El Espanyol ha ganado al Levante UD por 2-1 en el Stage Front Stadium. Dos goles de Martin Braithwaite, el segundo de ellos en el 96′ y desde el punto de penalti, han permitido a los pericos sumar un triunfo que deja a los catalanes en cuarta posición y a solo un punto del ascenso directo. De esta manera, el danés ha puesto algo de paz en un encuentro marcado por la crispación en la grada, que ha cantado contra la directiva, el entrenador y algunos jugadores.
De cara a este partido, Luis Miguel Ramis ha introducido varios cambios en el once. Víctor Ruiz ha acompañado a Sergi Gómez en el eje de la zaga pese a que no jugaba desde que se lesionó hace tres meses. Tanto Fernando Calero y Leandro Cabrera han comenzado el partido en el banquillo. Además, Ian Forns y Omar Sadik, futbolistas del filial, han debutado en liga. El primero de ellos ha reemplazado a Brian Oliván, que está tocado, en el lateral izquierdo, mientras que el marroquí ha ocupado la punta de ataque junto a Martin Braithwaite. Normalmente, quien acompaña al danés es Pere Milla, pero el ilerdense ha jugado como extremo izquierdo ante la baja de Edu Expósito. También ha sido novedad la entrada en la alineación de Jofre Carreras en detrimento de un Salvi Sánchez que fue titular ante el CD Eldense.
Los jugadores del Espanyol han saltado al campo con camisetas que portaban un mensaje de apoyo a Edu Expósito, que acaba de ser operado de una grave lesión de rodilla. Mientras entraban los futbolistas al verde, la afición ha empezado a levantar pancartas con mensajes contra Chen Yansheng y banderas de Taiwán, un país que está en conflicto con China. Antes de que Arcediano Monescillo señalara el inicio del duelo, la grada ha estallado en cánticos de ‘diles que se vayan de una puta vez’ y ‘chino, vete ya’, dirigidos al palco.
Braithwaite calma un inicio muy tenso
De esta manera, el partido ha empezado con un ambiente muy caldeado en la tribuna y con algunos jugadores recibiendo silbidos cuando tocaban la pelota. Ahora bien, la crispación en el Stage Front Stadium ha vivido un pequeño paréntesis en el 2′ por cortesía de Martin Braithwaite, que ha convertido en gol la primera ocasión del encuentro. Álvaro Aguado ha servido un córner que ha peinado Víctor Ruiz y el delantero se ha encargado de meter el pie para dirigir el esférico hasta dentro del marco. El 1-0 no ha impedido que la grada siguiera cantando contra la directiva en los minutos posteriores a la inauguración del electrónico.
El Levante UD ha tomado el control de la posesión después de encajar y ha obligado a intervenir a Fernando Pacheco y a la defensa en varias ocasiones. A los diez minutos de juego, Álex Valle ha dado un buen susto a los blanquiazules cuando ha recibido totalmente solo dentro del área tras un centro lateral. Por suerte, Sergi Gómez se ha lanzado al suelo de manera formidable para quitarle el balón de los pies. Esta ocasión ha sido el preludio de unos minutos donde los granotas han sido superiores y han enviado numerosos balones al área, pero el conjunto catalán impedía que hubiera oportunidades de peligro a través de una sólida defensa.
El Levante UD aprieta, pero no ahoga
Tras cumplirse el primer cuarto de hora de partido, el experico Dani Gómez, que estuvo cedido en el Espanyol el pasado curso sin llegar a ver portería ni a ganarse el puesto en el once, ha intentado provocar un penalti cuando ha recibido solo ante Fernando Pacheco y se ha tirado al suelo de manera descarada al intentar recortar al portero local. Sin embargo, el colegiado ha señalado fuera de juego mientras los jugadores pericos recriminaban al delantero del Levante UD la actuación teatral que acababa de protagonizar.
A partir del minuto 20, el partido ha entrado en una fase bastante aburrida, agravada por el ambiente enrarecido en una grada mucho más silenciosa de lo habitual dada la mala dinámica que atraviesa el Espanyol. Por un lado, el Espanyol ha intentado dar un paso adelante, pero ha mostrado muchas dificultades para combinar en campo contrario. Por su parte, el Levante UD ha intentado cuidar la pelota y generar peligro a través de posesiones largas, pero no encontraba huecos en el muro defensivo local.
Dos sustos antes de diez minutos aburridísimos
La primera ocasión de los granotas ha tardado en llegar hasta el 29′, cuando Dani Gómez ha recibido un centro en el segundo palo y ha rematado por encima del larguero. Cuatro minutos más tarde, los visitantes han vuelto a visitar el área perica por medio de Pablo Martínez, que ha lanzado con potencia, pero no ha podido superar la estirada de Fernando Pacheco.
Después de estas dos ocasiones, el encuentro ha vuelto a entrar en una fase de aburrimiento total donde ninguno de los dos equipos lograba generar ningún tipo de peligro. Este hecho podía concebirse como una buena noticia para el Espanyol si tenemos en cuenta los problemas defensivos que venía mostrando el cuadro barcelonés. Sin ninguna ocasión más, el duelo ha llegado al descanso y la gente ha vuelto a girarse contra la grada mientras los futbolistas emprendían el camino de los vestuarios.
