Carlos Romero pasó de héroe a protagonista involuntario del empate en el Elche – Espanyol en cuestión de media hora. El lateral firmó un auténtico golazo para poner el 1-2 en el Martínez Valero, pero una mano dentro del área en los minutos finales permitió a Rafa Mir empatar desde los once metros. El Espanyol se fue con un punto que supo a poco después de tener el partido donde quería.
El equipo de Manolo González había golpeado primero muy pronto, en el minuto 7, con una contra de manual culminada por Kike García tras un pase en profundidad de Pol Lozano. El Elche reaccionó antes del descanso, aprovechando una duda entre Cabrera y el propio Lozano que permitió a Aguado igualar. Ya en la segunda parte, Romero apareció por sorpresa en la frontal y soltó un disparo brutal que entró limpio, directo, sin discusión. Parecía el gol de la victoria.
“Por suerte entró, pero me voy jodido”
Tras el encuentro, el propio Romero no ocultó su frustración. Había marcado uno de esos goles que se recuerdan… pero el penalti final lo cambió todo. “Sí, bueno, por suerte entró. Pero la verdad es que me voy jodido, ¿no? Por la acción del penalti. Creo que es una mano que, bueno, no la he visto. Ahora la veré, pero el tema de las manos es una cosa loca. Que por mucho que nos expliquen, pues un día será y otro no.”
El defensa dejó claro que ni siquiera tenía certeza sobre la acción, lo que refleja la confusión general con este tipo de jugadas. “Incluso los de Elche lo decían. Y bueno, el fútbol es así. Ya nos dirán también las dos horas de llamado para qué sirven. Y creo que también hay que respetar este escudo.”
El empate duele más por cómo llegó
El tanto de Rafa Mir llegó cuando el partido parecía controlado por los blanquiazules. El propio Romero lo reconoció sin rodeos. “Sí, sí, más por el minuto que nos meten el gol. Creo que nos hace muchísimo daño. Teníamos el partido controlado porque sabíamos que ellos iban a dominar.”
El Espanyol había asumido que sufriría sin balón, pero el plan estaba funcionando. “Hemos venido con las cosas claras, sabíamos a lo que veníamos, lo hemos planteado bien y se nos ha escapado.” Una frase que resume perfectamente la sensación general del vestuario.
Sobre el incidente racista: “Si reacciona así Omar, algo habrá dicho”
La noche también quedó marcada por el lamentable episodio racista sufrido por Omar El Hilali, que obligó a activar el protocolo. Romero estaba cerca de la jugada, aunque no pudo aportar demasiados detalles. “Bueno, a mí me pilla lejos. No sé qué ha pasado. La verdad es que no lo he escuchado. Pero si reacciona así Omar, algo habrá dicho. Eso es cosa de él. Ya saldrá, ya lo dirá. Y si lo arbitra ese gesto, pues por algo será.”
Sus palabras reflejan prudencia, pero también respaldo implícito a su compañero. En un partido tan tenso, ese episodio terminó de enrarecer un final ya de por sí complicado.
