El Espanyol ha presentado este mediodía de manera oficial a sus tres últimos fichajes, los cerrados por Fran Garagarza la pasada semana, Alex Král, Alejo Véliz e Irvin Cardona; con ellos, son ya cinco los refuerzos con los que cuenta la plantilla en lo que llevamos de mercado de verano. Alex Král es un centrocampista que llega cedido al conjunto periquito hasta final de temporada, procedente del FC Union Berlin. El acuerdo por Král, que ha jugado en diversos equipos europeos como Slavia de Praga, Spartak de Moscú, West Ham, Schalke 04 aparte del citado Union Berlin, contempla una opción de compra para el club blanquiazul. Alejo Veliz, que refuerza el ataque del Espanyol, llega también cedido hasta final de temporada, procedente del Tottenham, aunque en su caso la operación no tiene una opción de compra, por lo que a final de temporada en principio habrá de volver al conjunto inglés. Finalmente, Irvin Cardona llega a préstamo por parte del FC Augsburgo; el francés jugó la segunda mitad de la temporada en el Saint-Étienne, equipo con el que logró anotar 10 goles en 22 partidos oficiales.
La Sala President ha sido escenario de este acto con Král, Veliz y Cardona como grandes protagonistas. Los encargados de darles la bienvenida han sido el CEO del Espanyol Mao Ye y el director deportivo perico Fran Garagarza. Mao ha deseado que «tengan una gran temporada y nos den muchas alegrías y rendimiento deportivo, y que gocen de nuestro club y de nuestra afición. Luchad hasta el final de la temporada». Garagarza ha presentado en detalle a cada uno de ellos: «Son tres jugadores que vienen de tres grandes clubes, el proceso de trabajo con cada uno de ellos ha sido difícil y duro, pero hay que dar las gracias a Augsburgo, Union Berlin y Tottenham, que han ayudado mucho. Son tres jugadores muy diferentes en posiciones, los necesitábamos, veníamos trabajando en ellos varios meses. Král tiene mucha experiencia pese a su juventud, ese perfil de ‘6’/’8′ encaja con la confección de los pivotes que tenemos ahora mismo. A Alejo Véliz lo teníamos destacado desde su mundial Sub-20, pensaba que no iba a haber opciones pero desde que fue así teníamos claro que era nuestro ‘9’; tenía clubes importantes pero el Tottenham ha entendido que le daremos una buena cobertura en minutaje, para revalorizar al futbolista. Estamos contentos porque firmar puntas es complicado y más con las limitaciones que tenemos. Cardona es el último en llegar, pero estábamos muy encima. Ha puesto por venir: cada día me escribía diciendo que quería venir al Espanyol. Con él nos encontramos con polivalencia en posiciones ofensivas. Tiene además llegada y regate. Era importante para nosotros por esa polivalencia. Ha sido largo porque clubes querían entrar de lleno por él pero marcó muy claro que quería Espanyol. Es un placer que estén con nosotros, y seguimos adelante con el diseño de la plantilla».
Král, Véliz y Cardona explican sus sensaciones al llegar al Espanyol
Posteriormente, cada uno de los futbolistas ha ido tomando la palabra para presentarse ante la afición del Espanyol. Alex Král ha dado las gracias a todos los que han hecho posible esta operación de cesión, porque ha reconocido que «no fue fácil»; además, se ha mostrado ansioso por poder jugar ya su primer partido de Liga como perico. Alejo Veliz, por su parte, ha dado las gracias por esta llegada: «Desde que mis agentes me comentaron esta posibilidad les dije que hiciesen fuerzas. Tenía ganas de sumar. Voy a dar lo mejor». Finalmente, Irvin Cardona, en un buen castellano, ha coincidido en mostrarse «muy feliz» por ser nuevo jugador del Espanyol: «Muchas gracias por la confianza; vamos a hacer un buen año, con más goles y muchas victorias».