El Espanyol perdona el segundo y permite el empate
La segunda mitad ha comenzado tal y como había acabado la segunda, con un ritmo muy bajo y poca actividad en las áreas. El conjunto de Luis Miguel Ramis ha ido ganando protagonismo con el paso de los minutos y ha merodeado la portería del Levante UD durante unos instantes en los que ha tenido varias ocasiones. Primero, los blanquiazules han recuperado un balón al borde del área y Omar Sadik ha recibido en la frontal para probar un disparo que se ha estrellado contra un defensa. Segudiamente, Martin Braithwaite ha obligado a lucirse a Andrés Fernández cuando ha rematado desde el punto de penalti tras un centro de Omar El Hilali. El cabezazo del delantero se ha topado con una gran mano del portero visitante.
Y quien perdona, se puede acabar acordando. Y eso le ha pasado al Espanyol. El Levante UD, que no había generado nada después del descanso, ha convertido en gol su primera ocasión del segundo tiempo. Pablo Martínez ha servido un córner raso y Dela ha rematado totalmente solo en el primer palo para marcar el empate a uno justo antes de que se cumpliera la hora de partido. Luis Miguel Ramis ha reaccionado de inmediato y ha optado por un doble cambio: Leandro Cabrera y Salvi Sánchez han reemplazado a Víctor Ruiz y Pere Milla, que ha recibido algunos pitos cuando abandonaba el césped.
El Espanyol ha empujado en los minutos siguientes y ha mostrado intención de ganar, pero el Levante UD se defendía con solidez y esperaba su momento para intentar sorprender al contraataque. Los pericos han servido algunos córners y han colgado diversos centros al área, pero no conseguían inquietar demasiado a la retaguardia contraria. Con el objetivo de dar una marcha más a su equipo, Luis Miguel Ramis ha introducido dos cambios más: Rubén Sánchez, recién llegado de su cesión al CD Mirandés, y Keita Balde han ocupado el lugar de Ian Forns y Omar Sadik.
Los valencianos rozan la remontada y la grada señala a Ramis
Tras un rato de dominio blanquiazul, el Levante UD también ha avisado de que quería los tres puntos en el 77′. Carlos Álvarez ha recibido dentro del área antes de revolverse y probar un disparo que ha tenido Fernando Pacheco. Poco después, el recién ingresado Andrés García ha obligado a intervenir al portero perico nuevamente con un lanzamiento raso que cogía camino de portería. El partido ha entrado en el tramo final totalmente roto. El balón iba de un área a otra constantemente y cualquier resultado era posible.
Omar El Hilali, que ha sido reconvertido al lateral izquierdo tras la entrada de Rubén Sánchez, ha recibido un pase largo a la espalda de la defensa, pero ha tenido que rematar con su pierna mala y el balón ha salido muy desviado. La calma tensa en la grada a causa de lo ajustado del partido ha llegado al final cuando Luis Miguel Ramis ha decidido llevar a cabo su tradicional cambio de Keidi Bare por Álvaro Aguado. La tribuna ha estallado en silbidos y cánticos de ‘Ramis, vete ya’. Seguidamente, el público también ha entonado ‘directiva, dimisión’.
Martin Braithwaite salva tres puntos y a Ramis
En los minutos posteriores a este cambio, el Levante UD ha tomado la iniciativa de los últimos minutos y Dani Gómez ha perdonado la vida al Espanyol en el tiempo de descuento. El delantero ha recibido un centro de Álex Valle totalmente solo en boca de gol e, incomprensiblemente, ha rematado fuera. Acto seguido, los visitantes han enloquecido pidiendo penalti después de que Keita Balde tocara claramente el balón con la mano tras el cabezazo de un jugador levantinista. Sin embargo, Arcediano Monescillo no ha señalado nada. En cambio, el colegiado sí que ha señalado el punto fatídico en el 96′, cuando Martin Braithwaite ha puesto un centro al área que ha impactado en la mano de Álex Muñoz. El danés no ha perdonado y ha otorgado la victoria al Espanyol in extremis.
Justo después de que el delantero transformara el penalti, Arcediano Monescillo ha señalado el final y la grada ha demostrado que no se olvida de su enfado con la propiedad, ya que ha cantado ‘directiva, dimisión’. No obstante, este resultado, salvo sorpresa, da una vida extra a Luis Miguel Ramis, que ha sido señalado por la grada en los últimos minutos como pocas veces se ha visto en los últimos años.
Ficha técnica
Espanyol: Fernando Pacheco; Omar El Hilali, Sergi Gómez, Víctor Ruiz (Leandro Cabrera, 66′), Ian Forns (Rubén Sánchez, 76′); Pol Lozano, Álvaro Aguado (Keidi Bare, 86′), Jofre Carreras, Pere Milla (Salvi Sánchez, 66′); Omar Sadik (Keita Balde, 76′) y Martin Braithwaite.
Levante UD: Andrés Fernández; Ander Capa, ‘Dela’, Álex Muñoz, Álex Valle; Oriol Rey, Sergio Lozano (Iván Romero, 66′), Pablo Martínez (Róber Ibáñez, 89′), Carlos Álvarez (Andrés García, 80′); Mohamed Bouldini (Óscar Clemente, 80′) y Dani Gómez.
Goles: 1-0, Martin Braithwaite (2′); 1-1, ‘Dela’ (59′); 2-1, Martin Braithwaite (de penalti, en el, 99′).
Árbitro: Dámaso Arcediano Monescillo. Tarjetas amarillas: Víctor Ruiz (20′), Sergi Gómez (57′), Omar Sadik (72′) | Sergio Lozano (25′), ‘Dela’ (30′), Álex Valle (36′).
Estadio: Stage Front Stadium. 19.594 espectadores.
