo dijo de forma muy directa: “Para mí es muy importante llegar a la primera jornada con un equipo competitivo”. Y no es una frase lanzada al aire. Tiene detrás una herida reciente: aquel inicio en Valladolid con un equipo todavía por hacer, sin fichajes suficientes y con una sensación bastante pobre.
Rai lo recordó así: “Que no nos pase lo que nos pasó el año pasado, es decir, ahora hará dos, cuando vamos al campo del Valladolid con un equipo sin fichajes, con un equipo nuevo y donde ni siquiera competimos contra un equipo que después quedó último en la Primera división”.
Ahí está la clave. No es solo perder o ganar. Es competir. Es llegar con una base, con mecanismos, con jugadores adaptados y con un equipo que no parezca improvisado. Porque empezar mal no siempre condena una temporada, vale, pero en el Espanyol todo se vive con tanta tensión que arrancar torcido pesa el doble.
Empezar bien no garantiza nada, pero ayuda mucho
Rai también quiso matizar. No siempre empezar bien significa hacer una temporada brillante. Y tampoco empezar mal quiere decir que todo vaya a terminar en drama. Para explicarlo, tiró de datos de los últimos cursos del Espanyol.
Recordó que la temporada pasada el equipo hizo 10 de 12, el mejor inicio de los últimos diez años en Primera, pero luego la segunda vuelta fue como fue y el equipo no pudo alcanzar objetivos más ambiciosos. También citó la primera temporada de Quique Sánchez Flores, con un inicio complicado de 2 de 12, pero que acabó con el Espanyol octavo y con 56 puntos. Y también mencionó el curso de Vicente Moreno, que empezó con 2 de 12 y acabó siendo una temporada tranquila.
El mensaje, por tanto, no era simplista. No se trata de decir que la Liga se gana o se pierde en agosto. Pero sí de entender que un buen inicio da aire. Y al Espanyol, aire y tranquilidad le hacen falta casi siempre.
La tranquilidad, un bien escaso en el Espanyol
Rai insistió mucho en esa palabra: tranquilidad. En un club como el Espanyol, donde cualquier mala racha se convierte rápido en preocupación y donde la afición arrastra demasiadas temporadas de sufrimiento, empezar con buen pie puede cambiar mucho el clima.
Lo explicó así: “Yo creo que sí que te ayuda y te da confianza en el hecho de comenzar bien y te da muchísima tranquilidad, que para mí es un aspecto que para el Espanyol es muy necesario, de tranquilidad”.
Y tiene sentido. Cuando el equipo suma pronto, el entorno respira. El entrenador trabaja con menos ruido. Los fichajes se adaptan sin tanta presión. La grada no mira la clasificación con miedo desde septiembre. Todo fluye un poco mejor, aunque en el Espanyol esa palabra siempre vaya con cuidado.
La tranquilidad no gana partidos sola, pero evita que cada partido parezca una final antes de tiempo.
Los precedentes también enseñan
Rai repasó también los inicios de los años de descenso. En la temporada de Diego Martínez, el equipo arrancó con 4 de 12, con victoria en San Mamés. En el curso de David Gallego, también hubo 4 de 12, con triunfo en Ipurúa. Es decir, ni siquiera esos arranques fueron catastróficos en puntos. Luego, el problema vino después, con plantillas mal construidas, malas dinámicas y decisiones que no ayudaron.
El resto de temporadas, explicó, se movieron entre 4 y 7 puntos en las cuatro primeras jornadas. Nada extremo. Nada que por sí solo dicte sentencia. Pero para Rai el inicio sigue siendo muy importante porque condiciona el ambiente, la confianza y la estabilidad del grupo.
Por eso su reflexión iba más allá del dato. Lo que pedía era una plantilla preparada, no una plantilla a medio montar.
Fichar bien, sí; fichar pronto, también
La opinión de Rai termina conectando directamente con el gran reto de Monchi. El nuevo director deportivo ha avisado de que no viene a sacar conejos de la chistera y de que el límite salarial no ofrece demasiado margen. Perfecto. La afición puede entenderlo. Pero eso no rebaja la exigencia: el Espanyol necesita llegar a la primera jornada con un equipo competitivo.
Rai lo resumió con una idea muy clara: “Para mí es muy importante fichar bien y poder ser, aunque no sea tampoco un drama absoluto, que los jugadores estén para empezar a competir desde la primera jornada, porque eso ya es empezar a competir con ventaja respecto a los rivales”.
Y ahí está el titular de fondo. El mercado no se gana solo con nombres, sino con timing. Si los jugadores llegan tarde, Manolo González tendrá que construir durante la competición. Si llegan antes, podrá trabajar, corregir, probar y empezar con una base más firme.
Monchi, ante un verano donde no basta con acertar el último día
La reflexión de Rai Amado deja un aviso bastante sensato para este verano. Monchi no necesita hacer magia, pero sí necesita que el Espanyol no vuelva a ir tarde. Porque el perico puede aceptar que no lleguen fichajes de relumbrón. Puede aceptar que haya límites. Puede incluso aceptar que algunas operaciones se alarguen, porque el mercado es como es. Lo que cuesta más de asumir es empezar otra vez la Liga con la sensación de que falta medio equipo.
El Espanyol viene de años en los que los mercados han tenido luces y sombras. Algunos fichajes salieron muy bien. Otros apenas dejaron rastro. Y alguna planificación fue directamente un problema. Ahora, con Monchi al frente, la expectativa cambia. No se espera un truco de magia, pero sí una estructura mejor, más criterio y una plantilla lista para competir cuanto antes.
El primer fichaje importante del verano quizá no sea un nombre concreto, sino llegar a la jornada 1 con un equipo reconocible.