Llegado el turno de preguntas, se le ha planteado a Veliz si siente presión por el hecho de que sobre él recaiga la presión del gol: «Ninguna, no me genera ninguna presión. El ‘9’ es un número muy importante en un club muy importante, lo que conlleva he de ratificarlo con trabajo, y me siento preparado y con muchas ganas de empezar ya». Cardona, preguntado por qué le atraía del Espanyol, destaca que «era un objetivo jugar en España, y el RCDE es un club mítico aquí». Král, sobre si piensa que puede por fin echar raíces en el Espanyol tras un constante cambio de clubes en su carrera; «es una cesión, no quiero distraerme en este tipo de cosas.
Garagarza no da detalles de en qué condiciones llegan los jugadores
A Fran Garagarza se le ha preguntado por las condiciones en que llegan los tres futbolistas: «No lo vamos a decir, cada uno tiene su situación contractual; nos hemos de quedar con un mensaje, hemos logrado tres objetivos, los tres son cedidos, no tenemos capacidad para tenerlos en propiedad, y la situación contractual con sus clubes y el Espanyol han de quedar dentro. Quedémonos con que son tres cedidos y que este año se quedan con nosotros, y veremos después a dónde nos lleva. No voy a decir si alguno tiene opción de compra; a Král lo queríamos, la negociación con Union Berlin fue dura. Ya no entraré en más detalles por respeto a sus clubes».
Sobre los objetivos que se plantean los futbolistas, Veliz apunta que son «tratar de asentarme rápidamente en este club y tener un buen año en lo colectivo. No pienso sólo en la permanencia sino en algo más, en tratar de hacer una buena temporada y dejar al equipo en lo más alto que podamos». Cardona, que ha privilegiado los objetivos colectivos por delante de los particulares, confía en ayudar con sus goles, mientras que Král también marca como primer objetivo «pero somos ambiciosos y queremos lo máximo. Las temporadas son largas y queremos ir paso a paso».
Veliz ha destacado el papel de Manolo González en su llegada al Espanyol: «Cuando mis agentes me comentaron sobre esta situación el siguiente paso fue hablar con el míster, fue algo que termino de tomar mi decisión. Al comentarme sus pensamientos e idea de juego y cómo me quería, generó algo lindo en mí. Quiero que sea mi temporada, nuestra temporada, y poder dar el salto». Cardona, por su parte, ha insistido en que «soy un jugador que quiere ayudas a sus compañeros, me gusta hacer goles, haré lo máximo para ayudar al equipo y marcar, para mí es primordial». Král, cuestionado por si se siente más un centrocampista defensivo u ofensivo, reflexionaba: «Me veo de las dos maneras, mi misión es conectar defensa y ataque, me veo como un jugador box to box».
Sobre la polivalencia en ataque de Cardona, ha insistido que no tiene preferencias respecto a las diferentes posiciones que puede adoptar sobre el verde: «Puedo jugar en las tres posiciones de delante, no tengo posición favorita, en todas puedo ayudar al equipo».
Se ha preguntado a los dos nuevos delanteros pericos si se marcan algún objetivo concreto de goles; Veliz, pese a que no le gusta hacer pronósticos, sí ha dicho que es clave para él «tratar de superarme respecto a la buena temporada que tuve en Argentina, y superar esa cifra». Lo mismo para un Cardona que insiste en que quiero hacer goles, pero hacer asistencias es como un gol. Decir mínimo 10, pero si haces pases también está muy bien». Král ha hecho por su parte un análisis de lo visto en el Espanyol desde su llegada: «Desde el primer momento mis impresiones fueron muy buenas, todo el mundo fue muy amable, eso me da esperanzas de que sea una buena temporada».
Veliz ha desvelado que Manolo González «lo primero que me dijo es que me veía muy bien como un punta referente, que me veía con hambre y gas de luchar, que es lo que quería para su equipo». Cardona, ante los evidentes problemas arriba del Espanyol, aclara que es «un jugador rápido, me gusta hacer goles, quiero ganar el máximo de partidos posibles». Král, que ha jugado en países con un fútbol más físico que el español como el inglés o el alemán, cree que «eso puede ser una ventaja una vez me adapte al tempo del equipo o el sistema, porque puedo aportar cosas diferentes, aunque todo requerirá un tiempo».
