El Espanyol, después de su empate contra el Elche (2-2) y de los resultados del resto de equipos implicados en el top 6 de LaLiga Hypermotion, se aleja de la zona de ascenso directo al estar a cuatro puntos del segundo puesto en la clasificación, que ha pasado a ocupar el Valladolid (64), que comparte liderato con el Leganés.
Al Espanyol no le queda otra que afrontar este tramo decisivo de la temporada, con sólo cinco jornadas para el desenlace final, con la moral lo más alta posible ya que tiene por delante una ardua tarea que requiere de que saque a relucir la mejor de sus versiones, poco vista cabe decir a lo largo del curso: recortar esos cuatro puntos a los dos equipos que si ahora mismo ocupan los puestos de ascenso directo, y superar también a un Eibar que es tercero con 61 puntos. Pese a que con los números en mano la opción de disputar el playoff de ascenso parece la más probable para el Espanyol dada la diferencia con los de arriba y el colchón existente respecto a sus perseguidores, lo cierto es que matemáticamente es posible conseguir el objetivo de ascender sin tener que pasar por dos eliminatorias extra de resultado incierto.
Lo primero que tiene que tener claro el Espanyol es que ha de ganar, y además mucho, olvidándose de los empates, en este tramo final de temporada; de hecho, si el ascenso directo se cifra en la habitual franja de los 72-73, serían necesarios al menos cuatro triunfos y un empate y también lógicamente esperar el error de los equipos que le preceden actualmente en la clasificación.
Viendo lo que resta de calendario, a saber, contra el Sporting de Gijón, este domingo en casa; visita a Valladolid; como locales frente al Oviedo; en Lezama ante el Amorebieta; y, finalmente, en casa ante el Cartagena, es decir, tres duelos como anfitrión y dos como visitante en los que no existe apenas margen de error, aparentemente la vía más sencilla sería ganar todos los partidos del Stage Front Stadium y uno fuera, preferiblemente el del Nuevo Zorrilla, ya que significaría restar tres puntos de diferencia respecto a uno de los equipos que colideran a día de hoy la clasificación de LaLiga Hypermotion.
Los rivales del Espanyol afrontan esta recta final con sus propias necesidades
Un factor común en prácticamente todos los rivales del Espanyol es que tienen sus propias urgencias, ya que aún no han logrado certificar sus propios objetivos. El primero de ellos es el Sporting de Gijón, equipo que suma hasta nueve derrotas a domicilio, por cuatro empates y cinco triunfos. Ahora mismo ocupa el séptimo puesto en la clasificación, fuera de su objetivo del playoff, tras dos derrotas ante el Elche en el Martínez Valero, donde ofrecieron una pésima imagen en la primera mitad con una sorprendente apuesta por 5 defensas, y otra especialmente dura ante su afición frente al Villarreal B, un 0-3 que les costó recibir todo tipo de quejas por parte de su afición. El Espanyol debe hacer imperiosamente buena su condición de local para superar a los asturianos, y esperar el error de alguno de los equipos que le preceden: el Leganés, que encadena 5 partidos empatando, visita a un Eldense que tras el empate a cero en la visita al Alcorcón que les deja a sólo dos puntos de la zona de descenso, rival directo por la permanencia, confía en su fortaleza en el Nuevo Pepico Amat para conseguir los tres puntos. Por su parte el Valladolid juega en Anduva ante el Mirandés, equipo al que sólo libra de estar en la zona roja el goal average favorable, y que evidentemente venderá cara su piel en este derbi castellanoleonés; 8 victorias, cuatro empates y seis derrotas es el balance de los jabatos en su feudo. Finalmente, el Eibar recibe a un Amorebieta que sólo ha perdido un partido de los último cinco en disputa (dos triunfos y dos empates),
Ganar en Valladolid, una necesidad si el Espanyol quiere seguir con opciones de subir de manera directa
El Valladolid, siguiente rival del Espanyol, es actualmente el segundo en la tabla aunque empatado a puntos con el líder, el Leganés. Un compromiso a vida a muerte para los pericos, para quien buena parte de sus opciones de ascenso directo pasan por llevarse los tres puntos del Nuevo Zorrilla. Preocupa el hecho que el blanquivioleta es, junto al Burgos, el mejor equipo local de la competición (43 puntos en casa) y se perfila como un durísimo oponente para los blanquiazules.
Por lo que respecta al resto de los actuales rivales directos del Espanyol, el Leganés compite en el campo de un Albacete que sin ir más lejos la última jornada se deshizo en ese mismo escenario del Eibar, por lo que hay que confiar en que puedan repetir la gesta. Precisamente el Eibar jugará en el Ciutat de València frente al Levante, equipo en crisis de resultados que la pasada jornada cayó en casa frente al Cartagena.
El Oviedo no tiene unas estadísticas como visitante especialmente remarcables
El Oviedo visita a los de Manolo González la siguiente jornada. El conjunto asturiano también se encuentra a las puertas de la zona de playoff, de las que queda fuera tras encadenar dos derrotas. Para los carbayones puede ser una de sus últimas balas para intentar lograr un puesto en el top 6, aunque tiene el hándicap de que sus estadísticas como visitante no son especialmente remarcables (cuatro victorias, seis empates y ocho derrotas).
Por su parte, el Leganés recibirá en Butarque a un Sporting de Gijón que posiblemente también siga inmerso en la lucha por el playoff, con lo que ello supone. El Valladolid visitará el campo del Alcorcón, equipo que puede estarse jugando la permanencia. Y el Eibar recibirá al Cartagena, que ha salido de la zona baja tras sumar dos triunfos consecutivos.
Amorebieta y Cartagena, la parte supuestamente más «amable» del calendario
La penúltima jornada de LaLiga Hypermotion el Espanyol jugará en Lezama ante el Amorebieta, actualmente penúltimo en una situación crítica en su lucha por la permanencia, algo que puede jugar tanto a favor como en contra de los intereses pericos, en función de cómo sepan administrar su grado de necesidad.
Por su parte, el Leganés visitará A Malata para vérselas ante el Racing de Ferrol, revelación de la primera fase de curso que se ha deshinchado progresivamente. El Valladolid recibirá a un Villarreal B que ya demostró la pasada jornada de lo que es capaz de hacer -el 0-3 en El Molinón es buen prueba de ello-. Y finalmente el Eibar viajará a El Molinón para jugar ante el Sporting.
El desenlace llega en el Stage Front Stadium frente al Cartagena, equipo que actualmente se encuentra en una posición cómoda en medio de la tabla, y que todo hace pensar llegará con la permanencia ligada. En cambio el Leganés tendrá una visita incómoda, la del Elche CF. Al mismo tiempo, el Valladolid jugará en Tenerife, y el Eibar recibirá al Real Oviedo.
